– Зачем ты врешь? Я же видела каждую из них! Они все постарели, после того как вышли замуж за саорцев! Снаружи выглядят как обычно, а внутри… – голос предательски дрогнул, – вы забираете их жизни!
– Не мы, Несс.
– А кто?
– Ты бы очень удивилась, если бы узнала ответ, – спокойно произнес Кириан поднимаясь из-за стола. – давай прогуляемся.
– Так кто делает их такими, если не вы?
– Я тебе скажу потом… Если будешь хорошо себя вести.
Я аж поперхнулась от возмущения:
– Ты сказал, что я могу спрашивать!
– Все это время я ждал другого вопроса, – он подал мне руку и когда я вложила в нее свою ладонь, рывком выдернул из кресла. Так что я с размаха влетела в его грудь.
– Кир!
– Ты так и не спросила о главном, – тихо сказал он, ведя ленивым взглядом по моему лицу, – о том, что же на самом деле видят Видящие.
Легкое винишко оказалось коварным и придало мне смелости.
Я только фыркнула и отпихнула мужа от себя:
– Сестра важнее.
– Ты даже не представляешь, как сильно ошибаешься, Несс, – хмыкнул он и, взяв меня за руку, повел к двери. Правда, прежде чем выйти, спросил: – Помнишь, что сказал император? Смотри в оба.
– Что я должна увидеть?
– Понятия не имею.
Вот и поговорили.
На нам никто не попадался, зато откуда-то издалека доносилась мелодичная музыка. Заметив мой настороженный интерес, Кириан небрежно пояснил:
– Время ужина еще не закончилось.
– Да сколько ж можно есть-то?
Он тихо рассмеялся:
– Сразу видно, ты никогда не была при дворе в Калирии. Ужины в любом дворце – это отдельный вид искусства и могут длиться до полуночи. Там не только едят и пьют, но и обсуждают последние новости. И могу поспорить, что сегодня главная новость – это мы, – как-то недобро усмехнулся муж.
Мне почему-то стало не по себе, а еще я вспомнила предупреждение Императора:
– Кому и почему ты согласился меня отдать?
Кир поморщился:
– Пока никому.
– Но отдашь?
– Тебе бы этого хотелось?
– Мне бы хотелось, чтобы меня не кидали как куклу из одних рук в другие. Я плохо знаю обычаи вашей страны. Может, у вас в Саоре так принято, но я к такому не привыкла. В моем понимании, брак – это брак, каким бы он ни был, а не переходящее знамя.
Он молчал некоторое время. Мы успели спуститься еще на один пролет и вывернули в пустынный коридор, застланный темно-зелеными коврами. И теперь шли мимо внушительных дверей из красного дерева. Все они был плотно прикрыты, и мне оставалось только гадать, что же за ними могло быть.
– Все дело в том, что ты Видящая, – наконец, сказал Кириан.
Понятнее не стало, но я терпеливо ждала продолжения.
– У Видящих есть не только договор.
– А что еще?
Как будто договора этого дурацкого мало. Я до сих пор помнила те ощущения в родительском доме, когда хотела что-то сказать, рот открывала, а выдавить из себя ничего не могла. Слова просто не шли, потому что на это не было разрешения от другого человека. Приятного мало.
– У Видящих может возникнуть так называемая Истинная Связь с кем-то из драконов. И эта связь сильнее любого договора.
– И какая от нее польза? От этой связи?
– По легендам, она дарует зверю особую силу.
Я снова ничего не поняла:
– По каким легендам?
– По очень-очень старым, сохранившимся еще с тех времен, когда Видящие рождались в самой Саоре. Эта связь – великий дар, и достается далеко не каждому дракону. Но если начистоту, то в последнее время вообще никому не достается. За последнюю сотню лет, ни одной пары не образовалось. Так что да, истинную пару все чаще считают легендой, но это не значит, что никто не станет проверять…
– Не станет проверять что?
– Подходишь ты ему или нет.
Час отчасу не легче. Не хватало мне еще стада драконов, которые будут крутится рядом, пытаясь что-то там проверить, а Кириан продолжил:
– Если кому-то из них повезет и связь образуется, то ты уйдешь к нему.
– Это дикость!
– Это наши обычаи, – с этими словами он остановился перед очередными дверями и толкнул их, – добро пожаловать и главную библиотеку Саоры.
Сказать, что я обомлела – это ни сказать ничего.
Учебная библиотека Май-Брох, которая, когда казалась мне огромной, теперь была не более чем детским развлечением, потому что здесь, в Императорском замке Саоры книг было в сотни…нет, в тысячи раз больше.
Кир уверенно вел меня по нескончаемым рядам из стеллажей и даже не оглядывался, уверенный, что я следую за ним. А я едва плелась, крутила головой, то и дело натыкаясь на очередные полки и просто ничего не могла сказать.
Чем дальше мы продвигались, тем ярче становилось в помещении. Свет загорался сам, вспыхивая длинными поперечными полосами высоко под потолком. И с каждой такой вспышкой, я приходила все в больший и больший восторг.
Так много книг!
Я видела корешки подписанный на родном языке, завитки старогравильского, угловатые руны мертвого языка Хашш, тонкую невообразимо редкую вязь Диравийского.
Тем временем мы вышли в читальную зону. Тут, по пять в ряд стояли широкие дубовые столы с маленькими, уютными лампами. Всего таких рядов я насчитала восемь.
Для тех, кто не хотел сидеть за столом, по краям тянулись удобные диваны с маленькими журнальными столиками и банкетками для ног.