Оба не смогли сдержать нервного смеха. Кто бы мог подумать, что однажды расходник и сотрудник службы безопасности окажутся в кабине ударного вертолета, собираясь убраться из готовой взлететь на воздух Зоны 19, попутно еще и повоевав с Неуязвимой Рептилией?! Им самим-то с трудом в это верилось. Они не знали, хватит ли им времени, чтобы успеть отлететь на безопасное расстояние, или же они доживали свои последние секунды и умрут одновременно, испаренные чудовищным жаром. Ясно было только одно: каждый из них был готов без раздумий рискнуть жизнью, чтобы спасти товарища.
- Спасибо!.. - наконец, произнес Рик, обернувшись и посмотрев на Роберта полными благодарности глазами.
- Давай-ка уже сваливать отсюда, дружище! - ответил ему Войт, устало улыбнувшись.
Искалеченное тело дрожало от переполнявшей его ярости. SCP-682 хотел прямо сейчас наброситься на этого дерзкого двуногого и уничтожить его, однако сломанные кости и разорванные мышцы не позволяли ему это сделать. А пока организм ящера восстанавливался, добыча буквально ускользала у него из-под носа!
Рептилия хотела взреветь от бессильной злости, но из ее глотки вырвался лишь булькающий хрип, а новая порция крови забрызгала асфальт. На этот раз она потерпела поражение не от большой группы вооруженных до зубов бойцов, а от одетого в оранжевую робу расходника - одного из тех, кого в большом количестве посылали к ней в камеру на верную смерть. Никогда прежде Неуязвимая Рептилия не чувствовала себя настолько уязвленной!
Очередная попытка подняться на ноги лишь привела к усилению боли, кровотечения и негодования. Человек, которого SCP-682 уже практически поймал полминуты назад, теперь забирался в летающую машину, управляемую его оранжевым напарником. Да с каких таких пор эти смертники заодно с охраной?! Впрочем, это не имело значения. Рептилия хотела убить обоих. Ни один двуногий не посмеет причинить ей вред и уйти безнаказанным!
Однако машина, похожая на диковинного механического зверя, уже оторвалась от земли и начала набирать высоту. Еще немного - и люди окажутся вне досягаемости! Рептилия уже не могла ни догнать их, ни схватить начавшими было отрастать щупальцами. Но у нее все еще была возможность поразить цель на расстоянии - точно так же, как та поразила ее.
Многочисленные костяные шипы с болью пронзили шкуру и плоть, произрастая прямо из скелета Рептилии. Секунда - и эти импровизированные снаряды на огромной скорости полетели в сторону отдаляющейся машины. SCP-682 не смог сдержать злорадного рыка, поняв, что несколько из них попали точно в цель.
Машина вздрогнула, будто подстреленное живое существо, но вместо того, чтобы камнем рухнуть на землю, смогла удержаться в воздухе, продолжая набирать высоту, а затем устремилась прочь, оставляя за собой дымовой след и постепенно превращаясь в маленькую черную точку, исчезающую вдали.
Вслед ей донесся полный злобы рев чудовища, упустившего свою добычу.
Что-то с силой ударило «Апач» в правый борт. Раздался жуткий скрежет. Вертолет вздрогнул, слегка накренившись.
- Блять!!! Что за?.. - вырвалось у Роберта. Впрочем, вскоре он понял: их подбили. Вот только кто?!
Когда первый испуг прошел, Войт округлившимися от изумления глазами уставился на метровый костяной шип, пробивший фонарь кабины и лишь по счастливой случайности не задевший ни его, ни приборную панель. Очевидно, SCP-682 не хотел так просто отпускать своих жертв!
- Хрен тебе, ублюдок!.. - выдохнул Войт, пытаясь удержать поврежденную машину в воздухе и с ужасом глядя на покрасневшие индикаторы, сигнализирующие о разгерметизации кабины, отказе правого двигателя и пробоине в топливном баке.
Нет уж, он не позволит этой птичке упасть!
Через несколько секунд покалеченный «Апач» выровнялся, будто вертолет сам не хотел умирать, как и находившиеся на его борту люди. Несмотря на полученные повреждения, винтокрылая машина продолжала бороться за жизнь.
«Давай, держись! Мы прорвемся!»
Уцелевший двигатель работал на полную мощность. Зона 19 уже осталась где-то внизу и позади - и с каждой секундой расстояние между ней и беглецами стремительно увеличивалось. Сколько у них осталось времени? Как далеко они успеют отлететь, прежде чем комплекс разнесет взрывом? Смогут ли уцелеть?
Что ж, скоро Роберт это узнает, ведь оставшиеся до самоуничтожения минуты, а то и секунды, быстро истекали. Время, отведенное Зоне 19, было на исходе, и уже ничто не могло предотвратить локальную катастрофу, призванную уничтожить все живое в обреченном комплексе.
Роберт, стараясь побороть нервную дрожь во всем теле, был всецело сосредоточен на управлении. Выжать из вертолета все, на что он способен. Улететь, как можно дальше. В эти, возможно, последние мгновения его жизни от него уже ничего не зависело. Войт сделал все, что было в его силах, а его дальнейшую судьбу определит лишь мощность взрыва.
Главное, что он, наконец, был свободен!