Недалёкое будущее. Общество с трудом пережило финансовые потрясения, и правительство решило взять под строжайший контроль все виды предпринимательства и искусства. Цена порядка – жёсткие рамки, в которые заперты свобода личности творчества, и любое проявление нестандартности и независимости считаются странными и не нормальными. В большом городе, среди огромных домов и шумных улиц, есть магазин кукольная мастерская, и девушка по имени Долли ведёт ежедневную борьбу за право быть собой и заниматься любимым делом. Она мастерит и «лечит» игрушки, от которых общество отказалось в угоду современным виртуальным «шедеврам» и роботам, начисто убивающим детство и фантазию. Её друзья стараются помочь ей, но на пути встают непонимание близких и общества, равнодушие чиновников и даже смерть. Но вот однажды на её пороге появляется человек, который способный уничтожить её мастерскую, или наоборот, стать ей самым близким, самым дорогим другом.
Это была очень красивая реклама. Сквозь призрачную дымку дождика она появлялась, мерцая звёздами, откуда-то издалека – такая маленькая и серебряная, такая беззащитная! Потом она подходила всё ближе и ближе. Наливаясь радужными огнями, вспыхивали лучистые синие глаза, расцветал румянец на светящихся щёчках, и, как настоящая, оживала улыбка – такая бессмысленная, и такая удивительно знакомая! И серебряные волосы, собранные из звёздной пыли, живо обвивали её невесомую фигурку…
– ЭТО КУКЛА ВАШЕЙ МЕЧТЫ! Ваша лучшая подруга (для детей от 3-х лет) – она всегда будет с вами! Покупайте куклу «Стела» фирмы «Завтра и всегда»!
Стела вырастала в полный размер на глазах у зрителей, а потом незаметно растворялась в воздухе – так бледнели и гасли лучи рекламной голограммы. И через некоторое время всё повторялось сначала.
Маленькая женщина стояла перед тёмным зданием магазина «Всё для юных Принцесс» и ждала, когда опять появится Стела – уже в четвёртый раз. Она была такая прекрасная и блестящая, что хотелось смотреть снова и снова. Она появлялась и уходила, а маленькая женщина всё стояла у дверей магазина, и слышала только, как лёгкие капельки невидимого дождя шлёпают по её зонту, и тихо шелестят последние листья облетавших каштанов за её спиной. Час был поздний, на улице никого, кроме девушки и призрака куклы. Маленькая женщина грустно вздохнула и пошла в темноту переулка, не заботясь о лужах под ногами, о прятавшихся в подворотнях злодеях – ну откуда тут взяться злодеям?! Только она, мокрый зонтик и невесёлые мысли – больше никого и ничего в целом мире… «Сколько я не пытаюсь, я не могу объяснить им, что не хочу продавать Стелу. Не хочу эту прекрасную звёздную рекламу, не хочу эту роскошную куклу мечты всех девочек от 3 –х лет ( товар сертифицирован и одобрен объединённым комитетом детских организаций ) Я не хочу звонить в «Завтра и всегда», не хочу, чтобы они звонили мне, не хочу, чтобы они приходили! Это просто не для меня! Почему бы просто не оставить всё как есть?…
В глубине старого переулка скромно приютился магазинчик «Привет, Долли!» Переулок был таким тёмным и кривым, а здания такими старомодными и скучными, что казалось странным обнаружить в этом месте дорогой антикварный магазин. Его маленькая хозяйка – кстати, её звали Долорес, а проще – Долли – иногда сама удивлялась, почему она арендовала именно это место. В прочем, это объяснялось довольно легко – помимо всего прочего, городской совет дёшево сдавал такие дома, лишь бы арендаторы
содержали их в порядке. Сносить или перестраивать такие кварталы дорого, место немодное, неудобное, застройщики на такое не льстятся. Когда – нибудь потом – да,
конечно, когда большому бизнесу снова станет тесно, до этого квартала – таки доберутся, ну а пока – что ж, беды нет, пусть себе существует! Пока. Только всё должно быть по правилам (а их, вообще-то немало). И вот он есть прямо тут, в глубине огромного современного города – такой тесный, безлюдный Кривой Переулок, а посреди него неловко пристроился тёмный замшелый домишко в два этажа, скупой престарелый фонарь над дверью, две близорукие витрины да вывеска – просто винтажная недорогая вывеска, даже без голограммы. Всего два слова – «Привет, Долли!»
Звякнули входные колокольчики. Свет сделался чуть ярче, сменившись с голубого на обычный, чуть золотистый; робот – пылесос прошмыгнул под ногами, и его урчание
стихло в уголке. Негромко пискнул главный процессор, и трёхмерная секретарша Инфа почтительно заулыбалась своей хозяйке. До чего же знакомая улыбка!
– Добрый вечер, Долли! С радостью сообщаю, что экономичный и безопасный режимы оптимизированы, исходящие файлы подготовлены к трансмиссии и ожидают твоей резолюции. Входящих файлов 4. Хочешь ли ты ознакомиться с ними прямо сейчас?
– Долли кивнула. В ответ тишина. Трёхмерная дива продолжала радостно улыбаться,
ожидая голосового приказа.
–Ты в самом деле не понимаешь жестов, или просто так меня не любишь?
– Приношу свои извинения, Долли, но не могла бы ты уточнить свой вопрос?
–Забудь. – Синие глаза секретарши не меняли своего выражения, улыбка как прилипла к голографическому прекрасному личику. – Забудь мой вопрос, это приказ. Передавай
входящие.
– « Завтра и Всегда » предлагает Вам бесплатно посетить семинар по вопросам увеличения рентабельности малого бизнеса, оптимизации ассортимента и общественной и деловой коммуникабельности. Только в этом месяце мы предоставляем малые партии нашей замечательной куклы Стела по удивительно низкой цене! Ваш успешный бизнес – Ваша уверенность в завтрашнем дне! Не пропустите…» – Долли опустилась в кресло и закрыла глаза. Ей не хотелось созерцать видеопроекцию череды улыбающихся красоток Стела, их струящиеся разноцветные волосы и механически хлопающие глазки. – «Смуглая таитянка, вечная любовь Гогена, в наборе так же гирлянда цветов « флюорекс» и шелковый батик» – голос Инфы жизнерадостно щебетал, сообщая статистику продаж и обещая – Будет Вам счастье!
– Хватит! Дальше.
Незнакомый равнодушный голос сообщал, что Инспектор департамента по делам малого
