– Я думаю, что среди нас имеется только один специалист, который может ответить на этот вопрос, – сказала Лия Штильман.
– И кто же это?
– Сам джинн, – профессор криптотехники указала на Вовохара.
– Ну, держись, – шепнул джинну Питри, – сейчас они займутся тобой.
Он оказался прав. Киверов поднялся со своего места:
– Скажите, уважаемый Вовохар, что нам надо сделать, чтобы обезопа– сить свой мир от вторжения магических существ из других Измерений?
– Я должен отвечать? – спросил джинн у Питри.
– Да, пожалуйста.
– Хорошо. Дело в том, что вы, люди с Земли, долгое время считали себя единственными разумными существами во Вселенной. Вы совершенно забыли о том, что кроме вас этот мир населяют всевозможные создания, не все из которых дружелюбны или, по крайней мере, равнодушны. Антима– гическая защита у вас развита крайне слабо. На этом спутнике я не за– метил ни одной двери, в которую были бы воткнуты перекрещивающиеся иголки. Конечно, меня бы это не остановило, но для слабых элементалей и этого барьера оказалось бы достаточно. Я могу рассказать вам о том, как защититься от магических существ, но на это потребуется несколько ваших поколений. Ведь искусство волшебства и магические технологии у вас полностью отсутствуют. Вам надо начинать с самых азов. Вы готовы к этому?
Повисла пауза. Люди обдумывали слова Вовохара, все более и более понимая, насколько отличен окружающий мир от их устоявшихся взглядов.
Наконец полковник Штильман произнесла:
– Благодарю за вашу прямоту, уважаемый Вовохар. Но ваш ответ ста– вит перед нами такие задачи, которые не могут быть решены в ближайшее время. Поэтому я хотела бы спросить: что вы можете посоветовать нам, чтобы победить Генерального Вычислителя? Вы уже видели вблизи этот су– перкомпьютер, вы знаете наши возможности. Что нам делать?
– Не знаю, – ответил Вовохар. – Я не привык мыслить в таких масш– табах. Я решаю только конкретные задачи. Я могу построить дворец, могу его уничтожить, могу достать сокровища со дна морского, могу…
– Спасибо, – поспешил перебить его Питри, – это мы уже слышали. А можешь ли ты указать на человека или на какое-либо разумное существо, которое способно помочь нам в борьбе с Генеральным Вычислителем?
– Очень хороший вопрос, – пробормотала Лия Штильман, отдел которой разработал инструкцию «Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов».
– Таких существ в мире миллиарды миллиардов, – сказал Вовохар. – Но некоторые из них очень далеко, с другими вы просто не в состоянии общаться, третьи за помощь потребуют непомерную плату, четвертые прос– то не обратят на вас внимания… Впрочем, я знаю одного получелове– ка-полудемона, который может посоветовать вам что-нибудь полезное.
Генералы уже были согласны и на полудемона.
– Кто он и как его найти? – спросил Киверов.
– Он живет сравнительно недалеко отсюда, на дискомире под названи– ем «Приют недовольных странников». Это очень могущественный волшебник. Его зовут Чивн-Чвин. Я некоторое время следил за ним по приказанию мо– его бывшего хозяина – князя Кенадзима. Они враждовали между собой нес– колько тысячелетий. Князь некогда отвоевал у Чивн-Чвина дискомир «Мер– цающий огнь», и поэтому боялся, что тот готовит ответный удар…
– Пожалуйста, ближе к делу, – попросил Питри.
– Ага. Так вот, Чивн-Чвин очень интересуется Землей и всем, что с ней связано. Поэтому, я думаю, он согласится выслушать ваших послов.
– Интересуется Землей? – насторожился Киверов. – И давно?
– Наверное, давно, – джинн совсем по-человечески пожал плечами. – Я у него не спрашивал. Вообще, мы расстались не очень хорошо. Когда Чивн-Чвин обнаружил слежку, то навел на меня такие чары, что я кубарем катился до самой своей лампы через несколько Измерений. Впрочем, его гнев был направлен не на меня, а на моего тогдашнего хозяина. Так что я мог бы проводить вас к Чивн-Чвину. Думаю, на этот раз он не рассер– дится.
– Я имел в виду, ПОЧЕМУ этот волшебник интересуется Землей? – пов– торил Киверов. – Не собирается ли он ее захватить?
– Нет, что вы! – подобное предположение развеселило Вовохара. – Если бы он захотел, то явился бы в ваш мир еще тогда, когда ваши пред– ки прыгали с ветки на ветку. Я вижу, вы просто не понимаете, что про– исходит в мире вокруг вас. Вы не можете оценить, насколько мал и нич– тожен ваш мир в сравнении с великими трансгалактическими империями, поскольку только сейчас начали выходить за его пределы.
– Как не мал наш мир, но мы его не собираемся сдавать ни Генераль– ному Вычислителю, ни каким-либо иным агрессорам! – воскликнул один из офицеров.
– Извините, если невольно обидел вас, – сказал джинн. – Но я гово– рю только правду. Что же делать, если она не всегда приятна?
– Ладно, – взял инициативу в свои руки генерал Варкасов, – на отв– леченные темы мы поговорим позднее, когда для этого появится свободное время. Сейчас же меня интересует одно: как скоро вы сможете связаться с этим волшебником?
