Платформа снизилась рядом с «Золотой каплей». Из-за неровностей местности она не могла сесть на землю, но ее край загнулся вниз, обра– зовав что-то вроде пологого пандуса. По нему начали спускаться пять трехглазых существ. Казалось, что ног они вовсе не имеют – широкие одежды совершенно не колыхались при движении.
Дракон наконец справился с разворотом, и Миринзир нетерпеливо спросила:
– Охотники далеко?
– Они все еще у озера, – ответил Питри. – И когда мы их видели в последний раз, все они мчались в сторону равнины – к своему поселению.
– Великолепно, – обрадовалась Миринзир. – Хотя теперь, когда сам князь Кенадзим с нами, бояться нечего, но все же…
– Ты забыла познакомить наших друзей, – тихо напомнил ей Мирдахар. (Тихо – с точки зрения драконов).
– Ах, простите! – слегка смутилась Миринзир. – Позвольте предста– вить: это наши новые знакомые – люди с параллельного Измерения; а это – Его Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномуд– рый.
Питри и Ибис смотрели на пятерых существ, которые находились от них на расстоянии десяти метров, и не могли понять, кто из них являлся носителем столь высокого титула. Внешне трехглазые существа выглядели абсолютно одинаково. Они стояли в ряд на краю платформы в пределах искривленного пространства.
– Может, это коллективный разум? – произнес Питри так, чтобы его расслышали только Ибис и Лайн.
– Нет, – с помощью «Золотой капли» Квазаров рассмотрел пришельцев лучше, чем через мощный микроскоп. – Князь – второй слева.
– Почему?
– Только у него третий глаз – настоящий.
– Уау! – отреагировала на эту новость Ибис.
Лайн быстро заговорил, чтобы за короткое время передать своим то– варищам как можно больше информации:
– Эти существа не так уж сильно отличаются от людей. Только у са– мого князя глаз на лбу – настоящий. У всех остальных – искусная имита– ция. Кожа подрезана, и к лобной кости приделана подделка из материала, похожего на керамику. Операция проделана давно – у всех швы давно рас– сосались. Может, это знак касты? Или мода такая?
Питри слегка поклонился, как будто приветствуя пришельцев, но в то же время и выражая благодарность Лайну, а потом произнес, обращаясь к тому, кто был идентифицирован, как князь Кенадзим:
– Мы рады встрече с братьями по разуму из других миров. Мир Вам, Ваше Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномуд– рый.
Пришелец, стоящий вторым слева, открыл рот:
– Кто вы такие и что вам здесь нужно?
Голос у него был тонкий, суховатый, неприятный. Тон – заносчивый, самоуверенный.
«Только бы Ибис смолчала, – похолодел Лайн, – если она начнет пе– репалку…»
Но заговорил только Питри:
– Мы прибыли с далекой планеты. Наша цель – исследование парал– лельных миров. Оказавшись здесь, мы случайно встретили разумное су– щество – дракона, которому угрожала смертельная опасность. Долг всех разумных существ – помогать друг другу. Поэтому мы вынуждены были за– держаться на этой планете до тех пор, пока дракон не окажется в безо– пасности. Теперь, как мы видим, он встретил друзей. Ему больше ничего не угрожает. Мы рады.
– Вы рады? – презрительно переспросил князь. И тут же сменил тон на резко-повелительный: – Где находится ваша родная планета?
– Далеко, – уклончиво ответил Питри.
– Не хотите отвечать? Ладно… – в голосе Кенадзима зазвучали зло– вещие ноты.
Обе драконьи головы изумленно хлопали глазами. Должно быть, не так они представляли себе эту встречу.
Своей несоразмерно маленькой ручонкой князь достал откуда-то из глубин своих одеяний небольшое устройство, похожее на карманные земные «персоналки». Он посмотрел на него двумя «человеческими» глазами, а третьим, на лбу, уставился на Ибис:
– Миринзир и Мирдахар сказали мне, что кроме вас, на этой планете нет других пришельцев из вашего мира.
– На этой планете – нет, – ответил Питри, не дав девушке раскрыть рот. – Но нашему руководству известно, где мы находимся. Если с нами что-нибудь случиться…
– О чем вы говорите?! – воскликнула Миринзир. – Что происходит?
– А вам лучше помолчать! – зло бросил Кенадзим. – Вам уже давно полагалось быть мертвыми.
– Что?! – лапы дракона подломились и он лег брюхом на землю. – Но ведь совсем недавно Вы обещали…
– Я просил устроить мне встречу с этими людьми. Я хочу, чтобы они ответили, откуда им известно, что я нарочно посылаю драконов на Отра– жения, где их ждет верная гибель. Когда я услышу ответ, вы все перес– танете быть нужными.
– Какое коварное вероломство! – гневно зарычал Мирдахар. – Если бы не мое положение, я бы…
– Какое вероломное коварство! – одновременно с ним воскликнула Ми– ринзир. – Когда Совет драконов узнает…
Князь небрежно отмахнулся своей маленькой ручкой:
– Замолчите. Сейчас вы беспомощны и беззащитны.
Область искривленного пространства заколебалась и начала расши– ряться. Через три секунды в нее попали Питри с Ибис. Дракон попятился, но понял, что убежать не сможет.
Лайн крикнул:
– Вы меня слышите?!
– Тихо, – поморщился Питри, – не надо орать в уши. Связь в норме.
