Я подошла к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха. За стеклом простиралась привычная картина: тихая улица, редкие прохожие. Никакого леса. Никакой церкви. Это помогло немного успокоиться.
— Ладно, хватит, — сказала я себе, стараясь прогнать остатки сна. — У меня есть дела.
Котёнок раскрыл свои крохотные лапки и мяукнул. Этот звук всегда заставлял меня улыбаться. Я взяла его на руки, чувствуя тепло его крошечного тела. Котёнок потерся об мой подбородок, и я почувствовала, как в груди вспыхнуло что-то тёплое, но одновременно болезненное.
Я поставила его на пол и отправилась на кухню, чтобы хоть немного привести мысли в порядок. Но в глубине души я знала: этот день не пройдёт так, как я планировала. Что-то должно случиться. И этот сон был только началом.
Прошло несколько часов. Я решила налить себе кофе. Руки слегка дрожали, и ложка звякнула о край чашки громче, чем я ожидала. Дар устроился рядом, внимательно наблюдая за мной. Эти глаза… Внезапно мне показалось, что они смотрят как-то осмысленно. Словно он знал что-то, о чём я даже не подозревала.
— Я знаю, что ты необычный котёнок, но такого быть не может. Я схожу с ума — выдохнула я, обернувшись к нему.
«Может поэтому я и оказалась в детдоме… потому что мои родители были психически больными. Они видели и слышали то, что невозможно рассмотреть другим?»
Рыжик моргнул. Медленно, спокойно. А потом я услышала это.
— А ты уверена?
Я застыла, кружка замерла у губ. Голос был тихим, почти шёпотом, но он не звучал в комнате. Он звучал где-то внутри. В моей голове.
— Что? — пролепетала я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
Котёнок сидел неподвижно, его хвост лениво шевелился из стороны в сторону.
— Ты слышишь меня. Это хорошо. Мои силы вернулись, — произнёс тот же голос, ровный и холодный, но не враждебный.
Я сделала шаг назад, едва не опрокинув чашку. Сердце застучало, а мысли запрыгали, как бешеные.
— Ты… говоришь? Как? Это сон? Я сошла с ума?
— Нет, ты не сошла с ума, — ответил голос. — И это не сон. Я ждал, когда ты начнёшь слышать меня.
— Ждал? — я сглотнула, чувствуя, как мой голос предательски дрожит.
— Я не сразу догадался, кто ты такая. Но мои силы вернулись и теперь я уверен.
— Уверен в чём?
— Ты думала, что я просто котёнок, — продолжил он, чуть мягче, но с той же странной интонацией. — Но это не так.
Я не знала, смеяться или плакать. Моя голова отказывалась верить в происходящее.
— Кто ты тогда? — спросила я наконец, чувствуя, что мой голос стал чуть твёрже.
— Друг. Помощник. А ты — единственный шанс спасти своё королевство, — ответил он, не моргнув ни разу.
Я попыталась усмехнуться, но это вышло неубедительно.
— О чём ты?
Котёнок поднялся на лапы, приблизился ко мне, и его взгляд пронзил меня до глубины души.
— Этот сон был в какой-то степени настоящим. Я решил не пугать тебя и начать постепенно всё рассказывать. Твои силы пробудились и со временем ты бы поверила мне. Но кто-то вмешался и испортил мой план.
Слова звучали чётко, а их смысл казался слишком абсурдным. Но почему-то я знала, что он говорит правду.
Я стояла, не в силах отвести взгляда от Рыжика. Он сидел передо мной, его глаза всё так же внимательно следили за мной, но теперь в них читалась не только обычная кошачья любознательность. Эти глаза были полны древней мудрости, словно он видел больше, чем я могла бы понять.
— Дар… это твоё имя, верно?
Он кивнул.
«Мне кажется, что я сплю!»
Пришлось ущипнуть себя, чтобы попытаться проснуться.
Рыжик молча подошёл ко мне, его мягкие лапки едва касались пола, а затем легонько прыгнул мне на колени. Он уютно устроился, будто ничего не произошло. Но его глаза больше не были обычными. Они словно заглядывали мне в душу.
— Ты права. Я не из этого мира, — его голос прозвучал снова в моей голове, как тихий шёпот, но чёткий и твёрдый. — И ты тоже.
— Что? — Я подскочила, но котёнок не двигался. — Я не… я не понимаю, что ты говоришь!
— Ты многое не знаешь!
Я пыталась понять, что он имеет в виду. Мой разум метался между недавним сном и реальностью, которая теперь казалась такой хрупкой.
— Я — дракон. Если быть точнее, красный дракон. И ты меня слышишь, понимаешь и говоришь, потому что мы связаны. Мне пришлось пересечь миры, чтобы найти тебя. Рассказать кто ты такая и попросить помощи! Ты — последняя надежда Континента.
Всё это время я старалась очнуться.
Передо мной сидит кот, чей голос звучит в моей голове.
Он говорит, что на самом деле является драконом и мы с ним связаны.
— Та, книга. Я не слышала всю историю, но в ней есть магия. Есть правда того, что происходило в твоём мире. На Континенте.
— Мой мозг сейчас взорвётся!
Я принялась расхаживать по комнате держась за голову.
Потом пошла в ванну и сполоснула лицо холодной водой несколько раз.
— Твоё имя Ноа! Ты наследница и последняя из рода Эльбен. Ты заклинательница и повелительница драконов.
— Ты сказал, что я последняя из рода. Это значит, что мои родители и вся родня мертва?
— Почти вся. Но Хенрик тебе не является родственником по крови.
— Хенрик? — капли стекали с лица на одежду и пол.