Он почувствовал,как Минерва приблизиться, краешком глаза заметил кружева её платья,цвета слоновой кости . Он повернул голову в её сторону. “Отвернись.”
Филипп сделал шипящий вдох. Он нахмурился. “Болит.”
Ройс посмотрел на него сверху вниз. “ “К сожалению далеко не так много, как ты заслуживаешь.” Резким рывком он свернул Филиппу шею.
Он выпустил его. Черты лица расслабились. Он потянулся к рукоятке ножа, вырвал нож свободно. Сердце Филиппа уже остановилось, рана кровоточила слабо.
Он вытер лезвие о воротник Филиппа, потом поднялся, положил нож в карман. Рука Минервы скользнула в его руку, пальцы переплелись с его , сжимая.
Кристиан вышел вперёд; так же Майлз и Девил Кинстер. “Оставь это нам”, сказал Кристиан.
“Ты убирал после нас достаточно часто,” сказал Чарльз . “Позволь нам отплатить тем же.”
Прозвучал рык согласия от других членов Клуба Бастион.
“Я ненавижу говорить, как Гранд-дама,” сказал Дьявол : “но вы должны вернуться к вашему свадебному торжеству.”
Майлз бросил взгляд на Руперта и Джеральда. “Джеральд и я останемся и поможем-мы знаем поместье довольно хорошо. Достаточно, по крайней мере, чтобы помочь инсценировать несчастный случай со смертельным исходом-я полагаю, это то, что нам нужно? ” “Да,” ответили, как один Руперт, Девил, и Кристиан .
Руперт поймал взгляд Ройса. “Ты и Минерва должны вернуться”.
Они взяли ситуацию в свои руки на этот раз, Ройс позволил им. Девил, Руперт, Кристиан, Тони, и оба Джека сопровождали его и Минерву назад в дом, оставив других инсценировать несчастный случай Филипа. Ройс знал что они сделают; ущелье было и близко и удобно, и замаскировать ножевое ранение как рану от острой палки не составит труда - но он оценил их тактичность,чтоб не обсуждать деталей перед Минервой. Она шла рядом с ним, её юбки перекинуты через руку, чтобы они могли идти быстрее. Через мгновение они достигли придела видимости дома, леди - которым абсолютно запретили выходить в сад, пока их мужья не возвратились, и которые, на этот раз послушались - вышли из северного крыла, чтобы встретить их.
Они, как выяснилось, выходили посменно через несколько часов, в то время как другие выполняли обязанности в танцевальном зале. Летиция, Фиби, Элис, Пенни, Леонора, и Алисия только что вышли-они толпились вокруг Минервы, сообщив, что всё было под контролем, что хоть Гранд-дамы что-то подозревали, никто из них не потребовал, чтобы им сказали, что происходит, затем они объявили Минерве,что ей придётся переодеться. “А что,” объявила Леонора , “это прекрасное оправдание для того, где Вы были. Это платье выглядит настолько тонким, никто не будет удивлён, что Вы решили изменить, даже в середине вашего свадебного завтрака.”
“Но мы должны сделать это быстро.” Элис позвала их в дом. “Пойдёмте.”
В суматохе шелка и атласа, леди сопровождали Минерву до Западной башни по лестнице.
Ройс и другие мужчины переглянулись, сделали глубокий вдох, затем направился обратно в бальный зал. Остановившись перед дверью, они надели выражения непринуждённой весёлости, затем, кивнув, Ройс повёл их обратно в бой.
Никто не знал, никто не догадался; постепенно все участники проскользнули в зал, мужчины, возвращались весёлыми группами по три или больше, леди, привели Минерву назад, с готовым рассказом,который объяснял её отсутствие.
И если гранд дамы удивлялись, почему Ройс после этого держал Минерву так близко около себя, почему он так часто обнимал её, если они удивлялись, почему она не отклонялась, а вместо этого часто касалась своей рукой его руки, ни одна из них не задала вопрос.
Свадебное торжество десятого Герцога и Герцогини Волверстон, как сообщали, прошли радостно, и печально для сплетников, совсем без инцидента.
Приблизительно одна треть гостей уехала поздно тем днём. Дело было вечером, прежде чем Ройс и Минерва могли исчезнуть, могли закрыть дверь своей гостиной для общества-и, наконец, подвести итоги.
Она остановилась в середине комнаты, постояла минуту , затем перевела дыхание, подняла голову, обернулась и толкнула кулаком в его плечо. “Не смей делать такие вещи снова!”
Столь же неподвижный как скала, и одинаково безразличный, он просто смотрел вниз на неё, приподнял высокомерно бровь.
Она ничего не добилась этим. Она прищурилась на его, подошла к нему вплотную и помахала пальцем перед его носом. “Не смей притворяться, что ты не знаешь, о чем я говорю. Какой помешанный приглашает невменяемого убийцу, чтобы тот застрелил его?”
Долгое мгновение он смотрел на неё сверху вниз, затем, его глаза встретились с её, он поймал её руку, поднял и прижался поцелуем к ладони. “Помешанный, который любит тебя. До глубины своего холодного, закалённого, неосведомленного сердца.”
У неё перехватило дыхание. Она искала его глаза, прокручивал сказанные им слова, в которых звенела уверенность . Затем она судорожно перевел дух, кивнула. “Я рада, что ты понял это. Филипп был полезен, в этом, по крайней мере.”