Хотя летом ему почти нечего было делать на дворе, он все же отправился туда. Пришел, хромой, по батогу в каждой руке, сел на бревно.
- Это чего там мой-то наделал?-спросила Катерина. - Напьются до вострия да и смешат людей-то.
- Да чего, ничего вроде. Поплясать не дали, вот и вышел из всех рамок. А так ничего. За телятами-то все ты ходишь аль сдала кому?
- А кому я их сдам-то? Ладно вон Надежка еще пособляет. Спасибо девке.
- Не ушло начальство-то?
- Вон в водогрейке сидят, пишут чего-то. Начальство, о котором спросил Куров, как раз выходило из водогрейки.
Это был председатель колхоза вместе с тем самым приезжим из района, что предлагал Ивану Африкановичу написать список людей, которые косят в лесу по ночам.
- Ну, теперь, Леонид Павлович, в телятник, - сказал председателю приезжий.
Телятник стоял рядом. Красивая, крепконогая Надежка сверкнула на них яблоками своих глазищ, убежала в коровник.
- Надежка!-Куров погрозил одним из батогов.- Опять ворота открыты оставила!
Однако Надежка не слышала, и Куров, как конвой, с батогами пошел следом за начальством, слушая разговор.
Приезжий важно стукал ногой в перегородки, принюхивался и заглядывал в стайки.
- Что, Леонид Павлович, не сделали еще нагляднуюто?-спросил он председателя.
- Наглядная, Павел Семенович, будет.
- Когда?
- Заказали в городе, будет наглядная.
- Успеете к совещанию животноводов?
- Нет, Павел Семенович, к совещанию не вывернуть,- сказал председатель.
- А ведь дорога ложка к обеду, Леонид Павлович.
- Будет, будет наглядная.
Куров не успевал ходить за ними и опять сел на бревно, блаженно потыкал батогом в землю. И вдруг он услыхал Мишкин пьяный голос:
Сами, сами бригадиры, Сами председатели, Никого мы не боимся, Ни отца, ни матери.
Мишка шел с Митькой к ферме, оба слегка покачивались, и Куров начал делать им предупреждающие знаки, чтобы не ходили. Но где там. Оба дружка правились прямиком к ферме. "Ну и бес с ними,-подумал Куров,- сами на глаза уполномоченному лезут. Ну и прохвосты!"
Между тем прохвосты увидели начальство, а начальство увидело прохвостов.
Митька козырнул:
- Здравия желаю!
- Кто такой?-спросил приезжий председателя.
- А-а, гость, дачник, - отмахнулся председатель.
- Покажите ваши документы!-уполномоченный подошел к Митьке. - Где работаете? В отпуске?
- Так точно! В отпуске!-Митька опять козырнул.- А теперь вот третий день... поднимаю сельское хозяйство.
- Я тебе говорю, документы есть? В какой организации?
Митька с серьезным видом порылся в заднем кармане брюк, вынул какую-то бумажку.
- Так... - Уполномоченный начал читать. Вдруг он побагровел, разорвал Митькин мандат, повернулся и пошел.
- Мы еще разделаемся с тобой!-обернулся он напоследок. - Ты у меня еще попляшешь. Отпускник!
Митька хохотал на глазах у перепуганных доярок и хлопал себя по ягодицам.
- Ой! Начальничек. Ой! Перекурим, что ли? Однако начальство уходило все дальше и ничего не слышало. Пока Митька перекуривал и рассуждал с Куровым, Мишка ни с того ни с сего запустил движок в будке, потом незаметно присоседился к Надежке, свалил ее на солому и начал мять, а Надежна весело визжала и отталкивалась.
- Надежка! - позвал Куров, когда ребята ушли в будку.
- Ступай сюда, чего я тебе скажу-то.
- Чего, дедушко?-Надежка все еще рдела щеками и не могла отдышаться.
- А вот что. Ведь этот Мишка-то все время из-за тебя на ферму ходит, вроде бы и сторож-то я, а он тут все дни проживает. Только ты придешь, а он тут и есть, прикатил.
Самая ты для него наглядная-ненаглядная. Пра!
Надежка сказала: "А ну тебя!"-и убежала в телятник.
Старик поднял разорванную надвое Митькину бумажку, расправил, сложил и, откинувшись, шевеля усами, начал старательно читать по складам:
- "Про... проти... тиво... зачат... Противозачаточн..
очное сред... средство. Противозачаточное средство. Спо...
способ упо... употребления". Ишь, мать-перемать!-Куров бросил бумажку и растер ее каблуком.-Митрей? Я думал, ты ему бланку на гербовой бумаге вручил, а у тебя тут воно какая директива. Это чтобы алиментов помене платить?
- Ну! - Митька расхохотался. - А тебе, дедко, не надо такого лекарства? У меня есть.
- Нет, парень, не требуется. Меня уж на том свете с фонарями ищут. Не боишься, что в сельсовет-то вызовут?
- Мне ваше начальство, знаешь... Я его в гробу видел. В белых тапочках.
- Чево?
- До лампочки.
Куров не понял, что значит "до лампочки", переспрашивать постеснялся, сказал:
