На что та начала как-то странно двигаться.
- Что это она? — не понял я.
- Пытается кивнуть, - усмехнулся дядя. - В человека, как я понимаю, ты превращаться не можешь, да? - на что та вновь задергалась. Больше всего это было похоже на приседание эпилептика. - Ха! Понял, - поднялся он на ноги. - Это «опущенка», - махнул он в ее сторону рукой.
- Опу… что?
- Кто-то провернул с ней тот же фокус, что я в свое время с тем божком.
- Но… Это же бессмысленно, - не понял я. - Ёкаи не боги, какой смысл кому-то понижать их в силе? Проще убить. Или раз уж… опустил, то и добей после этого. Или привяжи.
- Или пусти в свободное плавание, чтобы он еще очень долгое время помнил, каким когда-то был и каким стал. Поверь, ёкаи переживают свое «падение» так же остро, как и люди. Даже острее, поскольку для них сила и жизнь имеют примерно одинаковую ценность.
- Нехило над ней поиздевались, - хмыкнул я.
- Или отомстили, - нахмурился дядя. - Я над Туманным Волком совсем не прочь так же «подшутить». Правда, вряд ли он после этого долго проживет, если в астрал не убежит. Врагов он тут немало заработал.
- То есть ее лучше все-таки отправить назад?
После моих слов паучиха отбежала от нас как могла дальше и, поджав лапки, сжалась в комок.
- Хитрая какая, - усмехнулся дядя. - На жалость давить пытается.
- И какой у нее раньше был ранг?
- Ранг? - повернулся ко мне дядя.
- Ну, по силам она кем была?
- Минимум высшая, - пожал плечами дядя.
- Минимум, - взлетели у меня брови.
- Теоретически, она могла быть Старшим духом, но скорее всего ее именно с высшей опустили. Точно я тебе сказать не могу.
- И нам это что-нибудь дает? - поинтересовался я.
- Даже не знаю, - провел он себе рукой по волосам. - Нет, в принципе. Такие, как она, конечно, быстрее развиваются, но все равно слишком медленно. Ну прождешь ты двести лет, а не четыреста, пока она станет высшей, дальше-то все равно развитие замедлится. Да и… двести лет… Все равно много. Проще так себе высшего духа найти. Нельзя забывать и о причинах ее состояния. Вдруг и правда отомстили?
После его слов паучиха быстро к нам приблизилась и, опершись передними лапками на сдерживающий барьер, замерла напротив дяди.
- Мне кажется, или она хочет показать, что это была не месть? - спросил я.
На что она тут же повторила маневр, и замерла уже напротив меня.
- То есть это была чья-то шутка? - поинтересовался дядя.
И опять она напротив него, но на этот раз вновь принялась дергаться.
- Не шутка? - удивился я. - Тогда что?
Заметавшаяся по огороженному пространству паучиха принялась выделывать странные кульбиты, смысл которых мой мозг отказывался понимать.
- Честная драка, но ты сумела сбежать? - переспросил дядя.
И вновь дрыганья, которые я уже спокойно интерпретировал как положительный ответ.
- Не врет?
- Нет, - ответил дядя. - Или я не умею пользоваться своим даром.
- Ладно, тогда давай ее оставим, - решил я.
- Уверен? Она тебе вряд ли чем-то сможет помочь.
- Эх… - вздохнул я. - Все-таки первый мой призванный ёкай. Пусть будет. Эй, ты согласна заключить контракт?
Конечно она была согласна.
- Жирновато это для нее, - покачал головой дядя Ичиро. - Ну да твой выбор. В конце концов, ее всегда можно на улицу выкинуть.
- Жестокий ты, - усмехнулся я.
- М? - не понял дядя.
- А если она людей жрать начнет?
- Туда им и дорога, - отмахнулся он.
На самом деле, цучигумо не едят людей, это миф, питаются они исключительно другими ёкаями. Причем чем менее «плотными» ёкаями, тем лучше. А если добыча бесплотная и сильная, так вообще здорово. Это знал я, это знал дядя, так что шутить на эту тему можно было свободно. Правда, шутку понять сможем лишь мы с ним, ведь именно это я думал чуть ли не о всех ёкаях, когда был маленьким, — что они едят людей, — отчего и испугался, когда впервые познакомился с нашими духами.
Встав на специальный иероглиф, я произнес свою часть контракта, после чего, раз уж паучиха не могла говорить, — что было предусмотрено, — спросил, согласна ли она с условиями, которые тут же и озвучил. После этого не прошло и двух секунд, как загорелся другой иероглиф, подтверждающий принятие клятвы со стороны ёкая. Как вы понимаете, если бы она не понимала нашу речь, — а с духами такое случается, только если они неразумны, — никакого контракта заключить не удалось бы. Но тут уж общая проблема — дядя тоже не смог бы. Таких он просто привязывает. Если дух интересный, разумеется. В большинстве случаев дядя Ичиро даже не посмотрел бы в сторону неразумного ёкая. Разве что уничтожить…
