– Это не секретная миссия, но если вы поедете со мной, ваше мнение обо мне не улучшится.
– Почему вы всегда хотите выглядеть только с выгодной стороны?
– Потому что моя работа сама по себе уже достаточно препятствует нашим отношениям.
– Но если я все-таки скажу, что хочу поехать с вами? – упрямо настаивала Моён, не сводя глаз с Сичжина.
Сичжин смотрел вперед, избегая отвечать на взгляд девушки. Капитан глубоко вздохнул. Она вела себя как ребенок, не осознавая, насколько для него все серьезно.
Снаружи бункера льет как из ведра дождь. На стенах пламенеют нанесенные красным спреем граффити на незнакомом языке. Везде разбросаны фотографии. На одной из них совсем юный иракский солдат, одетый в бронежилет, жизнерадостно улыбается в камеру. Это его последний прижизненный снимок. Есть тут и фотографии разрушенных зданий и погибших от взрывов людей. Бункер служит укрытием для иракских экстремистов. Вооруженные бандиты в масках несут дозор около тяжелой железной двери.
Висящий пеленой дым сигарет, смешавшийся с запахом пороха запах крови, короткие смешки, душераздирающие крики, долетающие то ли из соседней комнаты, то ли откуда-то еще, орудия пыток, покрытые ошметками плоти, кровавые лужи под ногами.
Сичжин не знает, сколько раз его уже избивали. Неистово, беспощадно, ногами, обутыми в тяжелые армейские сапоги. Его рот полон крови.
– Спрашиваю еще раз. Радиокод объединенных войск?
Этот вопрос повторяется снова и снова. А Сичжин вместо ответа снова и снова выговаривает на родном языке:
– Капитан Ю Сичжин. Личный номер 05-10051. Войска специального назначения Республики Корея.
Мощный удар в затылок.
– Отвечай на английском! Радиокод объединенных войск?
Внезапно звук дождя прорывает автоматная очередь. Помещение заполняет клубящийся дым подброшенной дымовой шашки. Палачи Сичжина хватают оружие и куда-то бегут. К нему подходит какой-то человек и берет его за руку. Сичжину удается рассмотреть лицо капитана Кима. Тот развязывает веревки, которыми скручен пленник.
– Уходим отсюда. – Улыбка капитана Кима едва различима сквозь дым.
Сичжин проснулся и резко сел на кровати. Это был всего лишь сон.
По телу капитана струился холодный пот. Было темно, как в шахте, раздавалось похрапывание спящих рядом бойцов. Сичжин взглянул на циферблат: два часа ночи. У капитана раскалывалась голова. Он знал, что теперь не сможет заснуть до рассвета. Так происходило всегда, когда во сне ему являлся капитан Ким.
Сичжин отбросил одеяло и встал с кровати. Сонное сопение стоявшего в ночном карауле солдата тут же прервалось, и рядовой отдал честь. Сичжин хлопнул караульного по плечу и вышел из казармы наружу.
Капитан Ким Чинсок был для Сичжина не только старшим товарищем, но и близким другом. Сичжин относился к нему как к старшему брату. Именно капитан Ким научил Сичжина смехом побеждать страх. Он любил повторять, что жизнь солдата чаще всего заканчивается не на троне, а на гильотине, но даже такие мрачные сентенции умудрялся произносить с бодрым смешком. Сичжин многим был обязан капитану, но не успел отплатить ему за добро. Ким Чинсок погиб, выполняя боевое задание.
Это случилось семь лет назад. Группа исламских экстремистов захватила заложников. К их освобождению привлекли спецназ нескольких стран. В ходе операции Сичжин и боец американского спецподразделения «Дельта» Дэвид Аргус попали в плен. Как выяснилось позже, заложников у террористов не было – боевики подстроили объединенным войскам западню.
Капитан Ким, возглавлявший в то время группу «Альфа», вместе со своими бойцами прорвался в укрытие террористов и освободил Сичжина и Аргуса. Но в тот момент, когда вертолет был готов забрать бойцов «Альфы» и освобожденных пленников, прозвучал выстрел. Капитан Ким, прикрывавший изможденных пытками боевых товарищей, был убит наповал. Пуля, прошившая его горло, ранила и Сичжина, однако искалечила душу сильнее, чем тело: Сичжин выжил, но получил глубокую психологическую травму и теперь регулярно видел сны о том трагическом дне.
Первые несколько лет сновидения о пытках и выстреле повторялись снова и снова, как если бы кто-то перематывал видеокассету с фильмом на один и тот же момент. Однако со временем душевная боль притупилась, и два года назад Сичжин перестал видеть мучившие его сны. Сегодняшний случай был первым за долгое время. Возможно, потому, что вчера он провожал в последний путь другого боевого товарища – бойца британского спецназа, погибшего при исполнении.
Именно эту печальную новость сообщили Сичжину по телефону, когда он ехал в автомобиле с Моён. Сичжину не хотелось лишний раз демонстрировать, как тесно его работа соседствует со смертью, – ведь он знал, что это одна из главных причин, которые мешают им с Моён быть вместе. Однако девушка упрямо настаивала на том, чтобы отправиться с Сичжином. Так и случилось, что они приехали на церемонию прощания вместе.
