Астрономы открыли Эрос более 100 лет назад, еще в 1898 году. В своем районе он считается одним из самых больших астероидов: его длина около 34 км, а ширина – 13. По форме он не похож ни на одну планету. Одним он кажется гигантским арахисовым орехом без скорлупы, другим – исполинской картофелиной. По причине на редкость неправильной формы и небольших по сравнению – с планетами размеров Эрос не вращается вокруг продольной оси, как вращалась бы любая планета или ее спутник, а кувыркается…
Приближался «NEAR Шуммейкер» к Эросу постепенно и осторожно. В начале апреля 2000 года он вышел на орбиту, пролегающую в ста километрах от астероида, в конце месяца опустился на 50. Во время этих маневров он исследовал структуру Эроса и его химический состав. Гравитационное поле у Эроса оказалось таким слабым, что аппарату, чтобы удержаться на высоте в 150—300 км над астероидом, пришлось не лететь, а скорее ползти со скоростью от 3 до 7 км/ч.
Как и ожидалось, Эрос оказался монолитом, «летающей скалой». Возможно, это часть огромного астероида, который раскололся от столкновения с каким-нибудь небесным телом.
«Кажется, это – единственное, о чем можно только гадать, все остальное об Эросе известно», – говорит Эндрю Чен – один из создателей аппарата. И действительно, приборы, которыми оснащен NEAR, успели произвести миллионы измерений, как издалека, так и вблизи.
Спутником астероида NEAR был недолго. В декабре 2000 года он поманеврировал у поверхности астероида, а в феврале 2001-го закончил свою миссию.
Интервью с профессором
Вскоре после этого на страницах научного ежемесячника «Minnesota Science Monitor» было опубликовано сенсационное интервью с Эдуардом Марковичем. «Программа исследований космоса „Красная эротика“ разработана русским ученым», – кричал заголовок.
Суть же текста заключается в следующем. Эдуард Ильич Маркович – один из крупнейших теоретиков современной астрономии (так, во всяком случае, его величает ежемесячник) – эмигрировал из СССР около 30 лет назад, имея степень доктора физико-математических наук. В начале 1980-х годов он стал руководителем центра НАСА по координации.
Целью возглавляемого им подразделения было объединение изысканий биологов, математиков, геологов, физиков и других ученых для ответа на вопрос о зарождении цивилизации в Солнечной системе. Уже тогда теория о существовании человеческой Цивилизации на Марсе примерно за 2 млрд лет до подобной земной оценивалась с вероятностью в 95 процентов.
Неожиданно в 1986 году центр засекретили. И постепенно о нем стали забывать. Ученые по-прежнему придерживались официальной теории рождения Солнечной системы. А она такова.
Солнце образовалось 5 млрд лет назад. Из четырех вихрей вокруг нашей звезды – двух внутренних и двух внешних – 4, 6 млрд Лет назад родились планеты Солнечной системы. Из внутренних вихрей – «малые тяжелые» – Меркурий,
Между двумя группами планет зияет орбитальная дыра, заполненная планетоидами (они же – астероиды). В количестве примерно 100 тысяч штук и диаметром от 500 м до 500 км они летают вокруг Солнца, находясь между Марсом и Юпитером.
За четыре с лишним миллиарда лет эволюции внутренние планеты не претерпели никаких изменений. Кружат по тем же орбитам на том же расстоянии от Солнца, что и прежде.
Секретная же программа «Красная эротика» во многом противоречит официальной теории. Но подтверждения ее выводов американцы отчаялись ждать. Три года назад они уволили Марковича, как сделали это его соотечественники в СССР тридцатью годами раньше. Намеревались в феврале 2001 года закрыть и глобальные проекты центра. Однако сенсации на рубеже веков, похоже, изменили их планы.
Теория исключительности земной цивилизации стала трещать по швам в 1996 году, когда ученые НАСА нашли внутри одного из марсианских астероидов остатки окаменевших бактерий. Потом, правда, их находку оспорили. Нашлись энтузиасты – в том числе и в нашей стране, – которые пошли войной на скептиков
В общем, на сегодняшний день, похоже, начинает побеждать точка зрения, согласно которой жизнь на нашу планету была занесена извне. Причем не последнюю роль сыграли в этом и десанты на американских метеоритах.
И вот теперь – новая сенсация. Ее, как полагает Маркович, вызвал загадочный «Шуммейкер», совершивший посадку на Эросе в ночь на 13 февраля 2001 года. Во-первых, орбиты Эроса он должен был достичь еще 2 года назад – в декабре 1998-го. Но из-за сбоя компьютеров поначалу вообще проскочил мимо цели.
