— А ты присмотрись вот к той красавице, которая сейчас мою настойку из бутылки хлестает, забыв, что я ей рюмочку дала.
В самом углу на кресле удобно расположилась банши Скрим и теперь методично опустошала мой бар, не принимая участия в общем обсуждении счастливого замужества и детских пелёнок. Так уж вышло, что из всей нашей компании мы остались единственными холостячками.
— А чего она бледная такая? — парень с интересом взирал на питейные способности подруги.
— Она солнце не очень любит, так что под луной гулять будете — романтика, красота! Тебя как зовут-то?
— Ульфрид, — скромно пробасил он.
Идеальная пара. Главное, чтобы ругаться не начали, иначе наш городок с лица земли стереть может от их криков.
— Скримми, знакомься, это — Ульфрид! — я подтащила рыжего к банши. Та даже бутылку отставила, чем я не преминула воспользоваться, забрав горячительное подальше от девушки.
— Здравствуйте, — чуть слышно выдохнула она, протягивая руку.
Парень покраснел и вдруг впился поцелуем в протянутую кисть. У всех присутствующих в головах заиграл свадебный вальс.
Марта
Ярмир вернулся с войны в пятницу. А в субботу Яська была уже у меня, светящаяся, как магический кристалл, но явно чем-то озабоченная.
— Слушай, а тебе лавке помощник не требуется? Ты всё жаловалась, что не успеваешь зелья варить, когда заказов много.
— Ну это когда было. Все замуж повыскакивали, кто успел. Мужчин-то в городе наперечёт.
— Вот молодец, значит, хорошо работаешь, значит, точно нужно помощника брать.
Логика подруги меня порой ставила в ступор, но желания спорить не было. Тем более, сейчас самое горячее время: надо собирать и заготавливать травы.
— В принципе, ещё пара рук не помешает. А ты что, решила сменить боевые походы на работу в моей лавке?
— Ну уж нет, не дождёшься. Никуда не уходи пару минут, я сейчас!
Прибить иногда хочется эту суету ходячую. Что на этот раз приготовила?
Ровно через сто двадцать секунд валькирия вновь появилась на пороге — я даже не стала дверь закрывать, во избежание случайного демонтажа. Рядом с девушкой стоял улыбающийся Ярмир, а чуть поодаль высокий худощавый мужчина с орлиным носом и чёрными горящими очами. Назвать эту красоту глазами не поворачивался язык.
— Привет, Марта! Рад тебя видеть! — богатырь аккуратно меня приобнял, но всё и равно было ощущение, что меня пропустили через мельничные жернова. — А у меня для тебя небольшой подарок. Готова ли ты его принять.
— Рада принять твой подарок, сделанный от души, бескорыстно и без злого умысла! — автоматически произнесла фразу-оберег, хотя от Яра точно не ожидала подлянки.
— Отлично! Марта Блум вручаю тебе сей дар, отныне он принадлежит тебе целиком и полностью.
Я с непониманием уставилась на улыбающуюся с облегчением парочку. А где подарок-то? Что за шутки. Яся подтолкнула вперёд черноокого мужчину, обнажив все свои тридцать два белоснежных зуба.
— Вот! Бери и пользуйся. Имя у него какое-то сложное и длинное, поэтому мы называем его Рох.
Так. Стоп! Что происходит? Если это розыгрыш, но очень глупый. Только сейчас я увидела, что под длинными смоляными волосами моего подарка поблескивал обруч смирения.
— Ярмир? Ты с ума сошёл? Ты даришь мне раба? — на улице раздался громовой раскат, как происходило всегда, стоило мне разозлиться.
— Подожди, ведьма, не испепеляй меня молнией на месте. Давай я тебе всё расскажу сначала? — богатырь явно занервничал, поглядывая на небо. — Это колдун тарсов. Мы когда их лагерь захватили, ребята поначалу предложили сжечь вражину, многим в тот день от его магии досталось, а я не сторонник подобного: нельзя пленных убивать, неправильно это. Вот и пришлось его в качестве трофея взять и обручем сковать, иначе точно бы порешили.
— Из-за этого «трофея» Яру пришлось свою долю завоёванного дружине отдать. А что теперь с рабом делать, ума не приложу! — Яська вдруг хохотнула. — Мужик-то, конечно, видный, да у меня уже муж есть. Может, тебе на что сгодится.
За окном громыхнуло ещё сильней, даже моя подруга напряглась, поняв, что перегнула палку. Подарок удивлённо приподнял бровь, явно оценив уровень моего негодования и его внешние природные проявления.
— Ну что ты, Марта? Я не это имела в виду! Рох будет идеальным помощником в магической лавке, он ведь и сам колдун. А нам он ни к чему: мы с Ярмиром вечно в походах.
В словах валькирии был определённый смысл.
— Ну ладно, а разговаривать ваш подарок умеет? — я рассматривала черноокого, который прикидывался мебелью.
— Да, Госпожа, я знаю общий язык, а также язык лесного народа, мёртвую речь и пустынный.
Теперь пришла моя пора удивляться: кто бы мог подумать, что дикарь — хоть и маг— такой полиглот. Даже мне мëртвая речь давалась с трудом.
— И где мне прикажете его разместить? В доме комнат едва хватает мне и Баюше.
Словно в подтверждение моих слов в комнату вальяжно вошёл огромный чёрный котище, запрыгнул на жалобно скрипнувший диван и уставился на гостей ярко-зелёными глазами.