— Я врала тебе. У меня были на это причины, но тем не менее. Если бы я сразу сказала тебе правду, может быть, всего этого не случилось бы.
— Это не оправдывает того, что я сделала, — дрожащим голосом возразила Ракель. Она так сильно нервничала, что все время стискивала кулаки. — Тебя могли убить. В смысле — совсем убить. Ты понимаешь, о чем я. Когда я поняла, что они хотят сделать… Да если бы я знала заранее, в жизни бы ничего не сказала! Никогда.
— Я знаю. Думаю, я всегда это знала. Кроме того, вы, девочки, пришли на помощь Лукасу, когда он в этом особенно нуждался, а это главное.
Я неуверенно улыбнулась Ракель, и она попыталась улыбнуться в ответ. Ее предательство стояло между нами, но сейчас определенно стало легче. Конечно, потребуется время, чтобы раны затянулись, но по крайней мере мы поговорили откровенно и снова оказались на одной стороне. А все остальное, решила я, со временем исцелится.
— Но вообще-то, я пришла не из-за этого.
Ракель растерялась. Кинув взгляд на такую же удивленную Дану, она спросила:
— А из-за чего?
— Из-за призрака, обитающего в твоем старом доме, — объяснила я, готовясь к неизбежному. — Ну, того, который тебя обижал.
Темные глаза Ракель искали мой взгляд, словно умоляя не затрагивать такую болезненную тему.
— И что с ним?
— Мы о нем позаботимся… раз и навсегда.
Как оказалось, Ракель с Даной жили в пригороде Бостона, не так уж далеко от дома, где выросла Ракель. Кроме того, они' сбежали из Черного Креста в одном из их фургонов.
— Конечно, кто-то назовет это воровством, — весело произнесла Дана, когда мы загружались в старую машину, где воняло порохом и чипсами, — но, если вспомнить, что сам Черный Крест свистнул его у убитого ими вампира, я бы сказала, что это просто целевое перенаправление автомобиля. Звучит гораздо приятнее, правда?
— Похоже, вы еще перенаправили кое-какое оружие. — Я посмотрела на оружейный склад на заднем сиденье. — Колья, святая вода и… Это что, огнемет?
— Никогда не знаешь, что может пригодиться, — заметила Ракель, и я невольно улыбнулась.
Однако шутили мы недолго. По мере приближения к дому Ракель становилась все напряженнее. Она сидела впереди, а я в виде призрака маячила на заднем сиденье.
— И как это будет выглядеть? — спросила она.
— Все очень просто. — Я решила не упоминать, что сама этого ни разу не делала, — зачем заставлять ее нервничать еще сильнее, правда? — Только нам нужно зеркальце. У кого-нибудь из вас есть пудреница? Ну, в косметичке?
Мы как раз остановились на светофоре, поэтому и Дана, и Ракель одновременно обернулись и уставились на меня. Помолчав секунду, Дана сказала:
— Эй, мы вообще знакомы?
— Понятно, никакой косметики у вас нет, — произнесла я. — Но зеркало раздобыть все равно нужно.
Пришлось на минутку притормозить у круглосуточной аптеки и купить там компактную пудру. Хотя я обрела некоторую плотность, разорвать упаковку мне было сложно, и я отдала ее Ракель. Она трясущимися руками рванула бумагу и пластик, намусорив гораздо больше, чем было необходимо.
— Я с ними давно не общалась, — произнесла она, вытаскивая пудреницу. — А сейчас заявлюсь в два часа ночи и скажу: «Эй, помните то привидение, про которое вы говорили, что его не существует?»
— Может, нам не придется их будить, — заметила Дана. Начался дождик, она включила дворники, и они негромко шуршали по стеклу. — Бьянка, это твое уничтожение призраков — громкая штука?
— Гм. Возможно. А может, и нет. — Я понадеялась, что это правда. — Посмотрим.
Ракель всегда ясно давала понять, что она не из богатой семьи, в отличие от большинства живых и мертвых учеников «Вечной ночи», но район, в котором она жила, оказался вовсе не таким ужасным, как я себе всегда представляла. Может, конечно, я просто чересчур наивна и считаю, что бедняки живут в трущобах вроде тех, что показывают в плохих телешоу, где повсюду сгоревшие машины и гангстеры. А мы въехали просто в тихий район с небольшими домами и маленькими садиками. Я увидела не грязь и запустение, а серые обветшалые стены и граффити на мусорных баках.
— Нам повезло, что идет дождь, — сказала Ракель, — иначе бы все сейчас торчали на улице.
Дом в середине квартала принадлежал семье Ракель. Выбравшись из машины, мы сразу поняли, что дома никого нет.
— Куда это они подевались? — удивилась Дана, встав на упаковочные ящики и заглядывая в окна. — Мебель вся на месте — значит, никуда не переехали.
— Может, у Фриды? — Ракель прищурилась. — Похоже, что в кухне поднят пол. Наверное, опять прорвало трубу, так что пришлось ремонтировать.
— Дома их нет, — заключила я. — И это самое важное. Можем сделать все прямо сейчас.
Ракель застыла:
— Не думаю, что я смогу.
Дана обняла ее за плечи:
— Все в порядке. Если хочешь остаться снаружи, мы и сами справимся. Правда, Бьянка?
Я хотела возразить, но передумала.
— Если хочешь, можешь остаться, но мне кажется, что тебе лучше самой на него посмотреть.
Сжав побелевшие губы, Ракель замотала головой.
