Само собой, он не отвязался от меня так сразу. Последовали и увещевания, и просьбы, и даже угрозы, но мне дороже его жизнь, чем какое-то умозрительное будущее рода. Так что дяде в итоге пришлось отступить. Он даже пытался сыграть в обиду, какое-то время прекратив со мной разговаривать, но как я и сказал однажды Даан, со мной такое долго он вытерпеть не мог. Тем не менее, молодец – целых две недели держался. Может, и дольше бы молчал, но мне это надоело, и уже я изобразил обиду, после чего он за пару дней сломался.
В начале марта дядя обрадовал меня сообщением, что я-таки буду помогать ему на финальной стадии охоты.
– Твоя задача, – говорил он сидя на кухне с чашкой чая, – стоять на одном месте и никуда не двигаться. Девяносто девять и девять десятых, что Волк не попрется в твою сторону.
– И смысл? – не понял я. – Это ты решил от меня так отделаться, чтобы не приставал?
– И… нет, – хлебнул он чая. – На самом деле, твое участие – именно такое – важная часть моего плана. Мне это недавно в голову пришло, после чего головоломка сразу сложилась. Теперь мы действительно готовы.
– Хорош уже интриговать, поясняй давай.
– Хех, – усмехнулся он. – Ты будешь играть роль угрозы, в сторону которой Волк не побежит, отступая. С одной стороны ты, с другой – Кёсахан. У Туманного Волка будет только один путь отступления. Причем уже без свиты. До того как мы с ним схлестнемся, он все еще будет получать данные от духа времени, я-то буду закрыт, мои действия для него будут невидимы, а вот куда лучше всего бежать, он будет знать.
– А если он не побежит? – поинтересовался я.
– Да куда он денется? – усмехнулся дядя. – Но если что, ему же хуже – против нас с Мин Мэй он не выстоит. Даже вместе со свитой. Ему придется выбирать, куда делать ноги – в сторону Кёсахана, который гарантированно его задержит до нашего прихода, либо в твою.
– В сторону мастера Воли, – кивнул я понимающе. – А Даан ничего не заподозрит?
– А что она может заподозрить? – напоказ удивился он. – Что я поддался на уговоры племянника и поставил его в самом безопасном месте? Мин Мэй, конечно, Великий маг, но ее направленность в магии не позволит разобраться, что почем. Она у нас боевик в первую очередь. Да и, опять же, если все пойдет по плану, она останется разбираться со свитой Волка, не до тебя ей будет. Кстати, Волк наверняка вышлет разведку в вашу с Кёсаханом стороны, можешь делать с этими духами, что хочешь. Лучше всего даже будет если ты их потреплешь и отпустишь. Но если кто-то начнет спрашивать тебя, как оно там было… я, конечно, попытаюсь это скрыть, но если будут спрашивать, говори, что тебя защитили обезьяны. Я договорился с парочкой гвардейцев Сунь Укуна, так что они подтвердят.
– Лучше бы с тобой был я, а не Даан, – покачал головой, в целом соглашаясь с планом дяди.
– Она маг, Кеншин, – вздохнул он. – Великий маг. Боевик, не боевик, но поймать духа времени сможет только она. А ты – лишь уничтожить. Да и не факт, что вообще сможешь его выделить среди остальных.
Это да… к сожалению. Все-то он продумал, блин. Ну да это даже хорошо, продуманность успокаивает, знаете ли.
Небольшая скала, озеро и водопад, вливающийся в его воды даже в это время года создавал живописный вид. Хотя, конечно, летом было бы красивей. Но в это февральское утро Мин Мэй оказалась здесь совсем не для того, чтобы любоваться красотами своей страны. Окава-аджосси наконец был готов, и сегодня решится кому жить, а кому умереть. Она, конечно, с удовольствием разделалась бы с Туманным Волком лично, один на один, так сказать, но тогда человек, которого она очень сильно уважает, лишился бы своей мести. Да и… с трудом, но она признавала, что шансов победить конкретно этого Великого духа у нее очень мало. Окава-аджосси рассказал, почему, и это хоть немного, но примирило ее с прошлым поражением Волку. Он и так-то крайне силен, а уж с духом времени под боком с ним ни один Великий маг не справится. Тем более ей хотелось победить лично… но увы, этот урод совершил ошибку, убив друга Окава Ичиро.
– Тебе мало прошлого поражения, дитя? – раздался голос сбоку от нее. – Мы вроде договорились с твоим кланом, что ты больше не полезешь сюда. Люди… нет вам веры.
С последними словами туман, витающий в этом месте еле заметной дымкой, уплотнился и принял форму густо поросшей волосами человеческой фигуры с головой волка.
– Я здесь не по твою душу, псина, – ответила девушка. – Но если ты сам нападешь, то я, конечно, не стану на это просто смотреть.
– Провоцируешь? – подошел к ней Волк, принявший к тому времени вполне материальный вид. – Забавно… И что же ты посчитаешь за нападение?
– Дай-ка подумать… – постучала она пальцем по губам. – Еще не знаю.
– Как я и сказал, вы, люди, лживы по природе своей, – ответил ей Волк.
– А ты слишком пафосен, – раздалось чуть в стороне от них. – Такое идет только моему племяннику.
– Что? – резко развернулся дух на голос. – Ты еще кто такой?
– Окава Ичиро, – ответил мужчина с посохом, как оказалось, стоявший рядом все это время.
