В следующее мгновенье Когарасу-Мару оттолкнул меня назад. Всего пара мгновений дезориентации, и на прежнем месте уже никого нет, а витрина продуктового магазина, рядом с которым мы стояли, разбита. Бойня на улицах города набирала оборот. Вот с каким-то ультразвуковым визгом сгорает нечто бесформенное, а доппелю, который это устроил, сносит голову пролетевший мимо неизвестный тэнгу. Чуть в стороне богомола с наколотыми на его лапы телами ниндзя, доппели просто закидывают своими телами. Огромный каменный… пусть будет ёкай, вряд ли это голем, вполне уверенно продолжает топтать и сминать своих противников. Настоящий хаос, но лично у меня складывалось ощущение, что наши все-таки побеждают. От подобных мыслей меня отвлекли вспышки внутри магазина – похоже, Когарасу-Мару продолжает развлекаться. Хотя насчет развлечений у меня закралось нехорошее предположение, так как прямо передо мной появился тот самый маг и уже начал тянуть ко мне руку. Выпрыгнув из многострадальной витрины, подкопченный райбу-ко, даже не коснувшись земли, нанес несколько ударов по магу, которые были остановлены у самого его лица. Вокруг мага оказался некий фиолетовый купол, который становился видимым только во время ударов по нему. Ударив по противнику пару раз «руками», Когарасу-Мару пнул его ногой. И что удивительно, удар прошел, оттолкнув мага на пару шагов. Чем и воспользовался райбу-ко, швырнув меня себе за спину, прямо внутрь того самого магазина. Наверное, это было больно, но в тот момент у меня в крови было столько адреналина, что после того, как прокувыркался по полу, я просто поднялся на четвереньки и шустро пополз вглубь магазина. Да, не слишком пафосно, но в тот момент мне было как-то не до этого.
Добравшись до противоположной стены, я замер, не зная, что делать дальше, и как раз в этот момент за спиной полыхнуло особенно сильно. Там и до этого полыхало, но в этот раз у меня аж сердце в пятки ушло. Вставать я не стал, а просто перекатился на задницу и, прислонившись к стене, стал наблюдать, как стоящий ко мне спиной Когарасу-Мару отбивал… что-то там отбивал. Что именно, я не видел, но после каждого его взмаха перед ним что-то вспыхивало все тем же фиолетовым светом. В какой-то момент Когарасу-Мару не смог отбить пущенное в него нечто и схлопотал удар в плечо, отчего райбу-ко развернуло ко мне боком. А на тех скоростях, на которых проходил бой, следующий удар последовал тут же, буквально снеся живой меч с места. Пронесшееся через весь магазин тело на огромной скорости впечатало в стену рядом со мной. Но райбу-ко оказался действительно крепким орешком – слегка неуверенно, но тем не менее сразу, как оказался на полу, он начал подниматься на ноги и даже развернулся в сторону противника… но большего он сделать уже не успел. Огромная когтистая лапа из фиолетового огня прижала его к стене, практически лишив возможности двигаться. Все что он смог, это повернуть голову в мою сторону и протянуть ко мне руку.
– Может, – прохрипел он, – хватит уже… брезговать мной… Хотя бы сейчас… дай мне… свою… руку…
Повторюсь, лапа была огненной, но одежда на райбу-ко не горела, а медленно тлела, тем не менее мне даже представлять не хотелось, как ему сейчас больно. Мысли уже даже не скакали – их просто не было. Повернув голову в сторону выхода из магазина, поймал взглядом вальяжно приближающегося к нам мага. И вот тут у меня в голове будто что-то щелкнуло.
– Я никогда не брезговал тобой, – начал я подниматься на ноги. – Просто таков мой выбор.
– Вау, сколько мелодрамы, – захлопал в ладоши маг. – Давайте, позабавьте меня еще немного.
– Только в этот раз, – произнес я, беря в руку его ладонь, все еще протянутую в мою сторону.
Превращение Когарасу-Мару я практически не заметил – момент, и у меня в руке рукоять длинной катаны с обоюдоострым до половины своей длины клинком. И меня в тот момент не особо волновало, что это райбу-ко – в руке меч, а значит, я могу за себя постоять.
– Ой-ей, у райбу-ко появился партнер, – приложил маг к губам ладонь. – Мне так страшно.
– Меня зовут Окава Кеншин, – встал я в стойку.
– Представь себе, я это знаю, – ответил маг.
– Тогда не говори потом, что ошибся мальчиком, – нанес я первый удар.
Как ни странно, среагировать маг сумел, только недостаточно быстро – фиолетовый овал перед ним появился буквально на мгновенье, сменившись отборной бранью мага, схватившегося за плечо.
– Ну все, – глянул он на меня с ненавистью, – теперь точно все. Мне ведь по сути и не нужен живой заложник, главное, чтобы о его смерти никто не узнал. Быстро убью, быстро заберу тело, а там хрен что докажешь.
Я не стал отвечать, даже выслушал его сугубо из-за неопытности – надо было сразу бить, но так как свой шанс быстро закончить бой я профукал, пришлось защищаться от атак мага. Начал он с чего-то похожего на серпы. Много, очень много серпов из фиолетового пламени. Моментально ускорившись, я начал их отбивать, пытаясь поймать ритм.
