— Ого, — изумилась я, разглядывая шар. — Мы со сферами еще не работали…
— Принцип тот же, что и с посохом, — отмахнулся Ассаро. — Даже чуточку проще. Внутри уже магически заряженный кристалл, он откликнется на твою магию, так что давай. Призови руну.
Отчего-то едва я взяла в руки предмет, в душе начал расползаться липкий страх, глуша еще пару минут назад горевшее во мне ликование успеха.
— Готова? — я несмело покивала. — Тогда начнем.
Ассаро вновь отошел на пару десятков шагов, взмахнул руками раз, еще раз, словно ветряная мельница.
Страницы книги, которую читала Ума, зашелестели, самопроизвольно переворачиваясь. Нимфа с укором поглядела на рогатого, а тот, словно не замечая недовольства зрителей, все продолжал сгущать воздух перед собой.
— Готова? — старательно перекрывая гул ветра, вновь прокричал он.
Я сжала шарик. Он был так ладно сделан, что без труда помещался в ладони. Сосредоточилась.
— Давай! — кивнула я.
Ассаро толкнул сгущенный до осязаемости воздушный поток, и тот будто падающая комета, оставляя за собой сияющий хвост, понесся на меня.
Мои пальцы задрожали, норовя выпустить сферу из рук, но едва я справилась с собой, и шар засиял магическим светом, пламя заполыхало в груди. Я закусила губу, удерживая его, но мое нутро в ту же секунду будто бы из-под контроля вышло, и тепло уже струилось по телу, наполняя его до краев.
«Неужели снова?!» — от ужаса стало еще жарче.
— Нет! — выдохнула я, и призрачно сияющие под моими ногами символы руны защиты вмиг исчезли, а меня тут же сбил с ног воздушный вихрь Ассаро.
От удара дыхание перехватило, а сама я, пролетев пару метров, грохнулась на предусмотрительно расстеленные рогатым маты. Шлепок был такой, будто полудохлая рыбина напоследок шмякнула хвостом по разделочному столу. Даже вскрик Умы потонул в нем.
— Лиза! — Ассаро подбежал первым. — Живая?
— Ух…ага-х… — бессвязно прокряхтела я, садясь. — Ничего себе, — помотала я тяжелой головой. — Будто стадо панголинов пронеслось.
Ассаро с облегчением рухнул рядом. Руки у него мелко дрожали.
— Ты почему руну не удержала? — вытаращила глаза Окара.
— Не знаю, — промямлила я, чуя на себе осуждающе-непонимающие взгляды трех пар глаз. — Я, наверное, не смогу…
Ума покачала головой, а Ассаро наконец унял дрожь и теперь хмурился в сотню раз яростнее, чем когда либо.
— Да что с тобой такое? — поднялся на ноги он. — Уже завтра испытания, а ты как слизень раскисла!
— Перестань орать! — рявкнула Окара. — От этого ей не легче.
Но поздно. Рогатый уже вышел из себя. Он яростно пнул мат и схватился за голову.
— Три! Три недели мы ежедневно отрабатывали пассы, медитировали и учили руны. И для чего? Чтобы ты своим жалким «я не могу» перечеркнула все? — как ополоумевший набросился он на меня. — Поднимайся и сделай все как надо! Живо!
Я покачала головой. Жар все еще словно теплый кот крутился в груди, но с пальцев уже не грозились сорваться искры, спалив всех и вся дотла.
— Прости, Ассаро, — выдохнула я, опустив лицо в мокрые от пота ладони. — Я не смогу. Правда не смогу.
И если демон готов был меня придушить, то Ума упорно гладила мою спину, пытаясь утешить.
— Лиза, попробуем еще раз. Хочешь, я позанимаюсь с тобой? — мягко, как-то по-матерински, проговорила она.
— Нет! — запротестовала я, поднимаясь на все еще трясущиеся ноги. — Нет! Мы не будем больше заниматься. К черту все! Я не хочу. Не смогу.
— Да что ты заладила? — нахмурилась драконица. — Не смогу, не смогу. У тебя почти получилась призвать руну!
— Не о том речь. Руну-то я призвать могу, — всхлипнула я, боясь даже взглянуть на Ассаро. — Но боюсь…
— Боишься чего? — требовательно сложил он руки на груди.
Я пожала плечами, ковыряя дырочку на многострадальном, тысячи раз прожженном магическими искрами и заклинаниями мате.
— Боится снова обжечь тебя, — внезапно, осененная догадкой, выдохнула Ума. — Лиза боится, что ее начало вновь вырвется и натворит бед, Ассаро! Ведь в прошлый раз, когда она использовала руну защиты…
Я сдавленно угукнула и уткнулась в плечо нимфы. Стыдно было плакать у всех на виду, но эмоции брали верх.
— Нда, — только и смог выдавить рогатый, и вновь воцарилось молчание. Только мои тихие всхлипы нарушали тишину тренировочного зала.
— Нужно что-то делать, — заволновалась Окара. — Может, есть какие-нибудь методы, чтобы взять свою магию под контроль? — вопрошающе уставилась она на Ассаро.
Тот почесал в основании рога в раздумье.
— Можно поискать, конечно…
— Нет! — замахала руками я. — Я ни за что не стану снова использовать какие-то сомнительные методы. Хватит с меня!
Ребята с непониманием уставились на меня, ведь подробности давно минувшего происшествия им были не известны. О ворованной книге знал лишь Дион. Ну и Ривел, очевидно.
Снова замолчали, размышляя каждый о своем.
— Слушай, твое пламя не вырывается каждый раз, когда ты магичишь, — призадумался Ассаро. Похоже, в его рогатой голове шла напряженная работа. — Значит, можно сделать вывод, что дело не в самой магии, а вот здесь, — легонько и совершенно неожиданно ткнул он пальцем мне в лоб. — Вся проблема в голове.
