Женщина кивнула на прилавок. Стоявшие за ним две женщины старались скрыть свое любопытство.
– Мы вас надолго не задержим, – пояснила Стоун, а Брайант подошел к прилавку, чтобы объяснить, что им надо несколько минут пообщаться с работницей.
Ким представилась сама и представила Брайанта. Элси просто кивнула с уверенностью человека, который знает, что не совершил ничего плохого.
Сержант вернулся на свое место, и Ким продолжила:
– Мы хотим спросить вас о происшествии, которое произошло несколько лет назад в школе Корнхит. Мы уже общались с мистером Джексоном, который нам здорово помог, но надеемся, что вы сможете что-то добавить к его рассказу. Подавальщицы обычно все знают, – закончила детектив. Это не было ни комплиментом, ни оскорблением. Просто констатация факта.
– Все произошло в спортивном зале. Одну из девочек унизили, разложив на полу и раздев. Вы это помните?
Элси закрыла глаза, и ее губы сложились в гримасу отвращения.
– Да, я помню, – кивнула она. – Не то четверо, не то пятеро из них прижимали малышку к полу. А другие, их было много, стояли и смотрели. Потом одна из них побежала в учительскую за помощью…
– Трейси Фрост? – уточнила Ким.
– Да, да, кажется, именно так ее звали, – кивнула Элси. – Когда она пробежала мимо меня, я даже не знала, куда она мчится, но помню, что в спину ей неслись всякие оскорбления. По щекам у нее текли слезы, но она все-таки добралась до учительской. Чем быстрее она двигалась, тем лучше был виден ее физический недостаток.
Ким ощутила приступ раскаяния.
– А вы можете назвать нам других девочек, которые принимали в этом участие? – поинтересовался Брайант.
На лице женщины появилось удивление.
– Боже, ну и вопросики вы задаете… Боюсь, что имен я не вспомню. Все было так давно…
Стоун не хотелось самой называть имена на тот случай, если память женщины – или ее отсутствие – заставит ее подтвердить их.
– Там была девочка, чье имя напоминало мне о кукле, – сказала женщина.
– Джемайма, – подсказал Брайант.
– Вот именно, – с улыбкой согласилась Элси.
– Луиза? – продолжил сержант.
– Да, и Луиза там вроде была.
– А как насчет Джоанны? – вмешалась Ким.
Женщина подумала, а потом согласно кивнула:
– И Джоанна тоже.
Ким взглянула на Брайанта. Она поняла, что они могут зачитать Элси Хинтон весь список девичьих имен, и та согласится, что они все там были.
Брайант, в свою очередь, взглянул на Ким с таким видом, будто хочет сделать последнюю попытку.
– А вы можете сказать нам, как звали девочку, которую держали на полу? – Он подался вперед.
– Значит, мистер Джексон не очень хорошо все запомнил, – сказала Элси, поочередно глядя на них. – На полу лежал маленький мальчик.
