Брианна проснулась с криком. Отбросила смятое одеяло. Оно пролетело прямо сквозь туманную фигуру у изголовья.
Задыхаясь, с колотящимся сердцем, Брианна уставилась на бледное, перекошенное тело Элайзы Мейбел. Синие губы, потрескавшаяся кожа – лицо привидения не выражало ничего. Но Брианна чувствовала исходящую от духа злобу и враждебность. А ещё страдание и отчаяние.
Послышался скрип – дядя Шейн распахнул свою дверь, его тяжёлые шаги торопливо приближались к комнате Брианны. Взгляд Элайзы метнулся к двери, снова к Брианне. Как раз перед тем, как дядя ворвался в комнату, Элайза исчезла среди теней, откуда ей не было выхода.
– Давай подведём итоги, – сказал Джейкоб и попытался забросить футбольный мяч в контейнер. Мяч отскочил от угла, Брианна поймала его.
Это было после урока физкультуры, когда Брианне и Джейкобу поручили навести порядок в зале. Их «наградили» этой работой, потому что они разговаривали весь урок, и учитель Хендрикс сказал, что если им уж так хочется пообщаться, они могут сделать это во время уборки зала.
Их это ничуть не огорчило. Брианна смогла рассказать Джейкобу о своём сне и о том, как увидела Элайзу у кровати прошлой ночью.
– Ты думаешь, что Элайза попала во временну́ю петлю и ей приходится снова и снова умирать, а сейчас она преследует тебя, потому что ты жила в её доме и она хочет, чтобы ты помогла ей упокоиться с миром?
Брианна наклонилась, подобрала другой мяч и забросила его в контейнер. Он упал туда со стуком.
– Можно предположить только это. Ведь до сих пор Элайза появлялась только на Тенистой дороге, – сказала Брианна, стараясь сохранять спокойствие.
– Верно. Никто, кроме тебя, не видел Элайзу где-нибудь в другом месте. Но ты говоришь, она становится злее?
– Да. А ты бы не стал, если бы тебе пришлось годами умирать снова и снова? – возмутилась Брианна.
– Конечно, я бы тоже обозлился… Но я так и не понимаю, что мы можем с этим сделать. Нам же никто не поверит!
Он был прав. Именно это мучило Брианну всё время. Никто ей не поверит. Тела нет – нет и преступления.
Однако Джейкоб ей верил. Он был единственным, кто верил ей с самого начала. Но она не была с ним полностью откровенна.
– Джейкоб, – сказала она со вздохом, – я должна ещё кое-что тебе рассказать.
– Что? – Он наклонился, чтобы поднять очередной мяч.
– Я соврала, когда сказала, что тогда ничего не видела в дядином сарае. Старая красная машина с Тенистой дороги – которая гонится за Элайзой каждую пятницу. Там была эта машина.
Джейкоб уставился на неё, вытаращив глаза, забыв, что держит в руках мяч.
– Но это же значит, что твой дядя…
– Не хочется мне в это верить, но это сейчас не важно… если это его сарай, значит, это его машина, а если это его машина…
– Может быть, он купил её, – предположил Джейкоб,
– Купил? – После слов Джейкоба для неё засиял тоненький лучик надежды. Она всё время предполагала худшее, но, может быть, есть другое объяснение… – Действительно, он мог купить её уже после аварии и не подозревал, что случилось с Элайзой в ту ночь.
– Послушай, – Джейкоб убрал контейнер с мячами в шкаф и захлопнул треснутую дверцу, – надо бы нам снова пойти в сарай и посмотреть, что ещё можно выяснить. Может быть, Элайза ещё что-нибудь тебе расскажет. Может быть, она знает, где спрятано её тело, и нам надо с ней связаться, чтобы это узнать.
– Хорошая мысль, – согласилась Брианна. – Сегодня пятница, Элайза снова выйдет вечером на Тенистую дорогу. Если я попробую с ней заговорить, сможет ли она сказать…
Внезапно дверь распахнулась. На пороге в лучах солнца нарисовался силуэт Кирстен. Она злорадно улыбалась.
– Вы влипли, оба!
Через пятнадцать минут Брианну и Джейкоба вызвали в кабинет директора. Брианна подумала, что Джейкоб разозлится на неё за то, что она втянула его в неприятности, но он вроде бы не особенно огорчился. По дороге к кабинету он сказал только одно:
– Надеюсь, маме не сообщили.
Оказалось, что родителям ничего не сообщали. Перед кабинетом толпились члены оргкомитета предстоящего ежегодного Фестиваля Тыкв. Фестиваль должен был пройти в пятницу, поэтому несколько уроков отменят, а потом учеников отвезут на автобусе прямо на фестиваль, как на экскурсию.
Брианна и Джейкоб минут десять слушали спор о том, кто отвечает за выпечку, и наконец директор Хаклз с приятной улыбкой пригласил их.
– Итак, – сказал он, положив руки на свой большой дубовый стол и сплетя пальцы, – Кирстен сказала, что слышала, как вы обсуждали некое происшествие на Тенистой дороге.
Брианна и Джейкоб переглянулись, не подтверждая и не отрицая.
Директор Хаклз поправил толстыми пальцами очки, перестал улыбаться и нахмурился.
