— Сейчас твои люди приведут Риту. — В голосе Арта послышались стальные нотки. Подняв с пола ружье Игоря, он клацнул затвором. Из приемника вылетел патрон и, блеснув золотой головкой, упал в воду. К этому месту тотчас ринулись, заставляя А-А поджимать ноги, крокодилы. Но через мгновение интерес к упавшему предмету был утрачен. Они снова вернулись к тому месту, на которое должен был приземлиться, по их мнению, маленький, щуплый, перетянутый веревкой и оттого похожий на гигантского муравья, человечек. — А пока они ее ведут, я поучусь стрелять.
Прицелившись, Артур нажал на спусковой крючок. Заряд дроби прошел в полуметре от блока, и срезал на голову А-А пригоршню бетонной крошки.
— Эй!.. — Александр Александрович обращался уже не к Арту, к присным своим, стоящим на берегу в ожидании распоряжений. — Приведите эту суку…
Второй выстрел задел веревку. Одна из жил треснула и тут же развернулась, как фантик.
— Ты произнес плохое слово, — угрюмо прорычал Арт.
Через пять минут он услышал шаги в коридоре, ведущем на балкон. Кто-то постучал в дверь. «Приятно, что теперь-то тебя уважают, — подумал Арт. — Для того чтобы это случилось, пришлось убить никак не меньше десятка людей».
Рита ворвалась на балкон настолько резво, насколько позволял огромный живот. Поддерживая его снизу и плача распухшими глазами, она прижалась к Арту и с ужасом стала осматривать обстановку. Много, много лет прошло, прежде чем Арт увидел не бизнес-леди, а обычную, ожидающую появления на свет младенца женщину… Видимо, для того чтобы это случилось, нужно было убить многих людей. Даже в последние недели беременности дома он чувствовал, что никаких изменений не произошло. Перед ним по-прежнему любящая его жена, жесткий руководитель и коварный бизнесмен. От всего этого сейчас не осталось и следа.
Теперь тянуть время не имело смысла. Вынув телефон, Арт нажал кнопку быстрого вызова и, когда убедился, что его слышат, сказал:
— Начинай.
Через две минуты дом потряс мощный взрыв. Еще через несколько секунд до ушей всех присутствующих, и даже, наверное, крокодилов, если они имеют уши, донеслись звуки торопливых шагов и резкие выкрики…
— Усадите его в машину, — попросил Арт начальника охраны и показал на Игоря. — Дороже его для меня сейчас только она, — легонько подтолкнув Риту к выходу, где еще ждали трое огромных, неестественно гигантских размеров молодых людей, он успокоился окончательно. — А теперь оставьте нас наедине.
Начальник охраны вышел и быстрым шагом стал обходить дом по лестницам. Не выпуская из руки пистолет, он покрикивал на подчиненных, вяжущих пленников. Босс сказал: «Никакой милиции». Босса и его решения нужно уважать. Но милиция все равно приедет, она, скорее всего, уже в дороге. Взрыв не мог оставить всех без исключения равнодушными. Кто-то о нем да сообщил. Нужно быстро доделать дело и уехать. Вот только босс этому мешает…
Но босс уже выходил с балкона в коридор. В проеме за его спиной было хорошо видно, как А-А, крича и беснуясь, взывал к милосердию…
Дверь захлопнулась, и А-А исчез.
Вопрос, который прозвучал над водой, он слышал хорошо.
— Имеет ли какое-то отношение к похищению моей жены Морозов?
— Я впервые слышу это имя! — был ответ.
В машине Рита, целуя щеки, губы, глаза Арта, прежняя Рита, еще не познавшая сладости побед, еще помнящая Бернса и Киплинга, плакала и признавалась, что любит.
— Почему ты пришел один, без них?..
— Мужчины должны сами спасать своих жен.
Через две недели произошло то, обойтись без чего в состоянии Риты было невозможно.
Лежа на диване в кабинете Арта, она читала Чехова, стараясь держать книгу так, чтобы она не касалась живота, и посматривала на часы. Он обещал вернуться в восемь, стрелки же встали буквой Л и двигаться как будто не собирались.
Решив глотнуть чаю, морсу, воды — чего угодно, лишь бы приглушить жажду, — она убрала книгу и села на диване…
Едва ноги ее коснулись пола, она замерла от ужаса, — внутри нее что-то без боли лопнуло. Так лопается воздушный шарик, если его переполнить водой. Но не было ни звука, ни неприятных ощущений. Не было ничего. Она просто поняла, что внутри нее что-то лопнуло.
Ей стало страшно. Она не понимала, что происходит. Личный доктор и гинекологи говорили о том, что предродовым схваткам предшествует выход околоплодных вод. Но звучало это из их уст как-то неубедительно, относилось преимущественно на потом, и представлялось в виде какой-то глупости, без которой можно было запросто обойтись. Подруги говорили: отойдут воды — рви, милая, в роддом. И чем быстрее, тем лучше, потому что наследника можно произвести на свет после этого как через час, так и спустя сутки. Впрочем, говорили они, корячиться сутки никто не позволит. Наширяют родовспомогательным — и в дорогу. Выплюнешь, как изо рта.
Рита смотрела под ноги, где расплывалась огромная лужа прозрачной, живой воды, и цепенела от ужаса.
— Ирма!! — закричала она страшным голосом. — Ирма!..
Влетевшая горничная, прослужившая в доме Чуевых десять лет и ставшая едва не родственницей, все поняла с порога.