– Ага. Прогорский. Только я не знаю, почему у меня такая фамилия. Отец, правда, как-то говорил: мол, из-за того, что наши предки жили возле гор, и ко всем фамилиям прибавляли окончание “горский”. Так что, получается, если говорить без приставки, то просто Про Дол. Согласитесь, глупо звучит, так что я обычно пользуюсь только именем или полной фамилией.
– Да-а... дела... Как в сотне-то оказался? – озвучил я свой возникший в мыслях вопрос.
– Да случайно, – с деревенской наивностью сказал парень. – На дороге как-то в засаду попал какой-то вельможа, а я как раз из лесу вышел, ну и помог им отбиться. Так тот на радостях, что жив остался, мне рыцарское звание присвоил. Потому как если бы не я, их бы всех положили, а так разбойники не ожидали, что я сзади на них нападу, и растерялись. Ну а со званием рыцаря сидеть в деревне мне не захотелось, да и, честно говоря, смеялись надо мной. Говорили: мол, рыцарь, а сидит в деревне, вот я и подался в город, а там уже встретил господина Прокса, царство ему небесное, тот-то и взял меня к себе в сотню. С тех пор я при нем и был, пока на перевале ему стрелу в горло не засадили. Я из его сотни один остался, – совсем тихо закончил он.
Все стояли полукругом возле нас, внимательно слушая. То ли им заняться совсем было нечем, то ли еще что-то, но никто так и не ушел.
– Так, значит, ты рыцарь? – разглядывая его, произнес я. И действительно, шпоры были при нем, начищенные до зеркального блеска, может, над ним и смеялись в его деревне, но званием своим он гордился.
– Да, господин.
– Так тогда это мне тебя господином звать надо.
– Так... это... вы что, не рыцарь?! – покраснев, как красна девица, пролепетал он.
– Рыцарь?! Хе! Нет. Я не рыцарь. С меня рыцарь вряд ли бы вообще получился. Скорее, моральный урод, а не рыцарь. Га-га! Я и рыцарь? Ну, насмешил!
– А что такого плохого в рыцарстве? Многие хотят стать рыцарями.
– А я и не говорю, что это плохо. Просто пожил бы ты там, где жил я, и видел бы то, что видел я, тогда бы ты меня прекрасно понял. Из меня рыцарь, как из свиньи – лошадь. Вот ты подходишь для этого, а я нет.
После того, что я сказал, у всех стали такие задумчивые рожи, что я чуть не расхохотался. Видимо, пытались что-то такое представить, почему я не могу быть рыцарем. Судя по тому, как половина задумчиво чесала затылки, а другая старалась найти вдохновение в окружающих предметах, ни у кого дельных идей по этому поводу не возникало.
– Слушайте, а кто сейчас всеми вами командует? Кто-то из выживших сотников? – Что-то я упустил этот момент из виду. Не купцу же, в самом деле, командовать?
После моего вопроса вперед выступили шестеро мужиков.
– Ну, мы вот, вшестером командуем, – произнес один из них.
– Вшестером?! Четырьмя десятками и вшестером?! – Я даже подскочил от такой новости. – Да-а... все даже хуже, чем я думал.
– А что такого? Мы справляемся, люди хорошо устроены, ни в чем не нуждаются. Что не так-то? – недовольно произнес все тот же.
– А скажите-ка, когда убили последнего сотника?
– Дык, почитай возле самого города нас подкараулили, отбиться-то отбились, а сотника потеряли, – ответил он, слегка озадаченный таким вопросом.
– Ну, это все объясняет, – уже спокойно прокомментировал я его слова.
– Что объясняет?
– Объясняет, почему вы еще живы. – Видя, что никто не понял, из чего я сделал такой вывод, пришлось им пояснить: – Командир должен быть только один. Если вы и дальше будете командовать так же вшестером, то вас передавят, как цыплят.
– Наоборот! Одна голова хорошо, а шесть лучше! – упрямо возразил вояка.
– Не спорю. Когда планируешь что-то, это да. Но в случае, когда надо решение принимать быстро, вам наступит полный звиздец... э-э... в общем, убьют вас всех.
Они опять ничего не поняли. Уперлись в то, что чем больше «голов», тем лучше.
– Ладно, – устало произнес я, – давайте проведем маленькие учения. – Они опять ни черта не поняли, и я уже немного раздраженно продолжил: – Учения – это драка понарошку. Скажем, я буду купцом, – говорил я, становясь посреди двора. – Теперь встаньте так, как вы будете охранять господина Варда в дороге. – Подождав, пока выполнят мое распоряжение, я, обернувшись к командирам, попросил их тоже занять свои места. Получилось, что десять человек шло в авангарде, остальные тридцать по бокам, по пятнадцать человек с каждой стороны.
– Хорошо, теперь представьте, что вы сейчас сидите на своих лошадях в полном вооружении и едете по дороге. Причем мы едем не просто сами, а все так же с обозами, в которых находятся слуги, я же, так уж и быть, сижу на коне. Представили? – Дождавшись их не совсем уверенных кивков, продолжил: – Значит, едем мы, едем, и прямо на нас из ближайшего леса выскакивает чужая сотня и галопом несется в атаку. Ваши действия, командиры?
– Ну, так... – неуверенно начал один.
