Она взглянула на него снизу вверх. Нил уже не казался таким бледным, но встревоженное выражение никуда не делось. Выпростав из-под одеял здоровую руку, она подергала его за рукав:
– Ложись тоже, меня нужно обнять.
Нил послушно устроился рядом, придвинулся ближе, обхватывая ее за талию. Мара уткнулась носом ему под подбородок, вдыхая любимый запах.
– Ты в порядке?
– Ха! Да, ни царапинки, – легким тоном ответил он, но Мара расслышала невыносимую горечь в словах. Она скользнула пальцами по шее, выше по щеке. Кожа была мягкой и теплой.
– Это все Виктор, – сказала она. – Не смей себя ругать, ты ни в чем не виноват, ни капельки. Ты здесь ни при чем.
– Я не смог его остановить… я пытался, но…
– Ш-ш-ш, я знаю. – Невыносимо было слышать боль в его голосе. – Это все мой дурацкий дом и чертов пра-сколько-то-там-дедушка, а тебя втянули в это против воли. И я благодарна, что ты несмотря ни на что все еще со мной. – Она помедлила. Неудавшиеся спиритические сеансы, вселившийся призрак, попытка убийства – ну какие отношения такое выдержат?
Облизав губы и осторожно придвинувшись, Мара спросила:
– Ты со мной?
– Прилип как клей. – Объятия стали крепче, и Мара расслышала в его голосе нотки облегчения. Он тоже беспокоился, какое будет ее решение после этой ночи.
– Люблю тебя, – широко улыбнулась Мара.
– А я тебя больше.
Закрыв глаза, она сосредоточилась на ровном дыхании Нила и четком стуке сердца, а он гладил ее по волосам и спине мягкими успокаивающими движениями.
– Кстати, ты была права. – Слова Нила выдернули Мару из сонного оцепенения. – Когда мы нашли фото Виктора, ты сказала, что у него не все в порядке с головой. Так оно и было.
– Ты что-то видел, когда он в тебя вселился? – нахмурилась Мара.
– Что-то вроде того. Я слышал его мысли, планы, видел обрывки воспоминаний.
– Господи… – Мара не знала, что еще сказать. Если Нил видел, то есть проживал все совершенные убийства в Блэквуде вместе с Виктором, сможет ли он вообще теперь спать по ночам?
– Не беспокойся, все было немного размыто. Наверное, и призраки не могут все помнить вечно.
– А что ты видел? Ты узнал, какая у него была цель?
Мара почувствовала, как Нил улыбнулся.
– Да, но ты будешь смеяться.
– Ну, теперь ты просто обязан мне рассказать, – заявила она, для пущей убедительности тыкая его кулачком в грудь, вызвав добродушный смешок.
– У него была теория, что если дух сможет впитать достаточно энергии, то обретет физическую, осязаемую оболочку. Которую не будут ограничивать человеческие потребности, такие как голод, боль или смерть.
Мара подняла брови.
– Ты всерьез пытаешься сказать, что он пытался стать бессмертным?
– Бинго!
– Ох ничего себе… – хихикнула она, пряча лицо у Нила на груди. – Звучит как идея из низкопробного фантастического романа.
– Перестань, – деланно-серьезным тоном укорил ее Нил. – Не унижай его суперзлодейские цели! Он вообще-то почти собрал нужное количество энергии.
Внизу скрипнула половица, и Мара резко села. Голова тут же закружилась, но Нил успел поймать ее, не дав упасть.
– Что… – начала она и откашлялась. – Что это было?
– Ш-ш-ш. – Нил уложил ее обратно. – Это Эрика. Не беспокойся, Дэмиен сказал, что привидения исчезли.
– Эм-м… А мы точно ему доверяем? – Мара поморщилась от кружащихся перед глазами пятен.
– Он сказал, что уверен. Ты очистила Блэквуд. В нем теперь можно жить.
Мара открыла глаза. Нил был прав. Изменения были практически незаметными, так что она не обратила внимания, но давящая тяжелая атмосфера в самом деле больше не ощущалась. Блэквуд стал обычным домом.
– То есть, теперь ты не против, что я буду жить здесь? – взглянув на Нила, уточнила она.
Усмехнувшись, он наклонился поцеловать ее в кончик носа.
– Это твой дом. Можешь делать с ним все, что хочешь. И в этот раз я возражать не буду.
Уцепившись за его воротник, пока он не успел отстраниться, Мара притянула его к себе и поцеловала по-настоящему.
Даже с усилителем Wi-Fi-сигнала связь в Блэквуде оставалась чудовищной. Сидя в столовой, Мара крутила в руках телефон. Утро плавно перетекало в полдень, яркими квадратиками солнца заливая пол. В гостиной мерно покачивалось кресло-качалка, с чердака доносились чьи-то шаги.
После импровизированного изгнания духов в следующие дни в Блэквуде ощутимо не хватало энергии. Даже Маре, имевшей о ней весьма слабое представление, это казалось ненормальным. Но с энергетической точкой прямо под домом это продолжалось недолго.
Блэквуд постепенно восстанавливался, и, если сосредоточиться, Мара слышала, как тихонько гудит воздух вокруг, и иногда даже видела парящие вокруг черные нити – но, конечно, гораздо меньше, чем при Викторе. Он столько энергии вкачал в особняк, что дом был готов лопнуть.
Перевернув телефон, Мара проверила индикатор сети. Ни одного деления.
