- Видишь это? – привлекая внимание мальчика, продолжил Ян. - Меч насквозь прошел. Вот эта рана была опасной. Еще бы чуть-чуть в сторону и мне бы пришел моментальный конец. А у твоего брата пустяки. Если я жив остался после своего ранения, то он выживет и подавно.
Сусанна и не представляла, насколько опасны были его ранения, напоминающие о себе рубцами по всему телу. Сколько раз Ян рисковал жизнь и ходил по краю, балансируя перед лицом смерти.
- Правда? – вытерев слезы, переспросил Евсей.
- Не падай духом, приятель! – легонько ткнул его в плечо Ян.
- Вот видишь, - улыбнулась Камилла, хотя улыбка далась ей с трудом, - всё хорошо будет.
- Но лучше брату не мешай, - добавил Ян, - пусть отдохнет. Ему сейчас нельзя шевелиться.
Евсей кивнул и перебрался на другую сторону повозки, расположившись между Сусанной и Адрианом. Тот, введенный во всю правду марийцев, всё больше проникался их идеологией и смотрел на мужчин больше с восхищением и уважением, чем страхом.
- Карл, остановись где-нибудь, передохнуть надо, - попросил Ян у управляющего лошадьми марийца.
Через некоторое время повозка остановилась возле реки. Оставив Артура отдыхать, все остальные вышли прогуляться.
Пока Адриан увлек Евсея за собой и мальчишки не слышали их разговор, Камилла уточнила у Яна:
- Рана Артура действительно не опасна? Он не выглядит здоровым.
- Я сказал это, только чтобы успокоить вашего брата. Если врачи осматривали Артура, рана должна была уже затянуться, но она не заживает. Так не должно быть, уже достаточно времени прошло. И судя по всему, удар пришелся не только по мягким тканям, но и на ребро.
- Только не говори, что он умрет, - посмотрела на него Сусанна, сдавливаемая подступающими слезами. – Ему ведь возможно помочь. Скажи, что он выживет. Скажи!
- Всё, что я могу – это перевязать рану, что я и сделал. Если уж и врачи бессильны…
Ян пожал плечами и ушел, оставив семью наедине. Слезы хлынули из глаз Сусанны, а земля едва не ушла из под ног. Она устала терять близких и любимых, устала наблюдать, как люди вокруг нее покидают этот мир, как земля наполняется костями и просачивается кровью.
Демид притянул ее к себе и прижал к плечу. Он становился всё молчаливее, всё печальнее и угрюмее. И Сусанна опасалась, что за чередой нескончаемых неприятностей и неудач, внутренний стержень, его сила, его дух обломится. Как только король потеряет веру, так и разлетятся последние крупинки песчаного мира их обрушенного замка.
Сусанна спустилась к реке, и какое-то время сидела в одиночестве, прислушиваясь к журчанию воды. В нескольких шагах от нее на берег спустились марийцы. Не заметив её за кустами молодой ивы, раскинувшей пушистые ветви над поверхностью воды, мужчины обсуждали будущие планы и происходящее. В разговоре они коснулись темы о принце, Альвин и Карл, ехавшие спереди и не видевшие раны Артура, уточнили насколько серьезны его ранения и выживет ли он.
- У него мало шансов. Раны до сих пор не затянулись. Это плохой знак. Еще пару дней в пути и… - Ян покачал головой.
- А если он не жилец, зачем мы его с собой тащим? – уточнил Мартин.
- Если только поддерживать историю с трупами, - усмехнулся Альвин, - но вряд ли это сработает на границе с Бернарией. Нас и так сумасшедшими считают, а тут еще и трупы, как сувениры, в повозке валяются. Никто не поверит, что мы везем их Итану в подарок.
Карл и Мартин засмеялись.
- Не смейте так говорить про моего брата! – соскочила на ноги Сусанна и сердито направилась на марийцев. Мужчины не ожидали столь резкого появления кого-то со стороны берега и камышей и растерянно озарились.
Сусанна пылала яростью, она презирала марийцев, ненавидела каждого из них. Она проклинала их существование. Ненавидела всем сердцем, что им приходится иметь дела с такими низменными людьми, притворяющиеся теми, кем они не являются и кем никогда не будут.
- Вы варвары! Вы нелюди! Вы убиваете ради развлечения! Вас совершенно, не интересует, есть ли у ваших жертв семьи и дети! Вас не беспокоит, что их ждут, что их любят. Их любят! – что есть мочи повторила в крике Сусанна. – Любят! В отличие от вас!
- Сусанна, - протянул тихо Ян.
- Я ненавижу вас! – крикнула она нечеловеческим голосом. Ее тело горело от животной ярости. Но связанное тело по рукам и ногам от безвыходной ситуации, её парализовало. Она не могла что-либо изменить, за что еще больше ненавидела мужчин, к которым некогда прониклась симпатией.
- Не смейте! Не смейте! – Сусанна задыхалась от злости, от удушливых слез, скрытых где-то внутри, от обиды, от разочарования.
Не в силах бороться с нахлынувшими чувствами, проснувшимися в ней, словно вулкан, Сусанна, тяжело вздыхая, словно загнанная в тупик лань, развернулась и пошла прочь от реки, не желая ни видеть, ни слышать никого из марийцев. На поляне она увидела Демида и поспешила к нему.
- Ты веришь им? – сходу спросила Сусанна.
- Что? – отозвался Демид.
- Что они везут нас в Бернарию, чтобы помочь победить Итана? Они обманывали меня, пробрались в замок, они хотели убить тебя. Почему они не могут сделать этого там? Ты веришь, что они говорят правду?
