Но на аэродроме Лайна поджидал сюрприз, который заставил забыть и об усталости, и о бессонных часах. Не успел он выйти из светового шлю– за приземлившейся «Золотой капли», как на шею ему бросилась Латиса Не– рал. И где только она пряталась во время приземления? Девушка осыпала лицо Лайна поцелуями, приговаривая:
– Я думала, что потеряла тебя навсегда. Я так рада, что ты вернул– ся. Это просто чудо!
На долю секунды Лайну показалось, что губы Латисы превращаются в присоску, как у Мудрых, тело покрывается слоем жира, руки и ноги ста– новятся массивными лопастями. Но наваждение быстро испарилось от жара взаимной любви. Девушка даже не заметила секундного замешательства Квазарова.
А Лайн только сейчас отчетливо осознал, что вовсе не живожидкость являлась причиной их бурной всепоглощающей страсти. Просто две челове– ческие души, волею судьбы воплотившиеся в тела на разных Измерениях, наконец-то нашли друг друга. Нашли, чтобы слиться в одно целое. Это и правда было самым настоящим чудом.
Квазаров даже не задумался о том, что если чудеса происходят, зна– чит, это кому-нибудь нужно…
Следующие двое суток пролетели для Квазарова, как одна минута. Его закружил круговорот встреч с учеными, журналистами, философами, поли– тиками. Если бы не Латиса Нерал, которая невольно (но с большим энту– зиазмом) стала исполнять роль пресс-секретаря при Лайне, он, наверня– ка, совершенно запутался бы, когда, где и с кем в данный момент разго– варивает. Все-таки специального агента Государственной космической разведки готовили к тайной и скрытной деятельности. Публичная полити– ка, а тем более представительство всей земной цивилизации, совершенно не соответствовали характеру и наклонностям Квазарова.
Поэтому он очень обрадовался, когда к нему наконец явился Тьерн Вирод.
– Мудрые снова ждут встречи с вами, – сказал офицер.
– А как же они? – Лайн показал на очередную компанию ученых, на этот раз биологов, которые мечтали выжать из него всю информацию о флоре и фауне Земли и ее колоний. – Эти люди заявили, что мои рассказы будут положены в основу их научных трудов, которые, в свою очередь, позволят им стать Мудрыми.
– Они могут подождать, – сказал Тьерн. – Если они так хотят стать Мудрыми, то скоро им будет предоставлена эта возможность и без всяких научных трудов. Просто они об этом пока не знают.
– А она? – Лайн одними глазами показал на Латису, которая деловито суетилась в импровизированной студии: расставляла видео-и аудиозаписы– вающую аппаратуру, устанавливала свет, рассаживала гостей. По просьбе Мудрых Лайн никому еще не сообщал о том, что от них услышал. Даже Ла– тисе.
– О грядущих переменах Мудрые сами сообщат своему народу, – отве– тил офицер. – Возможно, именно это станет темой вашей беседы. Кстати, Мудрые предупредили, чтобы ты взял с собой скафандр. Они хотят пока– зать тебе свои владения.
– Мы поплывем по сосудам планетена?
– Да.
Лайн мгновенно забыл о готовящейся пресс-конференции. Он быстро, но очень ласково попрощался с Латисой. Ученые вынуждены были согла– ситься с тем, что зов Мудрых намного важнее их интересов. Так что уже через пару часов Лайн и Тьерн вновь оказались на берегу подземного озера.
Мудрые не заставили себя долго ждать. На этот раз Орадита Каля сопровождал всего один человеко-тюлене-крот. Своими неуклюжими рука– ми-ластами он держал длинный узкий сверток.
Слив из внутренностей жидкость, откашлявшись и наполнив легкие воздухом, Орадит произнес:
– Рад видеть вас в добром здравии, дорогой гость. Я слышал, что день у вас расписан буквально по маленьким щелчкам… да и ночь тоже.
В голосе Мудрого звучала искренняя доброта и веселая ирония.
– Вы совершенно правы, – ответил Лайн. – Ваше гостеприимство так велико, что не оставляет мне ни одной свободной минуты.
– Вы должны нас понять. Ведь не каждый же день мы встречаем во Вселенной таких добрых друзей.
– Я и не жалуюсь… – в памяти Лайна невольно всплыла последняя ночь, проведенная с Латисой, – скорее, наоборот.
– Я понял, – озорно и совершенно по-человечески подмигнул ему Ора– дит и причмокнул своей присоской. – Наши народы ОЧЕНЬ БЛИЗКИ друг дру– гу.
– Да, общего у нас много, – согласился Лайн, постаравшись пропус– тить мимо ушей намек Мудрого. Они с Латисой не считали нужным скрывать свою любовную связь, так что Квазаров не удивился, что и до Мудрых дошла эта информация.
– Я вижу, что на вас скафандр, – сменил тему Орадит. – Вы можете в нем плавать под водой?
– Разумеется. Скафандр полностью герметичен, – Лайн показал шлем, который держал в руке. – Когда я защелкну забрало, то полностью отго– рожусь от внешнего мира. Скафандр позволяет находиться в автономном режиме шестьдесят часов.
– Столько времени нам не понадобится, – Орадит посмотрел на своего спутника. – Мы на всякий случай захватили с собой два плавательных пу– зыря: для вас и для Тьерна. Но, я вижу, один из них лишний. Тьерн, ты готов нас сопровождать?
– Я с радостью принимаю ваше приглашение, – слегка поклонился офи– цер.
– Тогда залезай в пузырь, а вы, Лайн, одевайте свой шлем. Мы отп– равляемся во владения Мудрых.
