– Ну а остальные? – спросил я. – Уитни, Брайант и так далее. Что вы можете сказать о них?
– Не вижу смысла, – ответил Конелли. – У них есть все, чего только можно желать. И даже больше. Если начать раскачивать лодку, все окажутся в воде.
– Дэн прав. – Миссис Сидделл допила бокал и поставила его на стойку бара. – Боюсь, лейтенант, вам придется начать разрабатывать другую версию.
– Преступление было спланировано, – возразил я. – Вашу дочь убили не в приступе какого-то эмоционального шока. Это было жестокое, хладнокровное убийство, и если его совершили не для того, чтобы заставить вас говорить, то тогда зачем?
– Вы же лучший полицейский в этом дрянном городишке! – усмехнулся Конелли. – Вот и разбирайтесь!
– Осталось всего тридцать шесть часов до истечения срока ультиматума миссис Сидделл, – огрызнулся я в ответ. – Уитни, Брайант, Магнусон и их подручные сделают все, чтобы убить миссис Сидделл до его окончания.
– И пальцем не пошевельнут до завтрашнего вечера! – уверенно заявил он. – Пока надеются, что кто-то все же найдет убийцу, может быть, даже вы.
– Ну, спасибо! – усмехнулся я.
– Держите нас в курсе, лейтенант. – По тону миссис Сидделл стало понятно, что мне пора уходить.
– Если никого не найду, то пришлю вам цветы, – сказал я на прощанье.
Конелли догнал меня на крыльце и остановил, схватив за руку.
– Не уходите таким рассерженным, лейтенант, – произнес он добродушно. – Вы должны понять чувства Элизабет. Мне тоже пришлось нелегко, когда вы вдруг заявили, что, возможно, я убил ее дочь.
– Не сержусь, просто расстроен. А с чего это вас вдруг стало беспокоить мое самочувствие? – поинтересовался я, осторожно высвобождая руку.
– Я хотел спросить о Диане, – ответил он. – Как я уже говорил вам, очень давно ее не видел.
– У нее все в порядке.
– Но вы почему-то упомянули ее скверный темперамент…
– Просто ей не понравилась одна моя фраза. Вот она и кинулась на меня с кухонным ножом. По словам Заны Уитни, такое с ней случается уже не первый раз. Но они очень близки, Зана знает, как с ней обращаться в подобных случаях.
– И что же она с ней сделала на этот раз?
– Вырубила приемом каратэ. Конелли стиснул зубы.
– И вы говорите, она знает, как с ней обращаться?! Приемами каратэ?!
– Это тоже выход.
– Что же такое происходит с Дианой, черт возьми? Думаете, она не в своем уме?
– Мне кажется, ей нужна медицинская помощь. Но сама она и не подумает обратиться к врачу. Кому-то необходимо на этом серьезно настоять.
– Мне, например?
– Кому же еще?
– Займусь ею, как только покончу с этим делом, – пообещал он. – А сейчас не могу оставить Элизабет даже на пять минут.
Я подколол его.
– Совсем недавно вы уверяли, что ничего не случится до завтрашнего вечера.
– Это было сказано для Элизабет, – пояснил Конелли, – чтобы успокоить ее. Сейчас они все трое выжидают в надежде, что кто-то другой начнет первым.
Но вскоре сообразят, что ни один из них не пойдет на это дело в одиночку. Тогда поймут, что надо объединяться. Хочу попытаться им помешать.
– Я им уже помешал.
– Да? – В его мертвых глазах ничего не отразилось. – Каким образом?
– Не важно. Вы им мешайте по-своему, я – по-своему.
– Не суйтесь в это дело, лейтенант! Сделать вы ничего не можете, будете только мешаться под ногами. – В его голосе звучала угроза.
– Вы же сами предлагали, чтобы каждый работал на своей стороне улицы.
– Однако недавно вы вдруг полезли на мою сторону. Грязный сукин сын! Из-за тебя Элизабет чуть было не поверила, что я убил ее дочь.
– Хотите сказать, что не убивали?
– Не лезь, куда тебя не просят! – рявкнул он. – Один мой звонок в Лос-Анджелес, и ты – труп.
– Вполне возможно, – согласился я. – У вас задачка потруднее – уберечь миссис Сидделл. Не так ли?
Я пообедал, не заметив вкуса пищи. Когда покончил со второй чашкой кофе, было уже далеко за полдень. По идее, надо было бы вернуться в офис, но интуиция подсказывала послать это намерение ко всем чертям. В результате еще одной ссоры с Лейверсом я мог снова оказаться в городском отделе по расследованию убийств, а Лейверс – в ближайшей психушке. Поэтому позвонил Эду Сэнджеру из уличного телефона-автомата. Его голос, как мне показалось, – звучал странно.
– Вы еще не виделись с шерифом, лейтенант?
– Нет.
– И не вздумайте! – произнес он твердо. – И держитесь подальше от дока Мэрфи. Они оба жаждут вашей крови после того, как вы выдали на-гора еще пару трупов.
– Но один из них умер от чрезмерной дозы наркотиков. Второй покончил с собой.
– Да, да! Верю! – произнес Сэнджер успокоительным тоном. – Но, по мнению шерифа, дела уже дошли до того, что люди, просто взглянув на вас, отбрасывают коньки.
– Старый дурак выжил из ума.
– У доктора Мэрфи другая теория. – Эд осторожно откашлялся. – Считает, что вас толкает на убийства ненависть к нему. Хотите сделать так, чтобы он не успевал вскрывать трупы.
– Достали тело парня, который бросился в пропасть с Лысой горы?
