- Да, - слегка кивнул Ву Ган. - Кто-то все равно должен был пройти через ритуал, и Ичиро-сан взял ответственность на себя.
- Какого дьявола… - пробормотал я, поставив локти на стол и обхватив голову. - Этот долбанный мир и сам может позаботится о себе. Сорок миллионов волшебников! Да они…
- Стали бы охотиться на нас, - не дал мне договорить Ву Ган. - Еще и простых людей припрягли бы. Нам четверым, если учитывать дядю Хей Вана, было не выстоять. Нас бы так или иначе спеленали и держали бы до самого последнего момента. Миру гораздо проще пожертвовать тремя, чем миллионами. Особенно, если эти трое не из твоей семьи.
- А если это не он? - посмотрел я на Ву Гана.
- Наша задача выжить, пока те самые миллионы разбираются с демоном, - ответил он. - Во всяком случае, к нам не будет никаких претензий. Ждуны ошиблись, вот и весь сказ.
- Я всегда был у него на первом месте… - пробормотал я спрятав лицо в ладонях. - Как же так… Как же так, черт возьми…
Либо он, либо миллионы, а скорее, миллиарды. Мир устоит, но заплатит за это огромную цену. А как же я? Почему он не дал
Я сидел на кухне, уперев локти в стол и обхватив голову руками. Ву Ган уже давно ушел в гостевую комнату, где моментально заснул. Ну да, вывалил на меня все терзающие его мысли и со спокойной душой пошел спать. А я сижу тут и пытаюсь не утонуть окончательно в накатившей тоске. Даже проблеска не видно. Все, что я мог сделать, это добраться до поместья деда-козла, где будет проводиться ритуал, и попытаться уговорить дядю бежать оттуда нафиг, но он этого не сделает. Потому что во всех будущих бедах обвинят именно нас. Он годами готовился к этому моменту и не станет меня так подставлять.
Годами… да. Если заглянуть в прошлое, то многое теперь видится иначе, а некоторые непонятные моменты обретают смысл. Например, почему он не хотел заводить семью или почему он не хотел, чтобы все знали о моей силе. Годами… Он годами готовил мое будущее без него. Деньги, власть, вассалы. Он рвал жилы, пытаясь - если не мне, то хотя бы моим детям - оставить все знания, которыми владел. Знал, что ему придется умереть, и подготавливал мою независимость. Наверное, и божество не хотел отдавать из-за меня, хотя проблем из-за этого было немеряно. А каково бабушке было? Неудивительно, что она хотела внука, чтобы хоть кто-нибудь остался после него. Интересно, когда обо всем узнала Мин Мэй? Наверняка недавно.
- Коки, - посетила меня мысль. - Ты знала, что дядя должен скоро умереть?
- Да, - ответила появившаяся зашики-вараши.
- Он… - сглотнул я. - Он ничего не передавал мне по этому поводу?
- Я привязана к этому месту, теперь вы его владелец и мой господин.
- Джокишимас, Куфуран, - позвал я духов. - Вы знали о том, что дядя должен умереть?
- Да, - произнес тенгу у меня за спиной.
Все знали… Все, кроме меня.
- Кому вы будете подчиняться после его смерти?
- Тебе, - ответил Джокишимас.
Странно, они же были привязаны.
- Как так? - повернулся я к ним. - Ведь после его смерти вы должны освободиться?
- Господин привязал нас к артефакту, - пояснил паук. - И мы все теперь его свита.
- Что за артефакт, - нахмурился я.
- Твой меч, - ответил Куфуран.
А меч привязан ко мне.
- И я имею право вам приказывать?
- Да, - кивнул тэнгу.
Гений. Дядя истинный гений. Он смог обойти трудности привязки к другому человеку. Я не сильно разбираюсь в магии, но все равно понимаю, что привязка к мечу не означает привязки ко мне. Но дядя как-то смог объединить эти привязки. Наверняка и знание, как это делать сохранено где-то в подвале. То-то он меня дрессировал, рассказывая, что и где там лежит. Черт, да я даже знаю, где именно искать это знание. Раздел «духовная привязка», подраздел «множественная привязка».
Он годами знал, что обречен, и готовился...
Черт, как же больно. И еще больнее от того, что он еще жив, еще три дня будет жив, а я ничего не могу сделать, чтобы ему помочь. Больно и горько. Мысли давно уже не скакали как бешенные, они были медленные и вязкие, словно смола. Магия, магия, магия, шанс, шанс, шанс, нет, нет, нет. Я не знал, что делать, я был уверен, что ничего нельзя сделать. У меня не было знаний дяди, не было его связей, чтобы посоветоваться, у меня не было тех лет, что были у него, даже сил у меня не было. Я не потяну то, что сделали четыре Великих мастера и толпа магов.
