- Нет, - отмахнулась Камилла, пытаясь унять дрожь. Если Демид узнает о приезде Августа в этот раз, принцу не видать свободы, а им обоим не видать брака, вопреки всему брат будет против.
Камилла вспомнила, как вновь увидела Августа, спустя несколько лет его бегства из Аленты. Она получила от торговца во дворе в подарок корзину яблок, среди которых нашла письмо. Оно было без подписи, но Камилла сразу же узнала почерк, принадлежащий Августу. Он ждал ее в деревне неподалеку от города, расписал план тайного побега из охраняемого замка. Камилла боялась, но любовь к Августу была сильнее страха. Она сожгла письмо и в тот же вечер направилась на встречу с принцем. Камилла поменялась со служанкой платьями, спрятала лицо за капюшоном и ведомая мужчиной, торговавшим во дворе, незаметно прошла дворцовые ворота. После ее встретила стража Августа, посадила в карету и отвезла к маленькому домику в соседней деревушке. Утром она вернулась таким же образом. Как только ворота замка отворились, она вошла как служащие и торговцы, прячась в толпе, под видом своей служанки осторожно вошла в замок и вернулась в свои покои. Так, обходя королевскую стражу и слуг, которым уже нельзя было доверять даже в мелочах, Камилла и Август вновь могли общаться.
В дверь громко постучали. Камилла вздрогнула, оглушенная биением взволнованного сердца.
- Вас желает видеть сэр Яков Валдин, Ваше Высочество, - поведала служанка о прибывшем.
- Валдин? - удивилась Камилла. Он избегал ее с тех самых пор, когда она и Август расстались.
- У него что-то срочное.
Камилла нахмурилась. Валдин в свое время помогал ей и Августу, она считала и его причастным к раскрытию их тайны.
- Ладно, пусть войдет.
Служанки впустили рыцаря, а сами удалились по настоянию Камиллы.
- Ваш визит удивил меня, - деловито сказала Камилла, оградив рыцаря надменным взглядом.
- Ваше Высочество… - протянул он. – Принцесса… Мне не следовало приходить сюда…
- Да, вы же дорожите своей репутацией! – перебила его Камилла. Даже спустя время она злилась на него. – И вы больше не мой рыцарь. Так что же вас привело сюда?
- Принцесса, я стал свидетелем разговора вашего брата.
- Вы подслушивали сэр Яков? Рыцарь короля? – Камилла не упустила случая упрекнуть мужчину. Рыцарь стыдливо опустил голову, но через мгновение поднял на нее любящие глаза. Его взгляд горел покорностью и той же нежность, что и четыре года назад. Камилле потребовалось усилие, чтобы сохранить холодность.
- Он знает, что принц Дармии в Аленте, - резко вставил рыцарь.
- Откуда вы это взяли? – задрожала Камилла, но тем не мене сохранила непринужденность. Она приготовилась, что в комнату вот-вот ворвется королевская стража и осторожно покосилась на дверь.
- Вы правильно заметили, я подслушал разговор короля, - честно признался Валдин. – И не должен был приходить к вам, но…
- Яков, - шепнула ослабшим голосом Камилла. Убедившись, что он прибыл один и говорит искренне, ее сердце сжалилось.
- Принцесса, король намерен схватить его.
- О, Боже, - вздохнула Камилла. К ней вернулась былая дрожь и охватила паника, призраком прошлого ворвавшаяся в реальность.
Она посмотрела на рыцаря, преданного спустя время. Камилла видела его влюбленность тогда, видела и сейчас. Пусть он больше не служил у нее, но по-прежнему охранял.
Камилла попыталась успокоиться, король еще не поймал Августа, а значит, у него был шанс избежать наказания. Следовало действовать быстро. Она подошла к столу, вынула бумагу и чернила, спешно написав для возлюбленного послание.
Сэр Валдин в это время смиренно стоял в ожидании. Камилла протянула ему письмо, но рыцарь вопреки ее ожиданиям, отпрянул от письма и отступил назад.
- Ты должен передать Августу мое послание, - объяснила Камилла.
- Нет, прошу вас, нет, - возразил рыцарь.
- Яков, - умоляюще посмотрела на него Камилла.
- Нет, Ваше Высочество. Я предупредил вас, но не буду выполнять поручения. Вы ведь знаете, если король узнает, мне уже ничего не поможет.
- Яков, - теряя самообладание протянула Камилла, - ты обещал охранять меня. Если король узнает, если он найдет там Августа, хуже будет обеим странам. Яков, я прощу не для себя. Подумай об Аленте. Что станет с нашей страной? Ты рыцарь, ты обещал защищать эти земли. Не дай случиться непоправимому.
- Но принцесса, - сэр Валдин неуверенно потоптался.
- Яков, ты всегда был моим другом. Ты единственный, кому я еще могу доверять. - Камилла стерла слезы и посмотрела на рыцаря. – Прощу тебя, помоги принцу, помоги Аленте. Помоги всем нам.
Она всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. Ноги подкосились, и Камилла упала на пол.
- Ваше Высочество! – подбежал к ней сэр Валдин и схватил за плечи.
Камилла протянула ему письмо. Рыцарь взял его и поднялся на ноги.
- Я сделаю всё, не переживайте, - заверил он, поклонился и спешно вышел.
