Принцесса слышала это имя впервые, но сразу смекнула, что видимо, перед нею какой-то крупный мафиозо. Это понятие было известно ей лишь по старинным книгам, во Всеславии и духу не было организованной преступности, да и неорганизованной тоже встречалось совсем мало. Но нейтральная зона есть нейтральная зона. Тут, похоже, попадается гораздо больше пережитков прошлого, чем можно представить.
- Ну же, проси прощения, - просипел еще кто-то из старателей. - Может быть, он тебя и помилует.
Эти слова обожгли девочку, словно удар кнута. Чтобы она, принцесса величайшего королевства в галактике, пресмыкалась перед каким-то отбросом общества?
Не долго думая, Зорти подпрыгнула на стойку и, подскочив туда, где стояли запасы для любителей серной кислоты, схватила самую большую, трехлитровую бутыль и запустила в хитиновую рожу.
Однако ее расчет оказался неверным. Бутыль раскололась о твердый панцирь на лице Мохая, а кислота, похоже, не причинила ему никакого вреда. Оскорбленный мафиозо лишь взвыл от ярости и, прицелившись прямо в голову девочке, нажал спуск. Зорти среагировала мгновенно - перекувырнулась через голову и встала уже в метре от прежнего места. Луч бластера лишь разнес одну из бутылей на стойке.
Ракианец снова нажал на курок, но принцесса опять увернулась, и теперь оказалась уже на одном из ближайших столиков. Толпа восторженно зашумела, пораженная ее ловкостью - ведь в этих краях еще никому не удавалось уворачиваться от лучей бластера.
- Ах ты!.. - вскрикнул, все более раздражаясь, ракианец и пустил очередной заряд.
Зорти снова перевернулась через голову и встала на другой столик.
Выстрелы последовали один за другим, мафиозо перестал вообще отпускать курок. Но Зорти, специально издеваясь над ним, скакала со столика на столик, и хотя они были очень неустойчивы, ни разу не опрокинула ни один из них и не сорвалась на пол.
Мохай уже не знал, куда целиться - настолько быстро мелькала в воздухе девичья фигурка. Луч прорезал пространство то там, то здесь, но толку от этого не было никакого. Через некоторое время девочка скрылась из виду за спинами зрителей и, невзначай оказавшись у двери, выпорхнула за нее.
Выскочив из кабака, Зорти поняла, что для нее остается только один путь - на летное поле. Конечно, о том, чтобы брать билет и садиться на литер, теперь не могло быть и речи. Ни один капитан не пустит ее на борт, зная, что она унизила самого Мохая из созвездия Рака. А если даже и пустит, то не стоит его подставлять. Значит, нужно поискать какой-нибудь частный кораблик. Но угонять суденышко у какого-нибудь ни в чем неповинного старателя принцессе тоже не хотелось. Значит... значит надо отыскать корабль самого Мохая. Зорти не сомневалась, что у такой шишки он должен быть.
Пулей вылетев на летное поле, Зорти тут же увидела, что старичок-уборщик ждет ее у дверей. Значит, он не терял времени даром и пробрался сюда, пока она заканчивала драку. С его стороны это было самым разумным.
- Инзи! - воскликнула Зорти - это было альтаирское почтительное обращение к старшим. - Инзи, покажите, где тут стоят частные корабли?
- Покажу, покажу, мой спаситель! - затряс в воздухе окровавленной бородой старичок - Бежим со мной!
И, на удивление проворно припустился по заросшим разноцветной травой бетонным плитам.
Как на зло, стоянка частных судов располагалась в самом дальнем конце летного поля. Правда, обернувшись на полпути, принцесса заметила, что разгоряченная толпа еще только вываливается из дверей космопорта - видимо, не сразу сообразили, что она улизнула. Но все равно стоило поторапливаться.
Небольшой корабль Мохая Зорти сразу же узнала по эмблеме со стилизованным красным изображением созвездия Рака на белом фоне. У суденышка была небольшая кабина, рассчитанная на троих гуманоидов, и пятиметровый то ли грузовой, то ли двигательный отсек, напоминавший старинную железнодорожную цистерну. "Ну, прямо как польские конфеты "рАчки", - усмехнулась про себя девочка, вспомнив, как Котвица в раннем детстве награждал ее этими батончиками за спортивные успехи.
Колпак кабины был открыт, и в ней торчали двое ракианцев из свиты Мохая - охранник и пилот. От нечего делать, они предавались неизменному занятию всех дебилов в галактике - резались в видеоигру.
- Эй! - крикнула Зорти пилоту. - Тебе срочная записка от босса!
- Где? - ракианец удивленно вытаращил свои глаза-палочки.
- Да вот же! - крикнула Зорти. - Протяни руку!
