— Ты знаешь, где она? — требовательно спросила женщина.
— Кто? Лидия? Нет.
— Она забрала мою машину… с моего разрешения. Но мне пора домой. Мне нужно покормить кошку.
Дэнил нахмурился.
— Куда она направилась?
— Она не сказала.
— Мы можем ей позвонить? — Он достал свой телефон. — Я просто с…
— Я пыталась. Три раза…
Звук шин по гравийной дороге заставил его развернуться. Через окна, выходившие на переднюю дверь, по склону катился знакомый седан «Шевроле».
— Слава Богу, — сказала Кэнди, хватая пальто и сумочку.
Даниэль намеренно проигнорировал свой вздох облегчения.
— Все хорошо, что хорошо кончается.
Проходя мимо него, Кэнди остановилась.
— Ты куришь? Я не знала об этом.
— Нет. — Вот только потом он понюхал рукав своей ветровки и тоже почувствовал запах табака. — Ладно, всего лишь парочку выкурил.
— Если и был день для этого, так это сегодня. — Женщина похлопала его по плечу. — Позаботься о нашей девочке. Нам нужно, чтобы она не бросила все это. Если она уйдет, мне придется искать новую работу. Черт, наверное, мне придется в любом случае. Увидимся завтра, если оно у нас есть.
Кэнди вышла из двери, ее голос прозвучал, когда она начала говорить с Лидией, прежде чем другая женщина даже вышла из машины.
Пара встретилась посередине, на полпути между парковкой и зданием, где они обменялись еще несколькими словами и связкой ключей.
После этого Кэнди села в свой седан и уехала.
Лидия стояла на месте и, скрестив руки на груди, смотрела, как женщина отъезжает, а заходящее солнце купало ее в мягком свете. Чтобы привлечь ее внимание, Дэниэл постучал в оконное стекло… а затем пожалел об этом, когда Лидия повернулась, страх отразился на ее бледном лице. Он поднял руку, как он надеялся, дружелюбно. Спокойно-хладнокровно-собранно.
Хотя чувствовал себя совсем иначе.
Если бы он потакал своим эмоция, то выбежал бы на улицу и обнял ее. Обнял ее крепче. Не отпускал ее, может быть, никогда…
Черт, Мистер Индивидуальность может быть и прав, подумал он.
Когда Лидия направилась к зданию, ее глаза были устремлены в землю, и в ту секунду, когда она вошла внутрь, она, казалось, взяла себя в руки, ее плечи расправились, а подбородок приподнялся.
— Извини, что меня не было так долго, — сказала она.
— Подозреваю, ты задолжала Кэнди за бензин?
— Я заправила бак перед тем, как вернуться. — Лидия глубоко вздохнула. — Ты был прав, поездка действительно помогает очистить разум.
— Да, мне лучше думается, когда я мчусь на байке, а впереди — пустая дорога.
Наступила пауза. А потом Лидия сказала издалека:
— Как ты понимаешь, что пора уходить? Я имею в виду с места. С работы.
Дэниэл пожал плечами.
— Не знаю. У меня срабатывает что-то вроде внутренних часов или, может, это больше похоже на одну из тех духовок с кнопками? Что-то внутри просто сдвигается, и я понимаю, что готов.
Когда Лидия огляделась по сторонам, ее взгляд задержался на столе Кэнди, а затем перешел в коридор, который вел к офисам и входу в клинику.
— Поможешь мне завтра освободить волка? — спросила она.
— Конечно.
— Спасибо. — Казалось, она сосредоточилась, зачесывая волосы назад. — Я покормлю. Ты можешь отправиться домой. Или… куда хочешь, я имею в виду, куда бы ты пошел, если ты…
— Я буду в своей палатке сегодня вечером, на твоей лужайке.
Когда она рассеянно кивнула, он не был уверен, что она вообще слышала. Но затем она спросила:
— У тебя когда-нибудь был опыт с финским
— Нет. Но я здоров. Иногда покашливаю, но не более того.
Лидия моргнула, а затем тихо рассмеялась.
— Это финские макароны с сыром. У меня дома есть немного в заморозке, и я подумала, может, ты захочешь…
— А, точно. На самом деле, я люблю торжественные макароны. Это прямо по моей части, серьезное блюдо для человека без чувства юмора.
Ее улыбка продлилась еще немного, и он был рад ее видеть.
— Ну, хорошо, — кивнула Лидия через плечо, — Я пройдусь пешком домой, если ты хочешь…
— Я подожду тебя здесь. Не торопись, побудь со своим волком.
На всякий случай он приземлился на диван в приемной, закинув лодыжку одной ноги на колено другой. К счастью, Лидия не стала с ним спорить; она только пробормотала что-то вроде «я быстро» и зашагала прочь.
Дэниэл потер лицо, а затем откинул голову. Солнце садилось, свет на небе угасал, начало темнеть. Забавно, как долго длились некоторые дни.
А некоторые, казалось, почти целую жизнь.
Когда у него заболела шея, он услышал, как к зданию подъехала машина. Когда он выпрямился и выглянул в окно, он запустил руку в ветровку, к прикладу пистолета. Это был грузовик «UPS», квадратный и коричневый с правильным логотипом в нужном месте и правильного цвета. Мужчина в соответствующей униформе с короткими рукавами вышел с ящиком размером с тостер.
Выглядело вполне законно. Но Дэниэл никому и ничему не доверял.
Он держал в руке пистолет, когда встал и подошел к двери. Открыв ее, он небрежно улыбнулся.
— За это нужно расписаться?
— Ага, — сказал парень. — Вот здесь.
— Спасибо. — Дэниэл что-то нацарапал на электронном планшете левой рукой. — Надеюсь, это ваша последняя доставка на сегодня.
