– Ты в порядке? – присев на корточки, осведомился пришелец.
– Харт, всё ещё пытаясь восстановить дыхание, всё же смог кивнуть головой.
– Вот и отлично – улыбнулся мужчина в ответ, – как тебя зовут?
– Х…Харт, – выкашлял свою фамилию Стивен, – Стив Харт.
– Харт значит? Мне кажется это судьбоносная встреча, Стиви, – улыбнулся мужчина, помогая юноше подняться, – не хочешь прокатиться?
Харт уже успел подумать, что это может быть банальное похищение, инсценированное под спасение, но идти ему теперь было всё равно некуда, поэтому он, молча кивнув, проследовал с незнакомцем до машины. Как и подозревал Харт, у неё их поджидали ещё двое, один быстро сел за руль, а второй, открыв дверь, жестом пригласил Стивена вовнутрь. Харт, поколебавшись мгновение, залез внутрь дорогой чёрной иномарки и, когда уже только дверь захлопнулась, успел подумать, насколько глупо его развели.
– Как дела, Стиви? – зайдя с другого входа, примостился рядом незнакомец, дав знак водителю тронуться с места.
– Вы следили за мной? – глядя на кожаное сидение водителя перед собой, отчеканил Харт, только сейчас начиная чувствовать, как тело начинает ныть от побоев.
– Ну, если только пару минут, – рассмеялся мужчина, – ты шёл, абсолютно ничего не соображая, и мы чуть не врезались в тебя, пока ты переходил дорогу. Если бы не доля секунды, то мы бы точно столкнулись, и кто знает, может быть нам пришлось оттирать твой зад от нашего бампера. Машинка новенькая, всё это так возмутило меня, что я решил тебя проучить. Но какие-то идиоты оказались первыми.
– Значит вы тоже хотите получить своё? – прыснул Харт.
– Не совсем. После того как ты устроил такое занятное шоу, Харт, скажу прямо – ты меня заинтересовал. Мало таких безумных ублюдков сейчас, особенно в твоём возрасте, все такие нежные как пидоры, честное слово, – с этими словами мужчина залился смехом.
– Я не пидор, – мрачно буркнул Харт, чувствуя, что над ним издеваются.
– Я и не думал тебя так называть! – сильно хлопнул его по плечу мужчина, от чего парня затрясло при мысли о том, как этот мужлан одним ударом вырубил нападавшего. Да и вообще, жив ли он после удара в голову? Похоже, такая мелочь совершенно не волновала сидящего рядом.
– Но если хочешь в чём-то преуспеть в жизни, выучи урок, который только что получил. Чтобы получить преимущество – в любом деле – действовать нужно первым, а для этого ты всегда должен быть максимально сосредоточен, несмотря ни на что. Поэтому ты и пропустил такой очевидный выпад того имбецила. Ты витаешь в облаках – это главная проблема, но ничего, это исправимо. Я научу тебя, не ссы.
– Вам-то это зачем? – не выдержав, посмотрел на своего «спасителя» Харт и тут же застыл, увидев стеклянный взгляд, которым одарил его мужчина.
– Я ещё не знаю, – с улыбкой ответил он, – всё будет зависеть от тебя и только от тебя.
– Что мне нужно сделать? – уже предчувствуя, что придётся как-то угодить этому зверю, задрожал Харт.
– О, расслабься! Ничего сверхординарного. Я просто хочу тебе кое-что показать, – с этими словами автомобиль затормозил, и дверь рядом с Хартом распахнулась, впустив в салон яркий свет, который сдерживала тонировка.
– Идем, не бойся, скучно точно не будет! – рассмеялся мужчина.
Харт осторожно вышел из автомобиля и невольно ахнул – он стоял перед отелем «Сердца» – крупнейшим и самым роскошным отелем не только в столице, но и наверняка во всей Империи!
– Чего застыл? – окликнул Харта мужчина, идя в сопровождении охраны к центральному входу.
Стивен мгновенно собрался и, поравнявшись с ним, вошел в роскошный холл гостиницы, мгновенно растворившись умом в роскошной мебели, изящных колоннах, геометрических рисунках на стенах и чувстве сопричастности к какому-то совершенно иному, доселе скрытому от него миру.
– Господин Доуз! – мужчину приветствовала женщина на ресепшене, – мы вас сегодня не ожидали увидеть, что за приятный сюрприз!
– А что, мне нужно особое приглашение, чтобы заскочить домой? – беззлобно улыбнулся мужчина.
– Возможно, – подыграла ему девушка, – какую программу вы хотели бы сегодня… О! – молодая стройная работница отеля выбежала из-за стойки и чуть ли не вплотную подбежала к Харту, – это ваш сын, сэр?
Стивен мгновенно почувствовал, как покрылся румянцем, глядя на идеальную фигуру девушки, обтянутую чёрным платьем, и ощущая слабый, но невероятно манящий запах её духов.
– Можно и так сказать, – рассмеялся мужчина, – только он сам ещё об этом не знает. Хотя, судя по реакции на женщин, он точно такой же простофиля, как и я.
Харт тут же взял себя в руки и, попытавшись выглядеть беспристрастным, подал голос: «М… меня зовут Стивен, и я…». Договорить ему не дал очередной взрыв хохота со стороны мужчины и женщины, которая нежно потрепала его по щеке.
– Очень приятно, Стиви! Уверена, мы с тобой подружимся, так ведь? – она подмигнула мальчику, заставив того ещё больше покраснеть.
– Конечно, конечно, – положив руку на плечо своему «сыну», расплылся в улыбке мужчина – но вы уж нас простите покорно, нам нужно ещё успеть на «мероприятие».
