Подходит очередь и до наших друзей. Оказалось, что Антонина тоже решила ехать с ними в Киев, к родственникам. Саша пошел к водителю договариваться о дальнейшем маршруте, а к ним подходит председатель.
— Запишите нас всех вместе, — просит Ирина.
— Сколько вас?..
— Четверо взрослых и двое детей…
Председатель записала, когда Саша уже возвратился от водителя.
— Ну, что? — встречает его Олег.
— В Киев он не может довезти, а до Иванкова согласился, говорит — оттуда можно рейсовым. Велел ждать у дома, куда нас определят, а он заберет еще нескольких желающих и минут через пять подъедет за нами…
Домик, куда их привела председатель, не велик и не мал, и удивительно аккуратен. В глубь двора ведет долгая аллея, вправо и влево от которой густо растут фруктовые деревья да зеленеющие кусты сирени. Здесь же гребутся куры. Молодая дородная женщина в легком платье без рукавов и с глубоким вырезом на пышной груди, стирает белье во дворе.
— Идите к ней. Скажите, что вас к ней распределили. А у меня еще дел невпроворот!.. — сказала председатель и, не простившись, удалилась.
Антонина с Аннушкой и Денисом остались на улице, а ребята с Ириной прошли по аллее во двор.
Хозяйка, увлеченная стиркой, заметила их не сразу. Но вот, подняв голову и мокрой обнаженной рукой придерживая волосы, разглядывает она пришельцев.
— Здравствуйте! — кланяется Саша. — Простите, но нас к вам распредели…
— Ах! — зарделась женщина. — День добрый!.. Господи, а я ж стирку затеяла… Ах ты, Божечки!.. Куда же я вас?! Вы втроем?..
— Нет. Четверо взрослых и двое детей, — ответил смущенный Олег, глядя на горы белья на скамье и под ней, на ушаты с горячей водой — стирка, действительно, была грандиозная.
— Божечки! Ай-ай-ай!.. Мне ведь и постелить-то нынче нечего — все в стирку собрала, — причитает хозяйка, вытирая руки.
Она уже намерилась пригласить их в дом, но Ирина останавливает озадаченную женщину:
— Не беспокойтесь!... Мы надеемся сегодня добраться до Киева… Если удастся, так уж не вернемся и не стесним вас… Ну, а если сегодня не выйдет, тогда мы только переночуем у вас как-нибудь, хоть на полу… Не беспокойтесь… У нас свои планы!..
— Это мы так, на всякий случай зашли к вам, вдруг до вечера из Иванкова не выберемся, как знать… Вы просто запомните нас… на всякий случай, — поддержал Ирину Олег.
— А! — облегченно вздыхает хозяйка. — Конечно, конечно… Пожалуйста, приходите! Что-нибудь придумаем с ночлегом… Конечно, что уж там… Приходите, пожалуйста!..
Они выходят на улицу, где уже ждет автобус, из окон которого машут им Аннушка и Денис.
В Иванкове у вокзала, прощаясь с водителем, Саша спрашивает:
— Сколько с нас, шеф?
— Да что ты?! Какие деньги!.. — сверкнул черными уставшими глазами водитель. — Вам еще пригодятся!.. Будьте здоровы!..
Они удивительно быстро купили билеты на киевский рейс. Был уже вечер, и только теперь они вспомнили, что целый день не ели.
У стоянки автобусов на скамье под открытым небом разложили они продукты — у кого что нашлось! А нашлось немало: хлеб, молоко, яйца, сметана, кусочки копченой колбасы и даже длинный свежий парниковый огурец. Так что все с аппетитом приступили к трапезе. Уставшие, голодные дети едят с особым удовольствием.
Киевский автовокзал «Полесье» встретил нечаянных путешественников уже густыми сумерками. Они гурьбой направляются на стоянку такси, где, на удивление, несмотря на огромную очередь, машин сегодня не меньше, чем людей. И поэтому очередь продвигается быстро. Подходящими такси ловко управляют два гаишника и диспетчер. Минут через десять они все забираются в одну машину.
— Куда? — спрашивает водитель.
— Сначала — железнодорожный вокзал, а потом — в Борисполь, — отвечает Саша.
— Ребята, на вокзале кто-нибудь выйдет со мной к телефону. Я попробую позвонить одному знакомому писателю, он мог бы помочь вам с билетами на самолет, — тихо говорит Ирина.
— Хорошо бы!.. — вздыхает Олег.
— Что там у вас стряслось? — спрашивает водитель. — Все наши машины гонят сейчас на «Полесский», а с утра поснимали с рейсов автобусы… Жуть!..
— Авария на атомной, — неуверенно отвечает Олег.
— Серьезная?..
— Кто его знает… Во всяком случае, город весь вывезли, дня на три…
— Да! Просто так город не вывезут, — сам себе говорит водитель. — Значит серьезная…
Они едут по мирному вечернему Киеву. Антонина сидит впереди такая же молчаливая и подавленная, как и в автобусе. В глазах ее то и дело вспыхивают слезы, которые она вытирает украдкой.
На вокзале Тоня, простившись со всеми, медленно идет к метро, в одной руке держа чемодан, а другой — за ручку Анюту.
Машина еще раз останавливается недалеко от телефонной будки, к которой, выйдя из машины, направляются Ирина, Денис и Олег с их сумкой.
Ирина набирает номер:
