Момент для поиска клуба я выбрал не очень удачный — старшеклассники уже расположились во дворе, а наплыв младшеклассников еще не начался. Как-то так получилось, что я оказался одним из первых. Пока шел по двору, ко мне успели пристать раз десять, и если от баскетбольного клуба удалось отвязаться, просто глянув на парня снизу вверх, то клуб любителей крутить педали изрядно мне нервы попортил.
- Да что тебе этот клуб кендо? С твоей комплекцией, ты идеально впишешься в клуб велосипедистов!
- Я с восьми лет занимаюсь фехтованием, - вздохнул я устало, - неужто вы думаете, что я в мгновение ока все брошу и пойду заниматься велоспортом?
- Знаковые события в нашей жизни именно так и решаются! - не сдавался приставший ко мне парень.
- Так может, пойдем со мной в клуб кендо? - склонил я голову к плечу.
- А вот это уже будет неправильно, - не растерялся парень, - ведь тогда, в отличие от тебя, мне придется бросить свою мечту и своих друзей!
- А мои мечты, значит, ничего не стоят? Понятно. Что ж, всего хорошего, - поклонился я сбитому с толку парню.
До столика, за которым сидел представитель клуба кендо, я все-таки дошел — хотя, было бы странно случись иначе. Парень был вполне обычный — короткие черные волосы, невыразительное лицо, средний рост. С одной стороны его подпирал столик с представителем клуба дзюдо, а с другой — пара девушек из клуба гимнастики.
- Здравствуйте, - поклонился я ему.
- Привет, - поднял он глаза. - Хочешь записаться в клуб?
- Да.
- Хм, - осмотрел он меня. - Если пришел к нам только потому, что считаешь это крутым, советую подумать еще раз. Кендо — это тяжелый труд, требующий от человека сильной воли. Вкалывать придется, как никогда до этого.
- Убираться, - улыбнулся я, - чистить инвентарь, бегать по поручению сэмпаев… не волнуйтесь, я готов к этому.
- Кхм, какой-то ты… - попытался он подобрать слово. - Неважно. То, о чем ты сказал, тоже часть тренировки, но большую часть времени из тебя будет выжимать все соки именно кендо, и поверь мне на слово — легко не будет.
- Прошу прощения, сэмпай, - решил я поинтересоваться, - вы пытаетесь меня отговорить?
- Конечно нет, но нам не нужны нытики, которые бросят клуб после пары недель занятий.
- Не волнуйтесь, сэмпай, я занимаюсь кендзюцу с восьми лет, и вам придется постараться, чтобы я устал. Моя задача поучаствовать в как можно большем количестве турниров, выиграть, сколько смогу, и перейти в старшую школу уже с достойной репутацией.
- Наглый, - припечатал парень. - Вот какой ты. Думаешь, кендо это просто?
- Совсем нет, сэмпай, наоборот — уверен, что это сложно. И я не наглый, это вам кажется, просто я держу спину прямо, - улыбнулся я.
- Глянь, какой красавчик… - шушукались между собой проходящие мимо девушки.
- Кхм… - решил я не подавать виду. - Ну, как-то так.
Проведя их взглядом, парень вздохнул и выложил передо мной бланк заявления о вступлении в клуб, добавил к нему ручку и произнес:
- Это твой выбор, но я тебя предупреждал. Надеюсь, что ты не только языком молоть умеешь.
- Выложусь по полной, сэмпай, - ответил я, придвинув бланк поближе к себе, и взял ручку.
Скажу вам по секрету, первое время мне действительно пришлось быть мальчиком на побегушках, я даже задумывался — а не ошибся ли я, желая учиться в школе с нормальным клубом кендо? Не лучше ли было выбрать школу, где этот клуб дышит на ладан и там рады хоть кому-нибудь? Тогда бы меня точно на руках носили. Но есть и плюс, который я, правда, осознал далеко не сразу — у средней школы Ташикаги был женский клуб кендо. Точнее, клуб-то был один, но он делился на женскую и мужскую часть и занимались там все вместе. Так что нашу суровую мужскую компанию разбавляли девчонки.
Через восемь дней — девятого апреля — наступил день рождения дяди. Праздновать его в поместье Окава я перестал уже давно, так как из года в год праздник оставался всё тем же, с неизменным составом участником и повторяющейся программой, а любопытство я свое уже удовлетворил в первый раз. В своем кругу мы праздновали его с утра или днем, после чего дядя уходил через зеркало в поместье и продолжал отмечать уже официально.
На следующий день после дня рождения, я пошел в школу со своей новой катаной. Не смог удержаться. Однако… Это было неудобно. Ну и то, что ее никто не видел, а значит и похвастаться нельзя, не добавляло желания и дальше таскать меч в школу. Перед друзьями тоже не похвастаешь — они ее видели и все высказали еще на дне рождения, но все это мелочь по сравнению с обладанием этой чудесной вещью. Единственным, кто кривил лицо, был Когарасу-Мару, но даже после того, как у меня появился свой меч, он продолжал жить с нами. Очень упертый тип.
***
- Кеншин, - обратился ко мне дядя за ужином, - как ты смотришь на то, чтобы посетить… - пожевал он губами. - Как бы это сказать… Представление миру очередного гения.
- Это как? - удивился я. Даже рис до рта не донес.
- Официально это день рождения Даан Мин Мэй, помнишь ее?
- М? А, да, помню, ты еще просил её за мной присмотреть.
