Майкл недоуменно смотрел на Джоша: мятая одежда, физиономия в потеках грязи – сразу видно, дома не ночевал.
– Что происходит? – тихо спросил он. – Где Джефф?
– Черт, – прошептал Джош. – Значит, его тут нет?
Было в его голосе что-то такое, от чего Майкл просто похолодел. Он покачал головой и пересказал Джошу, что слышал по радио и что только что подтвердил Рик.
– Я встретил его, когда уехал от тебя, – сказал Джош и огляделся нервозно. – Может, смотаемся отсюда, а?
– Что, сбежать с уроков? Брось, Джош! Просто расскажи мне, что было, ладно?
– Только не здесь! – Тут дверь распахнулась, двое ребят вышли из кафетерия, посмотрели на них недоуменно и заторопились прочь. – Да что с ними?
– Ты на себя в зеркало смотрел? Где ты был ночью?
Джош почувствовал, как в нем разгорается злость. Что это Майк его допрашивает? Пристал...
Но куда деваться, если он поссорится с Майклом? С кем еще он может поговорить? И к тому же что-то ему как-то тяжко. Еще бы, после того, как вчера он наглотался дыма на этом поле, а потом дрых в машине!
– Послушай, давай пойдем в раздевалку. Я там хотя бы ополоснусь, а потом расскажу, что было. Но ты мне обещай, что никому ни слова, идет?
Бросив несколько четвертаков в автомат у дверей кафетерия, Майкл добыл две банки кока-колы, пачку чипсов и две упаковки лежалых на вид пряников. Тут же открыл одну банку, передал Джошу, и тот на ходу опрокинул ее в рот. Но, оторвавшись от питья, согнулся в приступе кашля.
– Ты чего? – спросил Майкл.
Джош потряс головой.
– Хреново мне как-то.
В раздевалке он скинул одежду и направился в душевую. Там, под струей горячей воды, смывая с себя грязь, он поведал Майклу о событиях прошлой ночи.
– И ты что, его бросил? – спросил Майкл, когда Джош, выйдя из душа, потянулся за полотенцем.
– А что мне было делать? – огрызнулся тот, растираясь и
– Слушай, не пойти ли тебе домой? – предложил Майкл.
– Домой? – еле оправившись, передразнил Джош. – Тебе легко говорить, да, Майк? Твоя мать не напивается вдрызг и не лезет с кулаками, как мой папаша, и... – у него вдруг пресеклось дыхание, и он, перхая и спотыкаясь, кинулся из раздевалки в уборную.
Майкл поспешил вслед и там увидел, что Джош, бледный, сползает по стенке на пол.
Перепуганный внезапной переменой в приятеле, он потрогал его за руку.
Та была холодной и влажной.
– Что такое? Да что с тобой? – спрашивал Майкл.
Хватая ртом воздух, Джош смотрел на него каким-то остекленелым взглядом.
– Н-не знаю... Не могу дышать...
Майкл лихорадочно соображал. Астма? Неужели у Джоша приступ? Где его ингалятор – тот, что мама заставляет носить с собой даже сейчас? Где он?
В шкафчике в раздевалке.
Или сбегать за медсестрой?
Он даже не знает, где медицинский кабинет!
– Я мигом, – сказал он. – Приведу медсестру, а потом, у меня есть тут в шкафчике штука, которая поможет дышать...
– Не надо сестру, – прохрипел Джош. – Я не хочу... – Но было поздно: Майкл уже умчался.
Джош попытался подняться на ноги, для опоры ухватясь за ручку двери в кладовку у рядом с которой лежал. Нетвердо шагнул вперед, покачнулся, налег на ручку.
Дверь распахнулась, и он влетел в кладовку, задев по дороге полку с коробками, банками и пузырьками. Чистящие средства и дезинфектанты, которыми пользовались уборщики, падая, разлетелись по комнатке, оставляя за собой вонючие лужицы и россыпи порошка.
Невольно отпрыгнув, Джош уставился на раскатившиеся у ног разнокалиберные емкости. Потом поднял пузырек с нашатырным спиртом, откупорил и осторожно поднес к носу.
Затянулся парами и немедля почувствовал такой прилив сил, как после укола адреналина в вену.
Вдохнул еще раз; тело все аж завибрировало, пронзенное чем-то вроде электрического разряда.
Через секунду, когда, сжимая ингалятор в руке, вбежал Майкл Сандквист, внешний вид Джоша Малани разительно изменился.
Лицо порозовело, глаза сияли, и дыхание совершенно нормализовалось.
Майкл уставился на него, раскрыв рот, а Джош снова поднес пузырек к носу и жадно вдохнул.
– Ты что, Джош, сдурел? – выхватив пузырек, закричал Майкл. – И что тут за бардак?
– Отдай! – потребовал Джош. – Хочу и нюхаю, и все тут.
– Рехнулся? Это ж отрава! Яд!
– Отдай, говорю!
Майкл непреклонно выпихнул Джоша из кладовой, захлопнул дверь и прислонился к ней, по-прежнему сжимая в руке нашатырь. Джош тяжело посмотрел на него, и на мгновенье Майкл испугался, что драки не миновать.
– А, черт с тобой, – мотнул головой Джош, отвернулся и вышел из уборной. Когда Майкл, поставив нашатырь на место, пошел за ним, он уже одевался.
– Джош, послушай, Джош, – умоляюще сказал Майкл. – Я просто хотел помочь...
Тот даже не посмотрел на него.
– Сдалась мне твоя помощь!
Прошел мимо Майкла, отпихнув его с дороги, и направился на стоянку. Майкл нагнал Джоша, когда он усаживался за руль.
– Я с тобой.
– Да пошел ты!
Развернулся и был таков.