– Думаю, им нужно наше мясо, по крайней мере, так было раньше и случается иногда теперь, когда им удается захватить Зрианина.
– Если бы это было так, то мы бы не проснулись.
– Вы очень логичны, командующий… – начал старший семьи, но его прервал зажёгшийся свет. Зриане престали стрекотать, осматриваясь, отсек, в котором они находились, окружало силовое поле, им стала понятна бесперспективность попыток пробить его. За этим полем стояли враги – Мизавторы, стояли и смотрели на них, ничего не предпринимая. Отлон принял гордую осанку и застрекотал, обращаясь ко всем сразу:
– Мизавторы, вы совершили большую ошибку, уничтожив наш корабль, вы совершили еще большую ошибку, пленив нас. Наказание близко. За мной идут еще девять кораблей, вам не выстоять, сдавайтесь, и, возможно, я сохраню вам жизнь.
Слушавшие его Зриане наполнились гордостью, полагая, что Мизавторы испугаются и выпустят их. Сам он не очень верил в то, что говорил, но почему бы не попробовать этот трюк в безвыходной ситуации.
Мизавторы молчали, видимо, обсуждая его речь и решая, как ответить. Внезапно поле отключилось, образовался проем, и два Мизавтора мгновенно схватили оператора и оттащили его за стену, остальные просто не успели среагировать, чтобы помочь соплеменнику. А тот бился и заходился стрекотом, прося помощи, свет резко померк и освященным остался только отсек. Теперь они знали, что за ним наблюдают Мизавторы, и без приказа кинулись на энергетические стены, пытаясь их пробить, подчиняясь только инстинкту самосохранения, в кровь ломаемая конечности и жвала, но увы, сил явно не хватало. Наконец поняв бессмысленность своих попыток, успокоились и уставились на командующие и старшие семьи.
– Согласен, позорный конец для нас – стать пищей или деликатесом для Мизавторов, другого выхода пока нет. Есть надежда, что оператора потащили на допрос, время покажет.
А сам подумал: «Времени все меньше, скоро инстинкт самосохранения вспыхнет с новой силой, голод – самый сильный стимул к такому развитию событий».
Из динамиков послышался стрекот, Зриане насторожились, ожидая развития событий.
– Командующий крыла Отлон, ты жив и жив старший семьи корабля, но нет ни крыла, ни корабля. Ты проиграл, да еще и попал в плен, как ты в таком положении можешь нам угрожать, нам, у которых несколько флотов, насчитывающих бесчисленное количество вымпелов. Ты не только проиграл и попал в плен, но еще и не оказал сопротивления, не сделав ни одного выстрела, почему?
Стрекот слышали все Зриане и уставились на Отлона, тот понимая, что отмолчаться не удастся и нужно отвечать, делал паузу, анализируя сказанное, наконец решив, что потянул ее достаточно, начал стрекотать:
– То, что случилось невероятно, ладно, наш корабль, но остальные корабли эскадры, неужели они проиграли?
– Проиграли, проиграли, даже не успев предупредить свое центральное командование.
– Мы тоже не успели доложить, но это ничего не значит, разве что уничтожат вас чуть позже.
– Посмотри, командующий, и оцени нашу мощь, они придут и попадут в нашу засаду, мы только этого и ждем, неужели ты не понял, это конец вашего господства.
– Поражение неприятное, но не фатальное, я бы даже сказал, что незначительное. Даже если вы уничтожите флот сектора, этого будет недостаточно, у нас много секторов и бесчисленное количество флотов.
Стены протаяли, превратившись в экраны и стали демонстрировать огромное количество кораблей всех классов, показанное впечатляло.
– Как вам удалось собрать столько кораблей в одном месте так, чтобы мы не заметили?
– Очень просто, Зриане уверовали в свою неуязвимость, и теперь будут платить за это долго, пока мы вас не уничтожим.
– Мизавторы, мы с вами так никогда не договоримся, отпустите нас, и мы расскажем о вашем могуществе…
– И тут же сюда нагрянут бесчисленные орды ваших кораблей, нет, такой глупости мы не сделаем, лучше совершим рейд по вашим тылам.
– Зачем ты демонстрируешь нам свою мощь?
– Чтобы вы знали, с кем воюете, и затрепетали от страха, вы все равно никогда никому об увиденном не расскажете, потому что вы останетесь здесь навсегда, а мы будем показывать вам наши победы. Мы не дадим вам умереть с голоду или, вернее, съесть друг друга.
– Вы и этот секрет знаете?
– Знаем, командующий, этот и многие другие, которые помогут нам победить вас. А впрочем, выбирайте сами, – открылись ниши и появились емкости с пищей. Один оператор подошел, понюхал и попробовал, потом взял емкость и выпил, все на него внимательно смотрели.
– Не та пища, к которой мы привыкли, но выбирать не приходиться.
После его стрекота все Зриане отведали этой пищи, лучше есть это, чем грызть соплеменников.
– Командующий, сделаем перерыв, отдохните, переварите пищу и то, что мы сказали, позже продолжим нашу беседу.
На этом стрекот общения с Мизавторами прекратился, Зриане остались сами с собой, правда, не совсем понимая, что за ним следят. Но что теперь эта слежка значила, когда на кону стояла жизнь. Одно дело – говорить о жизни, и совсем другое – отдать жизнь.
