Франческа пересказала все, как могла, Грете, стараясь передать смысл и одновременно понять свои ощущения.
- Мне очень сложно понять, о чем ты говоришь, - вдруг прервала ее Грета.
- Да, это сложно понять. А Макар никак не мог понять, а как же мы выражаем свои чувства.
***
Сделав несколько витков вокруг Препреи, одна половина которой выглядела белесой, другая отливала зеленцой, гон стал снижаться вниз в облако легкого тумана, на котором, по мере приближения, начинали вырисовываться очертания очагов жизнедеятельности.
На заключительной дуге Авдей успел различить над туманом такие же круглые белые и многочисленные крыши жилищ. Место приземления гона, однако, было в менее затуманенной местности. Круглые крыши стояли грибами на высоких тонких ножках.
Майол с Фиеей засыпали Деша вопросами.
- Здесь больше половины времени господствует туман, - пояснил Деш всем. - А нам необходим свет Сиклана, отдыхаем мы под прямыми лучами. Поэтому единственным выходом обжиться здесь стало строить дома выше уровня застилания тумана.
- Но это выглядит просто потрясающе! - восхищенно произнес Авдей.
- Очень необычно, - согласился Деш.
- А деревья такие же, как у нас, - узнала Фиея.
- Эти деревья мы заносим на все заселяемые планеты. Потому что это самый простой и при том естественный способ строительства дорог. Только адаптируются они по-разному. Здесь нет скал, рельеф преимущественно равнинный. В отличие от Калипра, Препрея периодически подходит к Сиклану гораздо ближе. Деревья не тянутся высоко, а лианам остается укрепляться только на поверхности.
Наконец гон остановился.
- Ну, что, Майол. Ты первым увидишь маму, или она тебя? Она обещала нас встречать, - сказал Деш.
Они покинули гон и шли к местным стартам. Позади них ехал старенький служник, нагруженный багажом. Майол увидел, что им на встречу спешила Лаина.
- Авдей возьми мою сумку, - протянул он Авдею сумку.
- Не нужно, Майол, отдай лучше служнику, - порекомендовал ему Деш.
- А что? - не возмутился, но удивился Майол. - У Нимспея тоже есть человек. Так он у них носит сумки, когда они куда-то выезжают. А так следит за домом, даже убирает старые лианы с потолка.
- Не нужно, - спокойно повторил Деш. А во избежание дальнейших разговоров, добавил. - Давай сюда.
Он взял сумку и повесил ее на служника. Майол с криками "Лаина" бросился навстречу маме.
"Чудовищно! Но очень любезно с его стороны, - подумал Авдей. - Не хватало только, чтобы здесь из меня все-таки сделали носильщика. - И снова он вспомнил аналогию, когда-то приведенную ему Дешем, что и люди разрабатывали аналогичные средства.
Почему тогда чудовищно? Если подумать, такое было и у нас даже не в отношениях людей и машин. Одни люди эксплуатировали других. Причем нельзя однозначно утверждать, что это всегда было по принуждению. Даже, пожалуй, и не всегда вынужденно.
Но здесь? Это все-таки другое. Дети здесь априори нас воспринимают как... как..., - он с трудом смог мысленно выговорить это слово, - слуг. Да не слуг! Мы машины, которые просто должны делать то, что должны! И только то, что я являюсь образцом, экземпляром, как они говорят, с экспериментального носителя, дает мне особую привилегию.
Но это в присутствии Деша. А если его рядом не будет? Кто знает, что я с Земли? Настоящий?"
Авдей сам усмехнулся своей мысли и иронично шепотом произнес: "Настоящий!"
От того, как такое возможно: настоящий с Земли, которая, как выясняется, не настоящая. Мысли расстроились совсем и на какое-то мгновение пропали вовсе. Тем более что было весьма прохладно.
- Ты дрожишь? - сразу заметила Лаина, как только они, наконец, дошли друг до друга, и Деш представил их.
- Да, здесь холодно. Здесь всегда так холодно?
- Нет. Здесь пополам то тепло, то холодно. Сейчас очередной раз прохладно. Но могу тебя успокоить, в этот раз сильно холодно не будет.
- Это хорошо. Хотя и сейчас уже достаточно, - хмуро попытался выговорить Авдей.
Деш понял, что в сборах он даже не подумал о том, что температурный режим у принципа довольно узкий. Поэтому даже на их второй линии не на всех планетах возможно его внедрение.
- Постараемся побыстрее тебя одеть, - пообещал Деш и пояснил: - Асана обеспечивает нам приблизительно одинаковые условия на всех линиях. Но на нашей третьей линии ее влияние уже сказывается меньше. Есть линии и дальше третьей, но они пока необитаемы.
- Пока и на обитаемых хватает места? - уточнил Авдей.
- И это является причиной, и условия там сложные, - ответила Лаина. - Там же не только температура, но и атмосфера тоже отличается сильнее. Только давайте уже не будем терять здесь время, поспешим лучше домой.
- А почему линия третья, но так далеко? Я слышал, есть шестнадцатая. Но если третья последняя... А шестнадцатая ближе к Асане? - спросил Авдей.
- Это мы уже изучали, - сказала Фиея. - Линиям давались номера в порядке заселения. Третья богата ресурсами, поэтому ее стали заселять раньше других.
- Ох, ты! Молодец, - похвалила ее Лаина.
