Пока я расчесывалась и пыталась придать заспанному лицу хоть немного осмысленное выражение, Сью с пристрастием расспрашивала о бабке Эрвана. Выяснив, что знаю я очень мало, то есть вообще ничего, расстроилась. Но ненадолго. Потому что больше сплетен она любила делиться новостями.
А новостей у нее накопилось много.
На всю дорогу до кухни хватило!
Сью была в ужасе, когда ей внезапно поменяли место практики. Подумать только, вместо шумного студенческого Висстоуна какая-то дикая глушь, всеми забытые острова. Но на самом деле здесь оказалось не так уж и плохо. И народ нормальный, что студенты-практиканты, что преподаватели, что ученые.
Кроме одного.
– Вон он! – Сью притормозила и вцепилась в мою руку, показывая на закутанную в темную ткань высокую мужскую фигуру, поднимавшуюся на крыльцо кухни. – Профессор Вимфре… – сердито прошипела она. – И откуда такие берутся?
Вопрос был риторическим. Сью больше интересовало, откуда взялся конкретный профессор на ее голову. Точнее, кто додумался уговорить его быть ее куратором.
Вредный, занудный, странный – вот что думала о нем Сью. Причем больше всего ее пугала его привычка постоянно ходить замотанным с ног до головы.
– Представляешь, он все время в этом халате! – возмущенно шептала Сьюзи. – Да не беги ты так, успеем.
Присмотревшись к незнакомцу, как раз открывавшему дверь кухни, я действительно поняла, что наряд его весьма… оригинален. Длинный халат, нечто вроде плаща с глубоким капюшоном, так что ни рук, ни лица не разглядеть. Широкие штаны, почти шаровары. И классические туфли.
– Представь, когда он пишет, у него пальцев не видно! Такое ощущение, что под всеми этими тряпками вообще нет ничего! Пустота. Или жуткий монстр… – Сью даже икнула от избытка чувств.
– Да ладно тебе, – ответила я, старательно пряча улыбку. – Может, ему нельзя находиться на солнце? Есть такие болезни.
Мы поднялись по ступенькам.
Сью задумчиво нахмурилась, потерла лоб кончиками пальцев и покачала головой:
– Может, и так. Да только в его доме солнца нет, а он все равно в этом коконе. Нет, Хло, тут что-то другое.
Она открыла дверь, и мы шагнули в небольшой коридор: справа находилась кухня, слева столовая, почти все столы были заняты. Народ завтракал. От витающих в воздухе ароматов тут же предательски забурчало в животе. Заставив подносы тарелками, мы пересекли столовую и устроились у окна. За соседним столом сидели Айло, Нел и Тревор. Первый допивал сок. Второй что-то чертил на бумаге, третий бездумно таращился в тарелку. Что это с Тревором? Странный какой-то…
– Не обращай внимания! – махнула рукой Сью, перехватив мой взгляд. – Он со вчерашнего дня такой, – перегнулась через стол и прошептала: – Думаю, что виновата девушка! Я видела, как он с какой-то блондинкой по кустам шастал.
– Тревор? – изумленно переспросила я. – По кустам? С блондинкой?
– Да тише ты! – сердито шикнула Сью.
– А ты уверена, что там был именно Тревор?
С девушками он всегда вел себя слишком правильно. Водил в кафе, гулял за ручку. Никогда не позволял вольностей. Кто-то даже пошутил, что в роду у Тревора затесались короли – раз свидания проходят по старинному этикету. А тут… кусты.
– Уверена. – Сью помахала ложкой. – Это практика, детка!
У двери что-то стукнуло. Стоило обернуться на звук, как аппетит пропал. В столовую вошли лопата и Морган. Надо же, на сей раз он был без пузыря. Даже как-то непривычно. Лопата тут же пристроилась в угол. А Морган проплыл к стойке. Пока он нагружал на поднос еду, я быстро запихивала в себя остатки завтрака.
– Зря ты так, – задумчиво протянула Сью.
– Фто? – запивая соком жареное мясо, спросила я.
– Он симпатичный, – вздохнула она мечтательно.
– А мне страшные нравятся, – парировала я.
Вспомнила усато-ушастую физиономию начальства и, покосившись на Моргана, который как раз подруливал к пустому столу по соседству, добавила, чтобы он слышал:
– Люблю парней с усами!
Морган насмешливо вздернул бровь, а я поймала себя на том, что снова пытаюсь прочесть руны на его физиономии. Внимательно так пытаюсь.
Он ухмыльнулся и сел наконец за свой стол.
– Сью, ты, случайно, не знаешь, отчего это Морган напоминает справочник по рунам? – собирая пустую посуду на поднос, громко спросила я.
– Да не вопи ты так! – Сью схватила меня за руку и, придвинувшись, прошептала: – Это Вимфре!
– То есть? – опешила я.
Перед глазами возникла картинка: таинственный профессор собственноручно разрисовывает наглую физиономию Моргана.
– То и есть… – Сью огляделась по сторонам и придвинулась еще ближе. – Моргана записали в помощники профессора. Только вот зачем это Моргану?
– Думаю, незачем, – заинтересованно ответила я.
– Правильно, незачем! – кивнула Сью. – Морган так и заявил профессору Вимфре. А тот ответил, что если у него есть помощник, то он непременно будет работать. Так или иначе. И вручил Моргану самопищущее перо. Теперь, если Морган начинает отлынивать, оно выполняет план копирования прямо по Моргану. А чернила у профессора отличные, почти не смываются.
Я не выдержала и расхохоталась.
