Темнело. Дождя не было, и сидеть в неудобной благодаря ящику со снарядами позе не хотелось никому. Игорь открыл оба левых люка, которые, если их повернуть на 180?, превращались в полку, достал из бардачка что-то отдаленно напоминающее спальный мешок (но никто не знал как "это" использовать по прямому назначению), постелил его в качестве матраца и улегся сверху. Назарбаев последовал его примеру, умостившись на правых люках, а Море и Эрнесто примостились на освободившихся сидениях. Вульке, приказав Нахимову разбудить их в Пионии, постелил себе прямо на ящике со снарядами.
Спать как назло не хотелось. Смирнов решил, что виной этому был пристроившийся сзади их БМД новенький БМП "Таракан". Во время движения эта машина своими шестью опорами создавала топот, который под силу разве что стаду гиппопотамов. Игорь уже пожалел, что не выгнал наверх Морэ или Эрнесто - внутри этот топот не так слышен, наверное. Группа преспокойно дрыхнула, в то время как Игорь рассматривал окрестности. Рассматривать в темноте особенно было нечего, машины Ордена фарами не оборудовались - водители и танкисты руководились изображением приборов ночного видения и наружных камер. Но и картинки, получаемой сквозь очки хватало, чтобы увидеть джип, пронесшийся по встречной, колону санитарных машин с ранеными, Н-29, зачем-то съехавший с асфальтной дороги и застрявший на обочине, знак населенного пункта с надписью "Pioniya". Игорь нагнулся и прошептал:
- Мастер, подъезжаем к Пионии. Здесь нас наверняка уже ждут.
Минуту Вульке протирал сонные глаза и честно пытался сообразить, что за Пиония, и почему их здесь кто-то должен ждать. Потом обнаружил себя сидящим на ящике с боеприпасами и все вспомнил.
- Чертовы снабженцы, небось дрыхнут сейчас на какой-то теплой и уютной квартире, а мне еще этих артиллеристов разыскивать придется, - запричитал Вульке.
- Нет, Мастер, не придется - они сами нас нашли, - успокоил его Смирнов, увидев грузовой Н-27 на обочине и троих артиллеристов возле него. Нахимову приказали остановиться. Артиллеристы подбежали к БМД, расшумелись и побудили остальных членов группы. Игорь помог им вытаскать ящик, который весил килограмм шестьдесят, не меньше, и перенести в грузовик. Трубу и треногу они сняли сами, перерезав ножом шпагат, после чего послушник потребовал коробку с оптическим прицелом. Получив её, он в знак благодарности протянул Вульке пять упаковок сухпайка.
- Нет, спасибо, с нами уже снабженцы рассчитались, - сказал Вульке, возвращая сухой паек.
- Мастер, они дали тебе воду, а одной водой сыт не будешь, так что бери, не стесняйся, - не отставал артиллерист. Пришлось взять. Заморосил дождь, поэтому Игорь и Гриша, свернув свои "постели", перебрались вовнутрь и закрыли люки. Внутри отсека Игорь укрылся "спальным мешком" и уснул в сидячем положении.
Тридцать машин выстроились в боевой порядок и были готовы к атаке. Послушник Спенсер склонился над приборами в кабине своего А-50 и включил рацию.
- Я Ведущий. Я обращаюсь к звену "Т" пятого танкового соединения. Доложите о готовности.
- Первый правофланговый к бою готов!
- Второй правофланговый к бою готов, - отрапортировал лидер пятерки. После него о готовности доложили оба левофланговых и центральный.
- Я Ведущий. Я рад всех вас слышать сейчас, но буду больше рад услышать всех вас после окончания операции. Во имя Ордена - за мной! - Спенсер толкнул рукоятку штурвала от себя и его машина зашагала в ночь. За ней пошли еще двадцать девять танков плюс прикомандированные бронемашины.
