– Ну, допустим… Но не просто же вы тут хлещете дорогущее пойло, и на меня смотрите как-то странно. Значит, всё-таки знаете какую-то хрень про меня, но не знаете, что с этим делать… – я на секунду замолчал и вспомнил мужика, который отдавал воинское приветствие, как это принято у имперцев. – Это как-то связано с этим… с имперцем, с её соседом по камере и, наверное, членом подполья?
Вэлк с Фэлксом переглянулись, и капитан «Миркома» насмешливо обратился к особисту:
– Ну, я ж тебе говорил, что генерал дер Тераном не просто так его лично курирует. Вот видишь, как у него интуиция работает. Талант…
– Так в чём проблема-то? Или будем в отгадайку играть? Как это Гилви касается? – стал поджимать я и тут же сам себе ответил: – Да никак не касается. В данной ситуации она – просто связующее звено, не более. Видимо, когда начали этого имперца колоть, то много интересного высветилось, и интересного – про моё прошлое… Так, уважаемый сказочник, лейтенант Фэлкс? Может, хватит кругами ходить?
– Хорошо… – протянул особист без капли смущения на лице. – Имперец оказался полковником, сотрудником Центрального аппарата Следственного Комитета Имперской Канцелярии.
– Ого! И как такую птицу к нам занесло? – а у самого ёкнуло где-то в районе груди: «К чему бы это?..»
– Он входил в состав следственной группы, которая расследовала странную гибель какой-то вполне мирной экспедиции одного из высших социологических университетов Империи, которая работала где-то в пустынных пространствах. И ещё они расследовали гибель крейсера «Фальтер» Дальней Разведки Империи, который должен был проводить спасательную операцию. Представляешь?
А вот тут меня проняло – ого, как всё складывается!
Но, не подав вида, что это мне жутко интересно, я продолжил уже свой допрос:
– Допустим. Уровень очень высокий. Высшие социологические университеты Империи… Их по пальцам посчитать можно и везде, куда ни ткни – отпрыски Великих Имперских домов.
– Вот-вот…
– А как он к драконам-то попал? – гнул я свою линию.
– Да нарвались на рейдовую группу. У нас такое сплошь и рядом.
– Понятно. Ну а я тут каким боком?
Тут заговорил Вэлк:
– Максо, ты ж порядок знаешь…
– Конечно знаю! – перебил его я. – Всё это взяли и загнали в профильную экспертную систему, и когда мы будем в зоне ретранслятора, всё это будет отправлено на разбор к одному из десяти искинов[5] штаба флота. И как когда-то говорили на моей родине: «Поплыло говно по речке…»
– Ну… У тебя какое-то странное понимание работы искинов… – пробормотал особист и пустился в дальнейшие объяснения: – Вот только наша система, одна из самых свежих во флоте, после анализа полученной информации тоже однозначно указала на тебя, как на одного из главных… Э-э… Ну, скажем… Консультантов по этому вопросу. Причём на любые уточняющие запросы нам отказано в доступе. И ещё… Когда мы ввели в базу системы настоящее имя имперца, она стала на тебя указывать с вероятностью более шестидесяти процентов.
– И как его зовут?
– Тараккон Ландеркон.
Н-да…
Где-то я эту родовую фамилию уже слышал…
Оба флотских офицера пристально смотрели на меня, а я уже вспомнил, где слышал это имя.
Земля, Крым, выжженный коттеджный посёлок после бешеного боя с драконами и тяжело раненный офицер с разведывательного крейсера имперцев. Меня шатает от потери крови…
«…кряхтя сел на землю рядом с инопланетным спасателем и через силу спросил, прекрасно понимая, что сейчас он меня поймёт и не будет валять ваньку с больным бредом:
– Ты как? Идти сможешь?
– Нет. Мне ноги перебили.
– Ого. Терпишь?
– Приходится.
– Давай знакомиться, брат по разуму. Старший лейтенант Мельников, Максим Николаевич. Войска ПВО, – планета Земля.
Мой собеседник понял мою иронию и, страдая от боли, тем не менее ответил:
– Капитан Лартэн, Герт Ландеркон. Военная разведка Империи.
– Мило, мило, некрасиво, но мило.
Он удивлённо уставился на меня и через силу улыбнулся.
– Приятно… Скажи, а где драконы?
– Да нет их, закончились все как-то быстро. Даже распробовать не успел.
– Ты их что, всех уничтожил?..»
Тогда на лице у него появилось ТАКОЕ удивление…
Хм…
Вот, значит, как…
Этот имперец – родственник того капитана Лартэна, который погиб фактически у меня на глазах во время боя в коридорах крейсера «Фальтер» с абордажной командой с драконовского рейдера.
Ох, что-то я не верю в такие совпадения…
Но с имперцем всё равно придётся пообщаться…
А вот эти два умника всё смотрят и смотрят на меня. Поняли, что мне известно намного больше, нежели положено простому «Ваньке-взводному» – да хоть даже и спецназовскому – и… С одной стороны – и лезть не хотят, понимают, что могут так вляпаться, что даже останков никто не найдёт, тут всё-таки имперская большая политика замешана, а там такие ставки… А с другой… Зачем нужно ковыряться в моей душе? Что я вам, друзья-сослуживцы, должен рассказать? Что ещё нужно вам доказывать?
И хотя в моей душе стало шевелиться какое-то непонятное чувство, похожее на раздражение – но именно, что похожее, проанализировав его, я не нашёл в нём ни капли злости, как будто и не раздражение вовсе, а какое-то сожаление – я просто спросил:
