Костик вздохнул и подумал, что классики тоже ошибаются… Если бы он не ухаживал за Сашей так искренне, то она могла бы и расстаться с ним. Недостатка в поклонниках у нее не было.
Он не заметил, как подошел к скамье в тени старой яблони, и остановился только тогда, когда на ней кто-то зашевелился. Это была дочка управляющего. Марианна тихо плакала, не обращая на него внимания, и от этого ее плач показался ему еще более горестным. Костя остановился, не зная, уйти ему или остаться.
Девушка наконец заметила его, вытерла слезы тыльной стороной руки. Молодой человек поспешил к ней и протянул свой платок.
— Вы плачете, — тихо произнес он.
Она кивнула и улыбнулась ему сквозь слезы.
«Прямо как солнышко во время слепого дождя», — невольно подумал он и спросил:
— Вас кто-то обидел?
— Нет. — Марианна покачала головой, и ее светлые волосы рассыпались по плечам, а одна прядка упала на щеку.
Тут только он по достоинству оценил ее красоту. Не отдавая себе отчета в том, что делает, протянул руку, убрал волосы с ее лица и нежно погладил по голове. Так гладят маленькую собачку или крохотного котенка, которые умиляют своей трогательной беззащитностью и вызывают желание пожалеть и защитить.
— Наверное, вам не очень-то хочется сидеть целыми днями возле больного? — спросил Константин, не сводя взгляда с заплаканных девичьих глаз, которые напоминали ему то ли утренние незабудки, то ли угасающие небесные звезды.
— Нет, мне это совсем не трудно.
— И вы не скучаете по столице?
— Скучаю.
— Вы очень красивая, — сорвалось с его губ.
— Спасибо, — тихо улыбнулась она.
Костя не знал, о чем еще сказать. Он просто стоял и любовался ее юной красотой, гармонично вписывающейся в этот огромный сад, наполненный таинственными звуками и опьяняющими ароматами.
Ему почему-то стало легко, словно душа освободилась от оков и получила давно желанную свободу. Но нужные слова по-прежнему не шли ему на ум.
И она заговорила сама:
— Ваш дядя — очень милый человек, и я забочусь о нем вовсе не из-за денег.
— Никто и не подозревает вас в меркантильности.
— Спасибо.
— Он нравится вам?
Она кивнула утвердительно.
— И вы хотели бы стать его женой?
— Я не знаю…
— Но ведь вы влюблены в него?
Она посмотрела на носки своих модных туфель и ничего не ответила.
— Собственно, это и так понятно, — проговорил он больше для себя, чем для нее.
Марианна подняла голову и тихо вздохнула. Из ее глаз выкатилась еще пара слезинок, одна из них сбежала по щеке, а другая зависла на ресницах и никак не хотела срываться…
— Полно вам убиваться, — сказал Константин, — я уверен, что дядя оценил вашу молодость и красоту.
— Вы думаете?
— Я уверен, — вздохнув, повторил он.
— Но вы не хотите, чтобы дядя женился? — встревоженно спросила девушка.
— Отчего же… Я, конечно, эгоист, как и большинство людей, но не до такой степени, чтобы не желать дяде личного счастья.
— Значит, вам не нравлюсь именно я?
— Как может не нравиться такая красивая девушка?! — искренне возмутился Константин.
— Спасибо.
Она улыбнулась ему так искренне, так ослепительно, что у него снова защемило сердце.
— Мне-то за что спасибо? Благодарить вы должны родителей и природу.
— Вам — за то, что пытаетесь меня приободрить. Но я плачу вовсе не из — за вашего дяди.
— А из-за чего же? — удивился он.
— Сама не знаю, — ответила она простодушно. — Проснулась среди ночи, и сердце сжала такая тоска, что просто сил нет. Со мной такого никогда не случалось, я наскоро оделась, выбежала в сад и вот сижу здесь.
Константин снова внимательно посмотрел на девушку и подумал, что такие, как она, теперь большая редкость. Не девушка, а настоящее сокровище! Дяде повезло.
Он неожиданно почувствовал нечто похожее на укол зависти. Хотя чему ему завидовать, ведь у него есть Саша, его Саша.
— Но теперь вы успокоились, — проговорил Костя. — И нам лучше пойти в дом, скоро уже и завтрак будет.
— Пожалуй, вы правы, — сказала Марианна и поднялась со скамьи.
Он подал ей руку, и она охотно оперлась на нее. Они вошли в дом и нос к носу столкнулись с Сашей.
— Вот ты где… — Она запнулась на миг, а потом продолжила: — А я искала тебя.
— Проснулся пораньше и решил прогуляться. И встретился в саду с Марианной.
— Вижу… Она тоже любит ранние прогулки?
— Извините, — проговорила девушка смущенно. — Я пойду посмотрю, как там Олег Павлович.
— Не задерживайтесь, — бесцеремонно крикнула ей вдогонку Настя, накрывающая на стол.
— Я только посмотрю, — откликнулась Марианна.
— Вы бы были повежливее, — не удержалась Саша от шпильки. — Вдруг это ваша будущая хозяйка.
Настя фыркнула и выскользнула из столовой.
В остальном завтрак прошел замечательно — все делали вид, что заняты исключительно едой.
После завтрака Марианна сразу ушла к Торнавскому-старшему, а Саша предложила Константину прогуляться в саду. Когда они отошли на приличное расстояние от дома, она остановилась — так внезапно, что Константин едва не налетел на нее, и спросила:
— Тебе нравится Марианна?!
— С чего ты взяла? — удивился он.
— Вижу, не слепая.
— Да ты ревнуешь меня, малышка? — обрадовался он.
— Еще чего! — рассердилась она. — Может, я вообще передумаю и выйду за твоего дядю!
