Клуб "Рыжий Дракон" только недавно стал частью Рейтинга лучших бойцов мира, и вот уже его участники остались без учителя. Сенсеич в коме, а впереди у ребят бой насмерть с очень сильным противником. За их обучение берутся таинственные брат с сестрой - "боевая горничная" Елена и суровый охранник Иван, и их методы тренировок могут оказаться опаснее, чем сами бои Рейтинга. А самое главное - четырем друзьям предстоит решить, кто именно из них выйдет на смертельный поединок и рискнет своей жизнью.
Еще Сунь Цзы сказал «знай врага и знай себя: тогда в тысяче битв ты не потерпишь поражения». Но кто бы мог подумать, что речь шла не только о физических способностях, но и о чертовой психологии. Почему вместо нормальной тренировки мне приходится часами сидеть в медитации и разбираться в причинах своего плохого утреннего настроения?! По-моему, меня где-то обманули…
Алекс сидел и удивленно смотрел на высветившуюся на экране телефона надпись «вызов завершен». Ощущения были настолько странные, что он просто не знал, как реагировать на произошедшее.
— Это что же, он с крыши только что упал?! — раздался рядом старческий голос.
— Конечно, бабуль, прям с крыши, — подтвердил Димон. — Не переживайте так, мы здесь кино снимаем, это специально подготовленный каскадер, он прыгал со страховкой.
Пока Димон что-то втирал любопытной бабуле, Алекс поднялся на ноги и отряхнулся. В голове все еще звенело, но он сильно подозревал, что дело тут было вовсе не в прыжке с крыши.
Из подъезда выбежал Тёма и бросился к нему.
— Больно? — обеспокоенно спросил он Алекса, осматривая с ног до головы.
— Очень, — честно ответил Алекс.
— Ноги точно не переломал? Может, в клинику сгоняем или еще лучше такси вызовем? Все равно же бесплатно.
— Да с ногами все в порядке, — отмахнулся Селин. — Я про другое. Машка отказалась со мной на свидание идти.
Тёма некоторое время удивленно пялился на друга.
— И как ты все успеваешь? — со смесью восхищения и недовольства наконец произнес он. — Прыгать с седьмого этажа научился, Машку на свидание позвал.
— Прошу заметить, что все это в течение примерно двух-трех минут, — слабо улыбнулся Алекс.
Из подъезда прогулочным шагом появился Стас и направился прямиком к ребятам.
— А ты живучий, — с легким удивлением констатировал он, изучив пробоины в асфальте, а затем оценивающе посмотрев на Алекса. — Но в третью нашу встречу тебе так не повезет.
Алекс криво усмехнулся в ответ.
— А возможно в третий раз не повезет именно тебе.
— Ага, — хмыкнул лысый парень. — Мечтай. Вы в принципе ребята неплохие, но тот, кто выйдет в поединке против меня, в любом случае умрет. — Он посмотрел в глаза Алексу. — И если это будешь ты, то лучше заверши все важные дела до этого момента.
Закончив эту немного пафосную речь, худощавый парень с огромной татуировкой дракона на торсе пошел вдоль улицы, насвистывая какую-то веселую мелодию.
— О чем это он? — с интересом спросил Димон.
— О том, почему я ни за что не позволю тебе вступить в Рейтинг, — поморщился Алекс. — Одному из нас через неделю предстоит бой насмерть с этим парнем.
Димон удивленно вытаращился на друга.
— Бой насмерть?! И вы так спокойно с ним разговариваете?!
— А что такого? — пожал плечами Алекс. — Сейчас мы ему сделать все равно ничего не можем.
— При всем желании, — хмуро добавил Тёма. — Он нам обоим по шее надает если захочет.
Проводив лысого парня взглядами, друзья неторопливо пошли к месту сбора — настроение играть дальше пропало напрочь. После недолгого молчания, Димон вновь попытался понять ситуацию:
— Подожди, вы будете драться до смерти? Это как Мортал Комбат что ли?!
— А чего сразу Мортал Комбат? — неожиданно возмутился Алекс. — Может это Стрит Файтер.
По большому счету ему было плевать, Алекс вообще не любил файтинги, предпочитая им РПГ, но упавшее ниже пробитого его же ногами асфальта настроение вынуждало начать спор.
— А там разве дрались на смерть? — с сомнением спросил акробат, и тут же опомнился: — Так, стоп. Мы о другом говорим. Кто-то из вас будет драться с парнем, который сильнее вас обоих вместе взятых? И это ваше осознанное решение?!
Тёма с Алексом переглянулись и пожали плечами.
— Ну, можно сказать и так. Нас очень настоятельно попросили.
— Вас попросили: идите и убейтесь об этого монстра? — уточнил парень. — Я реально не понимаю. Может проще отказаться от боя и сдать этого чувака в полицию? Или, если он настолько опасен, нанять кого-нибудь еще сильнее, чтобы ему ноги переломали до боя, в конце концов!
Оба ученика Клуба «Рыжий Дракон» скривились словно от зубной боли. Даже мысли о столь подлых действиях приводили их в ярость.
— Это низко, — хмуро ответил белобрысый паркурист. — Принципы Рейтинга, а главное, наши собственные, не позволят совершить ничего подобного.
— То есть, вы лучше умрете? — уточнил Димон.
Алекс практически не думал.
— Да, — ответил он, и сам остался в шоке от своего ответа. — Черт, это действительно сложно объяснить.
— Нас так воспитали, — предположил Тёма.
Достав из кармана вибрирующий телефон, он прочитал сообщение и начал быстро набивать ответный текст.
— Машка спрашивает, действительно ли ты упал с седьмого этажа и все ли с тобой в порядке, — пояснил он Алексу. — Волнуется. Кстати, объясни наконец, как это произошло!
— Когда он выкинул меня с крыши, я вошел в состояние Сатори и тогда…
Белобрысый паркурист отмахнулся.
— Да нет, это потом. Как ты Машку на свидание позвал!
