- Немного. Для основы заклинания требуется очень тонкая и эластичная нить. Его светлость пожертвовал на эксперименты коллекцию насекомых. Там я нашел три кокона Кавалера теней - бабочки, что живет в лесах у Южного океана. Эти нити из них. Они на удивление прочны, отлично плетутся, и, самое главное, на них прекрасно накладывается заклинание! Остальные экземпляры, к сожалению, не подошли. У них оказались или слишком ломкие, непрочные нити, или такие, которые толком не держат колдовство. А чаще и то, и другое.
- В следующий раз доверху забью трюм корабля этими коконами. А еще лучше, вывезу самих бабочек и разведу их у себя, - раздался за нашими спинами голос князя.
- А как быть с остальными крышами? Раз на всех ловушек не хватит… - мрачно поинтересовался Рис, явно не разделявший оптимизма правителя нежити.
- Ну, я работаю кое над чем, - кивнул Агаи на большую колбу, содержимое которой показалось мне смутно знакомым. Ее наполняла сероватая, полупрозрачная масса очень похожая на кисель.
Я вытащил пробку из колбы, желая понюхать содержимое, но вовремя опомнился и предпочел за благо уточнить:
- Пары не ядовиты?
Алхимик и маг одновременно кивнули, притом в глазах правителя нежити явно мелькнула насмешка.
Я осторожно поднес сосуд к носу. Рот тут же наполнился слюной: кисловатый запах дрожжей и овсяной каши напомнил мне, что завтрака еще не было.
Точно! Кисель!
- Агаи, ты решил накормить наших противников? Думаешь, сытыми они хуже воюют?
- Нет, размышляю о том, как сделать, чтобы кисель не протухал и не высыхал, - не заметил издевки сирин и пояснил: - Понимаешь, наши во… воины си… воины пророчицы будут босыми. Даже если они спустятся с неба в доспехах, это всего лишь иллюзия. А у его светлости есть в кладовой яд, способный проникать сквозь кожу.
Вот тут я понял, почему веселился вампир.
- Агаи, ты хочешь намазать кисель на крыши?
- Да, а что? - недоуменно моргнул юнец.
Вместо ответа я предпочел задать вопрос. Притом адресовался он хозяину замка.
- Андру, кажется, я видел в Азале воробьев. Мне ведь не померещилось?
- Еще у нас водятся голуби, а весной и осенью на крышах отдыхают перелетные птицы, - с самым серьезным видом подтвердил Андру. - Мух, жуков и прочую крылатую живность тоже стоит принять в расчет.
- Я же хотел как лучше, - обиделся маг на наши ухмылки.
- Да уж… крыши, облепленные смердящими птичьими тушками - самое подходящее украшение для столицы нежити. Глянет сверху враг на все это великолепие и передумает нападать. На кой ему будет нужен такой вонючий город, - рассмеялся я и предложил: - Но изобретение достойное, да. Когда-нибудь продашь его с выгодой некромантам. Им пригодится для создания летучих монстров.
Конечно, я сказал это в шутку. Вот только восприняли ее всерьез.
- А вы можете поднять умертвие из птицы? - прищурился князь.
Пришла моя очередь пожимать плечами:
- А что, у животных есть душа для призвания?
- Сейчас проверим! - заблестели глаза у вампира, и он исчез с быстротою ветра, а вернулся уже с зажатым подмышкой чучелом и звериным остовом на подставке.
- Это кто такой?! - я оторопело уставился на облезлое страшилище. Создавая этого зверя, Ирия наверняка был пьян. Причем вдрызг, раз перепутал части тела сразу трех зверей. Рога и уши были козьи, морда обезьянья, а тело явно заячье!
- Сам не знаю, - вампир водрузил уродца на стол и поставил рядом с ним скелет. Кости, скрепленные медной проволокой, заколыхались и застучали. - Поймали во время экспедиции на третий материк. По дороге в Азалу зверь издох, так что мне достался только остов и чучело.
Андру любовно погладил зверя по серо-зеленой шерсти:
- Давайте… пробуйте!
- Андру, знаете, кажется, на вас очень плохо действуют прожитые века и знакомство с магами, - проворчал я, но, заметив огонь азарта в глазах друзей, сдался: - Мо с вами!
Я закрыл глаза и мысленно потянулся ко второй ипостаси, возвращаясь в тело демона. Чувствовал я себя в этот момент малолетним недоумком, который поверил в чужие бредни и собирается выставить себя полным дураком. Само собой, затея не удалась. Звери, в отличие от людей, существа невинные. Их загробный мир не делится на преисподнюю и небесные кущи.
- Досадно, - недовольно поджал губы правитель нежити, - было бы интересно посмотреть, кто в итоге получится.
- Ага. Обидно, что сорвалось, - поддакнул ему сирин.
Я чуть не сплюнул: воистину, что старый, что малый - одинаково падки до диковинок и чудес.
- Может, займемся более срочными делами? Поищем живых сторожей?
- Или не-живых, - снова стал серьезным Андру. - Агаи, покажите стимфу.
Сирин осторожно снял кусок полотна с большой коробки и извлек из нее… птицу. И какую! Острый клюв блестел не хуже клинка, плотное оперение сияло серебром металла, а центр лба украшал довольно большой кристалл, от которого исходило неяркое свечение.
- Железная? Не полетит! - уверенно заявил Рис, словно пробовал создать что-то подобное. - Почему ты не использовал вместо металла шелк, перья и дерево?
