Если бы Миа не помнила что произошло накануне, то решила бы что словила нехилое похмелье как после посиделок с коллегами в портовом баре: виски нещадно ломило, под слегка воспаленные от непривычной атмосферы веки словно песку насыпали, а во рту было сухо как в шоаррской пустыне свежим весенним утром. Девушка с трудом открыла глаза, некоторое время с удивлением изучая усеянную датчиками пластиковую панель над собой: реанимационная капсула была оборудована по последнему слову техники, ОЗК не экономило на оборудовании для своих подопечных.
— Надеюсь, ты сгорел в аду, — пробормотала Миа имея ввиду первого пилота "Буревестника". Пусть это отдавало малодушием, но сейчас она откровенно радовалась что жива, а этот жадный ушлепок — нет. — И куда меня занесло на этот раз?
Едва она успела произнести это, как на звуки незнакомого голоса над девушкой нависла насупленная загорелая мордашка в щедрой россыпи конопушек. Миа удивленно моргнула, присматриваясь и перевела дух: уж маленькой девочки с пышной копной рыжих кудряшек можно было не опасаться.
— Ты кто? — звонко, но с опаской поинтересовался ребенок.
— А ты кто?
Гостья выжидательно уставилась на девочку, та — на нее.
— Я Миа, Миа Лендер. — девушка сдалась первой, попыталась встать, но непонимающе уперлась локтем о бортик силового поля. Тот закрывал нишу на солидной высоте и "пленница" нахмурилась. — Отключи-ка, а?
— Нельзя! — девочка насупилась еще больше, сдвинув брови к переносице отчего Миа прикусила губу чтобы не рассмеяться. — Папа велел чтобы ты лежала и спала до его возвращения.
— А кто твой папа? — едва слышно спросила Миа, чувствуя как по спине пробежал холодок.
— Лучший навигатор в Галактике! — гордо ответила ее собеседница, указав девушке на висевшую на спинке стула черную футболку со знаменитой надписью. Первая, с оригинальным дизайном от Полины давно уже канула в утилизатор, но друзья снова и снова заказывали и дарили Дэну новую. Как залог того, что тот в конце концов вернется на "Мозгоед".
— Твои инжекторы да в… — тихо выругалась пилот, снова откидываясь на подушки и от стыда закрыла пылающее лицо холодными как лед ладошками. Это ж надо было — несколько лет одновременно бояться и желать встречи, по осколку выдирая из сердца все что было между ней и Рыжим, а под конец буквально свалиться тому на голову! Это могло случиться только с ней — с самым невезучим пилотом во всей Галактике. На Внешних Мирах — уж точно.
Минуту спустя она несмело покосилась на застывшую рядом девочку:
— Значит, ты — Алиса, верно?
— Ага! — та подскочила на месте, порозовев от удивления и повисла на пресловутом бортике силового поля, частично перегнувшись через него: — А откуда ты меня знаешь?
— О тебе весь инфранет гудит, все обсуждают одного из первых детей-dex'ов, — улыбнулась Миа, с дрожью в сердце подмечая до боли знакомые черты: упрямую линию подбородка, удивленно распахнутые светло-голубые глаза, даже веснушки рассыпаны почти одинаково.. — Ты прям знаменитость.
Алиса глубоко задумалась, кульком повисела на бортике, подогнув под себя ноги в пушистых носках-тапочках с кроличьими ушками, а потом прямо спросила:
— Если ты — Миа, то почему мой папа иногда зовет тебя во сне?
Та не сразу нашлась что ответить:
— Не может такого быть. Киборги всегда жестко себя контролируют — даже во сне. Тем более твой папа.
— Тогда кто же ты для него? — совсем по-взрослому прищурилась девочка.
— Если бы я знала.
Дэн прилетел к месту крушения курьерского корабля спустя час после рассвета — когда убедился что его второй пилот стабилен. Вычислить его не составило труда: над зубчатой гребенкой леса до сих пор поднимался густой дымный след. Заходя на оценочный круг для посадки, киборг досадливо хмыкнул: внизу на тесном пятачке сгрудились машины местного отделения полиции, главы кассандрийского лесничества и личный флайер Аш-Сэя. Тот уже несколько лет занимал отдел внутренних расследований Кассандры и без особого труда, с проворством боевого киборга сейчас спускался в черную, еще дымящуюся воронку.
Рыжий поморщился, выкручивая неудобный штурвал служебного флайера. Несмотря на годы практики и многочисленные уроки от Теда он так и не привык летать, но азы пилотирования в атмосфере пришлось освоить. Впрочем никто здесь не требовал от него уровня вождения на знаменитых гонках и Дэн облегченно вздохнул когда флайер наконец коснулся земли. Киборг поздоровался за руку сначала с Женькой, а затем с приветливо кивнувшим ему Роджером. Ну а с неразлучными с ними Джеком и Вороном он сконнектился еще в воздухе. Дэн знал что капитан Сакаи отгуливает накопившиеся переработки и уже подал заявление о переводе из патрульных в местный полицейский участок. Причину этого шага знали все, но скромно молчали.