Укладываясь на пять минут, я не учла одного: тело решило само выбрать между «поесть» и «поспать». Победило второе. Казалось, только прилегла, а Шелли уже вовсю ругалась, щекоча мой нос хвостом.
– Встаю… – чихнув, пробормотала я.
Кое-как отскреблась от подушки и села, зевая и пытаясь разлепить глаза. Потом увидела часы и…
В общем, с кровати меня словно ветром сдуло. На ходу приглаживая волосы, я выскочила за дверь. В доме было пусто. Даже Моргана с лопатой не наблюдалось!
Я пронеслась через гостиную, кубарем скатилась с крыльца и рванула на раскоп.
Никогда я так быстро не бегала: к залитым солнцем развалинам, что начинались сразу за последней хижиной поселка, домчалась за считаные минуты.
Нел, Тревор и Айло сидели на стволе поваленного дерева, неподалеку в своем мыльном пузыре с самым независимым видом стоял Морган. Вокруг него сновала лопата, проверяя пузырь и терпение фейри на прочность.
Едва я успела плюхнуться на бревно возле ребят, как из леса показались Эрван (на этот раз без обеих перчаток) и красивая сильфида, та самая, которой он утром махал рукой.
На одном плече Эрвана висело нечто квадратное, завернутое в мешковину и перетянутое ремнями, на другом – рюкзак и… И горшок с мимозой, упакованный в сетку и тоже опутанный ремнями. Экипировка Эрвана настораживала, как и увесистая палка, напоминавшая посох. Все это больше подходило для похода, а не для работы на раскопках.
– Раз все в сборе, начнем. – Эрван оперся о посох. – Новость первая: у вас на время моей части практики будет самый лучший руководитель.
Скромно, однако!
Ребята проглотили смешки, Морган надменно скривил губы.
– До прибытия постоянного руководителя вы будете под присмотром и чутким руководством профессора Салвины. – Эрван поклонился сильфиде.
Пепельная блондинка в потертом костюме для верховой езды обвела мгновенно встрепенувшихся парней холодным взглядом.
– Для тех, кому интересно, как мне удалось уговорить профессора взять под крыло еще и ваш отряд юных дарований… – Желтые глаза Эрвана насмешливо блеснули. – Отвечаю. Группа профессора Салвины приехала с недобором, а поскольку ее преподавательский талант требует куда больше подопечных, чем имеется в наличии, я решил отдать вас…
Да он просто от нас избавился!
– Слушайте, учитесь, – закончил Эрван. – Салвина, свою помощницу я конфискую. Хлоя, за мной. Махать кисточкой ты и так умеешь.
То есть мы идем в лес прямо сейчас? Когда у меня из магического только странный цвет глаз и волос?
– А как же учиться? – в отчаянии выпалила я. – Я тоже хочу учиться! Очень хочу!
Ребята тихо замычали. Они-то, конечно, с удовольствием сбежали бы от кисточек и описаний образцов в джунгли.
– Ну, раз очень хотите, я лично проведу обучение, когда вернетесь, – ответила профессор Салвина.
Что?! Вот так и нарываются на дополнительные занятия!
Эрван насмешливо прищурился, жестом предлагая пойти за ним, пока я еще что-нибудь не выпросила на свою голову. Кивнув сильфиде, он зашагал в сторону деревьев.
– Итак, слушаем и вникаем. – Сильфида повернулась к ребятам. – Начнем с самого простого: умения работать лопатой. Один из вас, вижу, уже обзавелся личным инструментом. Если не хочешь получить еще парочку, бери ее в руки и иди за нами.
Морган пренебрежительно приподнял бровь.
Сильфида вытащила из кармана какой-то кругляш и ловко метнула его в мыльный пузырь. Тот с тихим хлопком исчез, лопата стукнула Моргана по макушке.
– Вы не имеете права использовать против меня артефакты, блокирующие магию! – заорал Морган, уворачиваясь от ловко тюкающего по темечку черенка.
– Ошибаетесь, студент. Вы на раскопе, а тут любая магия, примененная неосторожно, может разрушить бесценные творения прошлого. Так что я очень даже имею право, – отрезала профессор. Заметила меня и сурово сдвинула брови: – Вы все еще здесь? Если не хотите разыскивать Эрвана по джунглям самостоятельно, поторопитесь.
Не хочу, я вообще в джунгли не хочу!
Сильфида шевельнула облачным крылом, меня тут же подхватило вихрем, поставило на ноги и погнало следом за Эрваном.
– Послушайте! – пропыхтела я, поравнявшись с ним. – Мне нельзя идти с вами!
Эрван даже головы не повернул, продолжая шагать в том же темпе.
– У меня нет магии. – Я дернула этого упрямца за рукав, заставляя остановиться. – Вообще ни капли. И не будет до заката.
– Какое любопытное уточнение. Поверь, пока мы доберемся до опасных мест, ты восстановишься.
Он отцепил мои пальцы от своего рукава и свернул на едва заметную тропинку.
Мне бы его уверенность! Успеем, ага. Можно подумать, в джунглях чудовища по графику ползают. Это он специально сказал, чтоб я успокоилась. У меня же нервное расстройство магии – нет нервов, нет расстройства. Только вот с нервами мои провалы сил не связаны.
– Я с вами не иду! – решительно заявила я и, скрестив руки на груди, остановилась.
– Не идешь, – внезапно согласился Эрван, обернулся, щелкнул пальцами, и меня подхватила непонятно откуда взявшаяся волна воды. – Плывешь, потом летишь.
Ну и ладно. Если что, я его предупреждала!
