На лестничной клетке загудел лифт, остановился на нашем этаже, а затем поехал вниз. Ему все равно, кого возить. Дальнейшее произошло очень быстро – уложились меньше, чем в полминуты: я рванулась к кухонному окну, Андрей меня перехватил и рывком отправил в противоположную сторону, но шлепнуться не позволил. Это было похоже на фрагмент страстного испанского танца. У меня сразу что-то хрустнуло в спине. Не мудрено – без подготовки. Но основной жертвой стала Наташка. Подруга скрутила свой страх в бараний рог в самый неподходящий момент, согнувшись в три погибели, крадучись, пробралась в коридор.
– Блин! – коротко вякнула она, состыковавшись с вешалкой, и плюхнулась на пол. Но заорать в полный голос не решилась.
– Не двигаться! – шепотом скомандовал детектив. – Лезете тут из всяких щелей, как…
Следом всплеснулся короткий кошачий вопль и раздался шлепок.
– Не смей швыряться кошками! – едва сдерживая гнев, процедила Наташка сквозь зубы. – Я ведь ими и отбиться могу…
Но Андрей этой угрозы уже не слышал. Он ловко выскочил за дверь, я, не долго думая, полетела следом. Выскочить-то он выскочил, но бежать за маньяком не особенно торопился. Именно поэтому я на него сразу и налетела. Но ему уже надоело отмахиваться от меня, как от назойливой мухи, и он сделал вид, что в упор меня не видит. Очень осторожно выглянул из коридора на лестничную площадку. Ровно гудели лампы дневного света. Вот только свет казался мертвым, безжизненным. Нет, зря их так обозвали – днем такого не бывает.
На лестничной клетке детектив повел себя более смело. Как только хлопнула дверь подъезда, он поскакал на нижний этаж и, приоткрыв там окно, осторожно выглянул на улицу. С характерным звуком захлопнулись дверцы машины, и она аккуратно тронулась с места. На мой взгляд, водитель просто обязан был рвануть с места на бешеной скорости. Кто ж скрывается с места преступления так непрофессионально?
– «Мерседес». Сто девяностый… Ч-черт, таких тысячи. Номер не определить. Быстро назад!
Андрей поднес к уху мобильник и тут же выругался:
– Что значит не успели?.. Вашу мать!
«Назад» было так быстро, что детектив своими лапами сорок непомерного размера пробежался по моим ногам, даже этого не заметив. А я не имела права завопить от боли. Прихрамывая и держась руками за поясницу, приплелась в квартиру последней. При свете карманного фонарика у двери ползали Андрей и Наташка. Оба в знакомых мне намордниках-масках тщательно изучали каждый сантиметр пола. У меня сразу зародилась мысль о чуть запоздавшем действии распыленного ядовитого вещества. Скорее всего – газа.
– Считай, мы разбогатели! Хоть немного побалдеть, пока не посадили, – в подтверждение моего вывода поведала Наташка, не отрывая носа от какой-то точки на коврике. – Блин! Кошачий коготь! Никто не желает повесить на шею в качестве амулета? Будет Монтигомо – Кошачий Коготь!
Андрей, по второму разу изучая сантиметровые горизонты, пробурчал что-то непонятное. Я тихо опустилась рядом – не потому, что горела желанием помочь в поисках неведомого. Просто уж очень ломило поясницу.
– Собираете богатство по крохам? – морщась, поинтересовалась я. – Замечательно! Будет чем оплатить мое лечение.
Двое искателей мгновенно оторвались от пола, луч фонарика ударил мне в лицо, и я невольно зажмурилась. Стремясь скорее прекратить эту пытку, загородилась ладонью и торопливо пояснила: все в порядке, что-то вступило в спину. Оба сразу же потеряли ко мне интерес.
– У нас пиво на ртути настаивается! Или наоборот, – продолжила вводить меня в курс дела счастливая Наташка. – Андрей грамм сто пятьдесят поймал в бутылку. Не знаешь, кому загнать?
– Знаю, – вздохнула я. – Органам дознания и следствия. Оформят явку с повинной. Но все равно посадят.
– Не посадят! Андрей сказал, что мы уже вроде как и вымерли. С такой-то дозы! Остается отслеживать контрольные звонки.
– Все правильно, – вздохнула я. – Ртуть бы испарилась, а вместе с ней и наши жизни. Надо же! Сами рассказали самозванке Татьяне, что ложимся спать около двери. А сегодня в ночь и со снотворным…
– Про снотворное я молчала.
– А мы его и не пили!
– Чисто! – подведя итог поисковым работам, детектив бодро вскочил и отряхнул коленки.
– Да уж! Я бы даже сказала, идеально чисто. Все вылизали. Ирине Александровне можно неделю пол не протирать – только испачкает… Андрей, ты с нами вымер, или как? – поинтересовалась Наташка.
– Или как. Я сейчас! Пакет с бутылкой не трогать!
Детектив, аккуратно отодвинув меня в сторону, выскользнул в общий коридор, оставив дверь приоткрытой. Наташка с беспокойством следила за его действиями. Я поторопилась встать. Чего доброго, Андрюша пробежится и по голове.
Вернулся он в хорошем расположении духа:
– Все в порядке. Конечно, можно пристроить вас в какой-нибудь пансионат, но… кошки с собаками! Ладно, сегодня денек как-нибудь протянете без признаков жизни, а к вечеру я приеду. Тогда и решим, куда вас девать. Скорее всего, отвезу к другу на дачу.
