— Отлично. Значит, в четырнадцать ноль-ноль ты, Надя, выглянешь в появившееся «окно» и сообщишь Ольге, что следующее надо будет открыть в полночь. На этом, пожалуй, все. Хотя нет, пожалуй, все-таки добавлю еще пару слов: вскрывать коридор, по которому мы уйдем, и, тем более, выходить наружу очень не советую: живность, которая водится в этом круге Кошмара, умеет засекать теневиков и настолько сильна, что, не напрягаясь, положит всех вас первой же площадной атакой. Вот теперь — все. Вопросы?
— Есть. Два… — подал голос артефактор, дождался моего кивка, немного поколебался и задал первый. Вернее, рубанул правду-матку:
— Вы привыкли промышлять вчетвером, а сейчас, оставив Ольгу Ивановну в поместье на «Дивном», вынуждены отправляться на охоту втроем. Я ни в коем случае не оспариваю вашего решения, но считаю должным спросить: может, стоило доверить мобильный модуль инопланетного артефакта Полине Сергеевне или кормить нас только тем высокоранговым мясом, которое имеется?
Я отрицательно помотал головой:
— Во-первых, на имеющемся мясе вы следующие ранги не возьмете. А, во-вторых, мы знаем эти места достаточно неплохо и трезво оцениваем свои возможности. Иначе бы я не рискнул выбираться из Лицея втроем или в этом составе. Так что давайте второй вопрос.
Он поиграл желваками, задавил никак не унимающееся беспокойство и вздохнул:
— Заимку защищаем и облагораживаем в этот раз или после войны?
— Защищать ее пока, вроде бы, не от кого. А облагораживать, в принципе, можно. Но только по мелочам и для морального отдыха между медитациями.
На этом вопросы закончились, и мы, выслушав море пожеланий удачи, похватали рюкзаки, стоявшие возле стены, и вошли в коридор. Первую из семи каменных «дверей» поручили «закрыть» Ульяне, следующие пять вернули на место сами, а потом «распечатали» последнюю, вышли под открытое небо, в темпе «заткнули» проем и на всякий случай присобачили к скале ментальный артефакт.
Пока младшенькая настраивала уровень воздействия, а я наблюдал за окрестностями, Птичка сгоняла за Олей. Ибо рисковать я действительно не собирался. В общем, от подножия высоченного хребта вспорхнули всей Стаей, привычно разошлись в поисковой ордер и полетели на запад, то есть, в сторону девятого круга. При этом никуда не торопились, так как не хотели вызывать ненужных вопросов невероятной оперативностью. Но в этот день у госпожи Удачи были другие планы, поэтому уже минуте на восьмой-девятой поисков я, как обычно, двигавшийся по центру, засек «силуэты» стада архаров восьмых и девятых рангов, мирно пасшихся на южном склоне здоровенного ущелья.
На этих животных мы охотились достаточно часто, соответственно, обошлись без распределения ролей — сходу нарезали кружок вокруг пастбища, не нашли ни одного достаточно крупного хищника, спланировали к самочке, питавшейся чуть в стороне от остальных сородичей, изобразили обязательную «лесенку» и вложились в мой одиночный
«Девяточке» хватило за глаза: мгновенно разросшиеся молодые побеги растения-мутанта, очень отдаленно похожего на можжевельник, разнесли ей голову и — что порадовало сильнее всего — вытянули воду только из передней трети шеи. И пусть меня зацепило россыпью обломков валунов, поймавших предсмертный
Первым делом, естественно, изъяли ядро и энергетические узлы, а затем сняли две трети шкуры и занялись мясом. Кстати, в этот раз срезали его очень большими кусками, так как после прорыва в восьмой Кошмарный ранг «окно доступа» в мой
Дамы «исчезли» в стандартном режиме и молча. Но моего восклицания не забыли. Поэтому, как только я возник возле «живого якоря», потребовали объяснений. Я повредничал. Самую чуточку — телепортировался к Птичке, стоявшей ближе всего к выходу в коридор, и унесся
— Дайна, нам нужно оборудовать разделочную комнату — поставить в нее мощную лебедку со стальным тросом и крюком, а затем присобачить метрах в восьми-девяти от лебедки «базу» для формирования стационарного
— Решили облениться до безобразия? — ехидно поинтересовалась она еще до того, как я договорил, а девчата весело… хм… восхитились простоте, логичности и нужности моей идеи.
