Он спешил, потому что обещал эльфам принять участие в исследованиях Пустоши, а времени оставалось всё меньше и меньше. Напоследок он сделал временный загон для скота из каменных блоков и перебросил в него порталом пару десятков бизонов.
Сколько ни предупреждал Егор, что наличие в экспедиции девушек и женщин нежелательно, но маго-биолога мужчину найти не смогли. Хорошо, что в группе было всего четверо, за кем нужно было присматривать, при этом двое из четверых были воинами, Дентел и Артрен, а двое — эльфами от науки, профессоры Лаэлрон и Алдриэль. Профессоры они по эльфийским меркам, а у людей и вовсе за светил науки академиков потянули бы. И вся эта группа опекалась двумя привратниками, Егором и Лариором, которые в данный момент чувствовали себя не в своей тарелке, поскольку при изучении западной части Пустоши магией не могли пользоваться все.
Первая неделя экспедиции прошла условно нормально. Они побывали на всех крупных руинах южной, центральной и северной части Пустоши, которые со слов Лаэлрона относились к трём разным человеческим государствам и эльфов интересовали мало, а вот когда им оставалось исследовать развалины западной части, тут начались проблемы.
Они вышли порталом у крупного города в северо-западной части Пустоши, и все потеряли магию. Точнее сказать, магическими предметами пользоваться могли, а вот сами творить заклинания — увы.
Бластеры были у всех, и от крупных химер отбиваться получалось, а вот мелкие пауки, особенно по ночам, доставляли проблему, пока Егор не догадался приносить им жертву. В качестве жертвы он использовал любой низкоуровневый амулет, а все магические вещи кроме сумок прятали именно в сумки, сводя к минимуму магический фон.
Ночевать пришлось на армейских ковриках, используя армейские спальники, и дежурить по полтора часа за ночь, следя, чтоб пауки не подбирались к спящим и поглядывая в тепловизор по сторонам, благо, что все изменённые животные светились в тепловом диапазоне.
Написав вопрос Алисе, Егор получил ответ, что таким образом высшие маги могли защитить территории, что, в принципе, было и без подсказки понятно, но вот магия для этого использовалась своеобразная. Это была магия самопожертвования, и отменить её действие можно было только такой же магией, причём только многократно увеличенным составом. То есть, если собой пожертвовали десять магов, то ритуал снятия мог запросить и сотню жизней, причём отданных добровольно, а если опираться на психологию, то среди захватчиков таких дураков не было, как и среди группы исследователей.
Афишировать полученные результаты запроса он пока не стал, но и свалить по кратчайшему пути на территории человеческих государств не мог. Тут были земли древних эльфов, и остроухие намеревались тщательно покопаться в этих руинах.
Экспедиция грозила сильно затянуться, но выхода не было. Промелькнула мысль, что можно на резиновой лодке отплыть от берега, и там портал сможет работать, но испытывать эту идею, не зная какими химерами защитили себя с моря хозяева этих земель, Егор не хотел.
Заход в город начинался с предложения Лариора.
— Есть предложение. Делаем коробочку, в центре наука, бойцы — фронт, привратники — тыл. Контроль неба возложим на профессора Лаэлрона, а наша очаровательная Алдриэль, при необходимости, поделится обоймами от своего бластера.- улыбнулся эльф.
— Я тоже люблю стрелять! -фыркнула маго-биолог.
— Как и любой маго- биолог. -пошутил Лариор, намекая на любовь профессора к препарированию, из-за которого пять дней назад им пришлось дополнительно несколько часов отстреливаться в окружении монстров. Хорошо, что тогда это был кот размером с рысь, а не динозавр. И вот тогда Алдриэль умудрялась и стрелять, и препарировать. Кот, действительно, был интересен, поскольку мяукал как домашний, и при атаке покрывался стальными шипами в палец длиной. Ну и как женщине-эльфе пройти мимо такой кисы? Она и не прошла, вот только стрелять точно не могла, руки были скользкие от крови, и один заряд чуть не попал Лариору в пятую точку. Сейчас же дорога домой была отсечена, лишних боеприпасов не было, а брали с собой эльфы всего по десять запасных обойм на день.
— Лариор, у меня в сумке оружия в избытке. — вставил реплику Егор.
— И ты молчал?
— До этого момента нужды не было.
— И что у нас есть?
— Полсотни штурмовых винтовок с кучей обоим.
— Доставай, пока тараканы не набежали.- попросил эльф.
— Егор достал эльфийское оружие, взятое во фрегате на Антепле.
— Откуда у тебя наши стволы?
— С Антеплы, на фрегате взял.
— Что ещё взял?- Лариор явно сердился.
— Комбинезоны, планшетники, гранаты.
— Ты — промышленный шпион.-прозвучало обвинение.
— Успокойся. Мы не производим и не копаемся в ваших разработках. Есть и более подходящие для нас образцы. А ваше так, лежит на всякий случай.
— Ты хочешь сказать, что есть техника лучше нашей?- удивился эльф.
— Конечно. Есть достойная техника и оружие и у других разумных видов.
— Мальчики, не время выяснять, у кого игрушки совершеннее, у нас пара драконов. — проговорила Алдриэль, припадая глазом к объективу фотоаппарата.
