– Эрван! – Я обрадованно распахнула глаза, развеяла вестника и обняла склонившееся ко мне начальство за шею. – Как же я рада, что ты гулял в этом направлении!
– Я не гулял… – Эрван подхватил меня на руки, всмотрелся в лицо, кивнул каким-то своим мыслям: – Я разыскивал одну вполне конкретную помощницу, у которой не все в порядке со слухом.
– А почему ты решил меня искать?
– Потому что один вредный обретыш сбежал и караулил тебя. А когда ты нашла кровь, ринулся за мной. – Он кивнул на куст, на ветках которого покачивалась страшно довольная соня.
– Спасибо! – выдохнула я.
– Не за что, ты справилась сама.
Эрван шевельнул пальцами, отчего боку стало щекотно. Откуда ни возьмись нахлынула волна, подхватила Тревора, покружила воронкой и прямо в коконе из травяных стеблей вместе с корнями и комками земли понесла в сторону поселка.
Как только эта мечта коровы отплыла подальше, я едва слышно призналась:
– Ты был прав… Я – вампир. У меня получилось забрать тьму из Тревора и превратить ее в мою магию. Надеюсь, я ему не навредила.
– Не навредила.
– Хорошо.
Я прислонилась щекой к его рубашке. До поселка он нес меня молча. Потом проворчал:
– Ты самая беспокойная помощница из всех!
– Отказываешься? – с надеждой спросила я.
– И самая лучшая, – добавил Эрван со смехом.
Оставив Хлою пить целительские настойки под присмотром переехавшей к ней подруги и сони, Эрван пошел к охотнику.
Скрестив ноги, тот медитировал на крыльце. Рядом в кресле-качалке спал магическим оздоравливающим сном бывший одержимый.
– Как он? – Эрван сел на перила.
– Пока сложно сказать, – не открывая глаз, отозвался охотник. – Тьмы в нем нет, я убрал. А духа и не было.
– Что? – изумленно переспросил Эрван. – Как не было? Он выглядел и вел себя как одержимый.
– Ни призрака, ни духа, ни темного создания в нем не было. Такие вещи оставляют следы. Тут было что-то иное, магическое.
– Заклинание, имитирующее одержимость? – прищурился Эрван.
Что-то новенькое! Обычно пытаются скрыть одержимость, а не показать ее.
– Что-то вроде того. – Охотник медленно выдохнул. – Посмотрим, когда он придет в себя. Пока все выглядит так, словно мальчишка сам наложил на себя темное заклинание, превратившее его в безумца.
Эрван присвистнул. Если это так, то Тревору грозит арест!
– Я осмотрел место, где девушка его нашла, – продолжил охотник. – Она сказала, что применила силу альвы и просто оплела его травой. Но это не так. Судя по следам, тьмы там было гораздо больше. А в нем остались крохи. Те, что я убрал. Еще ее глаза. И волосы. Она зачарованная.
– Я знаю.
– Но она вполне в своем уме.
– Да. – Эрван посмотрел на охотника. – Не знаешь, почему?
– Бывает иногда. Причины мне неизвестны. Маги-вампиры – большая редкость. Из них меня интересуют только темные. Только их поимка. Но за пятьсот лет службы я не встречал никого. Слишком много обстоятельств должно совпасть, чтобы появился один из них.
– Да, – кивнул Эрван.
Слишком много.
– Она может сорваться. И тебе придется ее остановить, – добавил охотник.
– Не думаю.
– А ты подумай. В тебе тоже есть немного тьмы. И хотя ты не темный, для нее не будет разницы, все одно тьма.
Эрван снова отрицательно покачал головой. Хлоя выгорела, чтобы спасти того мальчишку, она никогда осознанно не причинит вреда другому. Возможно, в этом и причина того, что она все еще себя контролирует?
– Где он? – К ступенькам быстрым шагом подошел Бричен. – Где мой студент?
Эрван махнул рукой на кресло.
Бричен с облегчением вздохнул и тут же хмуро спросил:
– Охрана сказала правду, он был одержим?
– Нет, – сухо отозвался охотник. – Но ему грозит обвинение за использование темной магии.
– Да как же так? – побледнел профессор. – Он же один из лучших студентов! Магии мало, но все компенсирует голова! Книги, конечно, из библиотеки иногда таскал без спроса, но все возвращал… извинялся… Он никогда не волновался, не злился, что у него мало сил. Ему просто нет смысла связываться с темной магией…
Бричен уныло развел руками и побрел по направлению к кухне. Видимо, запить чем-нибудь крепким жутковатые новости.
Однако его слова только подкрепили сомнения Эрвана.
Слишком гладко все складывается, слишком многое указывает на вину Тревора. И слишком похоже на очень умную подставу.
А значит, стоит поискать, кому выгодно обвинить Тревора в использовании запрещенной магии. Тревора, хорошего студента, обычного парня из обычной законопослушной семьи.
Так-так. Кажется, к Кайдену опять появились вопросы…
Эрван сбежал с крыльца, отошел подальше от хижины охотника, создал вестника и отослал. Вспомнил, что так и не извинился перед Морганом, слепил еще одну магическую птицу. Кратко изложил радостную новость, что Моргана хотели убить, что все обломки колесницы и результаты исследования будут отправлены его отцу. И между прочим добавил, что был не прав.
Вестник упорхнул искать фейри, а Эрван быстро зашагал к хижине, в которую поселили студентов-рунологов.
– Все хорошо? – Сьюзи потеребила светлую прядь, обеспокоенно глядя на меня со своей кровати.
