Она засмеялась и отвернулась. В действительности домашнее хозяйство справлялось хорошо, даже при том, что замок был так полон, как она никогда не знала . Каждая гостевая комната была в использовании, даже комнаты в сторожевой башне. Единственные комнаты на том уровне, который был свободны, это были её утренняя комната, гостиная Ройса и кабинет.
Её утренняя комната. Ройс начал называть её так несколько недель назад, и она переняла эту привычку.
Улыбаясь, она продолжала обход вокруг галереи; это было поздно днём, почти рано вечером, и гости либо отдыхали или спокойно беседывали где-то прежде, чем одеться на ужин.
Впервые в этот день, она имела возможность сделать медленный вдох.
“Минерва”. Она остановилась, повернулась, улыбка осветила её лицо. Ройс стоял перед коридором в свои покои; он протянул руку.
Не было ничего, что она должна была делать в этот момент. Вернее…улыбка стала шире, она пошла, чтобы присоединиться к нему.
Её улыбка отразилась в его глазах, он схватил её за руку, повернул по коридору, остановился перед дверью с бойницами.
Как и прежде, он выпустил добычу, а затем отпустить её к стене.
Она подошла к бойницами, широко развела руки и вздохнула…затем повернулась к нему лицом, когда он приблизился.
“Просто то, что мне нужно-свежий и не переполненный воздух .”
Его губы скривились. “Замок гудящий человечеством. Это живой, дышащий улей “.
Она засмеялась, снова повернулся к пейзажу, положила руки на древнюю каменную стену-и почувствовала, как будто через прикосновения они говорили с ней. Она смотрела - и видела .
Знакомые достопримечательности, знакомый пейзаж. “Когда Вы привели меня сюда, и показали мне это и сказали , что это - то, что Вы хотите разделить … даже при том, что я была хозяйкой дома больше десятилетия, я…чувствую себя по-другому, как-то, сейчас.” Его руки скользнули ей на талию; она взглянула вверх и посмотрела на его лицо. “Теперь я буду Вашей герцогиней.”
Ройс кивнул; , как она посмотрела на холмы, он поцеловал её ниже уха. “Прежде, на Вас не возлагалась такая ответственность. Но теперь Вы начинаете видеть поля, так как их вижу я. “Он поднял голову, глядя на свои земли. “Вы начинаете чувствовать то, что я чувствую, когда я стою здесь и смотрю на свои владения и понимаю что это на самом деле означает.”
Она прислонилась к нему. Мгновение они молчали, смотря, чувствуя, ощущая, затем он сказал: “Послание, которое мой отец оставил для меня,-что мне не нужно быть похожим на него. Вы понимает, это означает герцогский титул, и то, как я справлюсь с этим. Но чем больше я понимаю как сильно его люблю я думаю,что он имел в виду намного больше.”
Она наклонила голову, слушая, но не перерывала.
“Я думаю”, сказал он , его руки, напряглись, ощущая её, тёплое, яркое присутствие, поддерживающие его, “что в те последние минуты, он сожалел о своей жизни-и из всего,что я узнал, о том ,как он управлял герцогством, то управление не было первым в этом списке. Это то как он жил. Я думаю, что он сожалел, до своего последнего вздоха, что не приложил усилия, чтобы сделать больше в своей жизни,сто он имел возможности, но не воспользовался ими. Не пытался сделать больше, чем прожить обычную жизнь Верайзи -жизнь, которая была вручена ему на блюдечке с голубой каёмочкой.
“Он не пытался сделать то, что я пытаюсь делать с Вами. Каждый день, который проходит, каждый час мы проводим вместе, будь то в одиночестве или общаемся с нашими людьми, исполняем наши обязанности, это как ещё один кирпич, ещё один раздел для начала нашего совместного будущего. Мы строим что-то вместе, что не был здесь раньше…я думаю, это то, что он имел в виду. То, что я не должен следовать по его стопам, не должен жениться, как он , не должен поворачиваться спиной к шансу построить что-то большее, нечто сильное, более прочное “.
“Что-то более надёжное.” Она повернулась в его объятиях, посмотрела ему лицо и встретила его взгляд. Подумала, затем кивнула. “Может быть В абсолютно правы. Вспоминаю…он хотел поговорить с Вами, репетировал несколько недель, а потом…он знал, что у него было мало времени.”
“Поэтому он сказал самое главное.”
Она кивнула. “Он имел в виду жизнь, а не просто герцогский титул.”
Она заколебалась, затем сказала, “я знаю, что Вы никогда не осознавали, но его разрыв отношений с Вами…открыл глаза. Вы были причиной того,что он начал меняться. Когда он начал думать. Ваша мать заметила, и я тоже. Он прежде никогда не был самосозерцательным ”.
Его губы скривились в полуулыбке. “По крайней мере, он должен радоваться, что, наконец, я послушал его совет”.
Минерва улыбнулась, тёплой и глубокой улыбкой. “Он был бы невыносимо горд.”
Он скептически поднял брови .
Звук гонга донёся снизу.
Он держал её перед собой, посмотрел на её лицо. “Я полагаю, мы должны пойти и переодеться к обеду.” Она кивнула. “Да, мы должны.”
Он вздохнул, наклонил голову и поцеловал её. Слегка…
Их губы прижалась, потом расстались неохотно. Он поднял голову всего на дюйм, дыхание скользнуло по её губам, “я думаю, что мы неможем опоздать?”