В феврале произошел интересный случай с Такеши. Я тогда опять пошел тренироваться с друзьями в клуб, и Когарасу-Мару увязался за мной. Делает он это частенько и обычно при этом особо не докучает. Хотя и бывает такое за ним. На этот раз он тоже решил поучаствовать в тренировке, но напросился не ко мне в партнеры, а к Такеши. Тот к тому времени уже мог использовать одну технику из системы астрального боя – что-то вроде волны искажений. Делал он это не очень уверенно, так что с духами пока предпочитал не связываться, отрабатывая удар до полной потери сил. Вот в середине такой тренировки Когарасу-Мару и привязался к нему, чтобы его тоже взяли. Хотя «привязался» слишком сильно сказано – из моих знакомых без пиетета к нему относились только я да дядя. Даже Масамунэ при встрече каждый раз оборачивался человеком и отвешивал поклон. У меня даже мысли иногда проскальзывали – а не слишком ли я к нему по-панибратски отношусь? Ведь действительно уважаемый… разумный. Но потом он отчебучивал что-нибудь этакое – как, например, когда он выкрал у меня из-под носа крем для торта – и всякое к нему уважение испарялось. Так что – да, Когарасу-Мару просто предложил Такеши попробовать технику с ним в руках, и тот с поклоном согласился. Что из этого вышло? Волна искажений вышла раза в полтора сильнее и улетела она значительно дальше, но через секунду после активации техники райбу-ко принял человеческую форму и, скрючившись, упал на землю.
– Ко… Когарасу-Мару-сан? – испугался Такеши.
– Эй, ты там как? – даже я решил подойти к нему.
– Норма… – передернулся он. – Нормально… Или нет… хреново… черт…
Кое-как поднявшись на ноги, он попытался встать прямо, но было заметно, что ему до сих пор не по себе.
– Шел бы ты домой, – произнес я обеспокоено.
– Обязательно, – улыбнулся он криво. – Уже… – передернуло его опять, – иду. Ты это, парень, – посмотрел он на Такеши. – С местными духами не тренируйся, поубиваешь нафиг. Ищи потом новых, привязывай… Все, пошел я, – и, слегка скривившись, потопал на выход.
Так мы узнали, что райбу-ко с Такеши работать не могут. У них есть душа и аура, а значит, они, как и духи, как и люди, как и остальные разумные, крайне плохо переносят попадание под техники астрального боя. Когарасу-Мару еще повезло, что он пропустил через себя лишь формирующуюся технику. А еще мы трое только сейчас стали осознавать, насколько же высок потенциал у подобных боевых систем.
Нельзя не упомянуть, что под конец учебного года Ванда Бенжиро передал мне пост капитана клуба кендо. Странные ощущения. До этого надо мной всегда кто-то был, а теперь весь клуб в моем распоряжении. В то же время это и ответственность. Пусть мы и не особо сильны как команда, но каждый из нас желает победы. Равнодушных нет. И теперь все их надежды связаны со мной. К тому моменту я, как помощник капитана, уже успел их немного подтянуть, мы даже один турнир в этом году выиграли, – пусть и небольшой, – но работы еще было полно. В следующем году собираюсь… нет-нет, не стоит загадывать. Зато с гордостью могу сказать, что сам я выиграл все индивидуальные турниры в этом году, неслабо так заявив о себе в среде кендо префектуры Хёго. Превзойти Акиру, правда, не получилось, он хоть и не попал в команду в первый же год, но так же победил во всех турнирах во второй. Внушали опасения успехи Акиры в старшей школе. Даже в средней время от времени проскакивало его имя. У него уже сейчас второй дан, а в следующем году он будет сдавать экзамены на третий. Такеши, к слову, тоже подтянул свои навыки – в двух последних турнирах в финале я сражался именно с ним.
В первый учебный день я не стал ломать традицию и посадил принимать новичков своего нового помощника, хотя новый капитан женского клуба кендо делала намеки, что хорошо бы туда сесть именно мне. Ну вы поняли, что я ей ответил. Она, конечно, пыталась использовать на мне свои женские чары, но… даже если не брать в расчет ее малый возраст, а значит, и неопытность, я за свою короткую жизнь столько красавиц повидать успел, что эта девица мне нипочем. Одна Даан чего стоит. Я ее не сильно жалую, но сложно отрицать, что девушка она крайне красивая. А ведь ей в этом году девятнадцать стукнет, пора уже за дядю начинать переживать.
Идя по школе после уроков, приходилось часто кивать направо и налево – личность я в школе известная, так что здоровались со мной многие, даже если я их не знал. Переодевшись в клубе в форму, решил навестить отправившегося на отсидку помощника. Немного из любопытства, а частью из-за злорадства. Да, есть во мне отрицательные черты, я не идеален. Уж самому-то себе в этом признаться можно.
– Как устроился, Коикэ-кун? – спросил я парня за столиком во дворе школы.
– Все хорошо, капитан, – ответил тот воодушевленно. Я прям даже разочаровался. Надо было попозже подойти.
– Отлично, – огляделся я. – Надеюсь, ничего не забыл? Бланки, ручка?
– Все взял, капитан, – оглядел он свой стол.
В этот момент к нам подошел парень с длинными черными волосами, собранными в конский хвост. Насторожено оглядев нас с Коикэ, он произнес:
