— Мы выполнили свое обещание. Отведите нас к Кримеру, — сказал Сет-Дар.
— Вы славные ребята. Рад, что мы не стали врагами, — признался Мэйв. — Идите по северной дороге вдоль озера. Сначала увидите трактир, затем огороды, за ними старая ветряная мельница и несколько домов. Вам нужен крайний дом с прохудившейся черепичной крышей. Хозяин-валониец, бывший контрабандист, прячет вашего друга в тайнике, в подвале пристройки. Я заплатил, чтобы он и его жена держали язык за зубами и не совались к пленнику. Валониец жаден и глуп, он не подозревает, что Кример из сыска. Мы с Эктором сами кормили пленника. Я предупредил хозяина, что вы придете, он не станет мешать. Вот ключ от подвала.
— Вы не пойдете с нами? — Сет-Дар насторожился.
— Хочу быть как можно дальше, когда вы освободите вашего следователя. С Голубым сыском шутки плохи, а у меня еще дела в Ка-Дифе.
Сет-Дар замотал головой в знак несогласия, но вмешался Теон:
— Мы верим вам. Наши пути пересеклись не случайно. Надеюсь, еще увидимся.
— Упаси Шакра! — в притворном ужасе замахал руками Торус. — Предпочту вас больше никогда не встречать, вдруг еще какие сокровища у меня уведете.
Друзья вышли на берег, наемники остались в хижине.
— Вдруг Торус обманул? Если уйдем, второй раз его не найдем, — заволновался Сет-Дар.
— Ему нет смысла врать, — возразил Теон. — Он хотя и разбойник, но с принципами.
Тиана промолчала. Она выглядела уставшей и бледной. Сет-Дар обеспокоенно подумал, что она несколько дней тряслась по дорогам Дармунда.
Они направились к жилому кварталу. Здесь после трудового дня собирался народ, у одного из домов горел костер, дым разносил по берегу запах жарившейся на углях снеди. Друзья хотели нырнуть в сумрак ближайшей улочки, но толпившиеся у дома люди неожиданно ринулись к ним. Через несколько мгновений их окружила дюжина вооруженных парней. Тиана вскрикнула: ее схватили за волосы. Сет-Дар рванулся на выручку, но получил удар в бок и согнулся пополам. Теон вовремя сообразил поднять руки.
— Где Торус? Живо говорите, пока кишки не выпустили! — раздался грозный рык.
Сет-Дар, держась руками за бок, задрал голову. Перед ними стоял Тарко, свирепо потрясая «Надзирателем» с обрезанным дулом. Тон контрабандиста не сулил ничего хорошего. Механик хотел ответить, но его опередил Теон.
— Он в домике у причала. Мы не с ним, — затараторил врач. — Мы уважаемые граждане, торговцы, он нам краденные драгоценности пытался всучить.
Тарко кровожадно сверкнул единственный глазом. Вероятно, он получил от шпионов донесение, что в этом квартале видели его обидчиков. Бандит жаждал мести. Все его люди были вооружены «Блюстителями», «Псами» и самодельными обрезами.
— Сторожите их, потом разберемся, — рыкнул Тарко и первым устремился к озеру. Контрабандисты последовали за ним, растянувшись цепочкой вдоль берега, но двое, вооруженных «Псами», остались с пленниками. Один из них держал огнедых у виска Тианы.
Сет-Дар огляделся. Горожан, которые только что суетились у костра, и след простыл. В этом квартале головорезов Одноглазого знали и боялись.
— Краденое скупаете? Типа деньги есть? — прищурился контрабандист. — А ну, выворачивай карманы!
Теон с готовностью закивал и опустил руки. В тот же миг на берегу раздались выстрелы. Тарко имел несчастье убедиться, что его враги хороши в честном бою, поэтому приказал без предупреждения открыть огонь по лачуге. Тонкие доски старого строения оказались плохим укрытием — свинец прошивал их насквозь.
Сторожившие пленников парни обернулись, чтобы посмотреть за атакой. Тиана воспользовалась моментом и впилась держащему ее бандиту зубами в запястье. Тот взывал от боли и выронил огнедых. Его товарищ прицелился в девушку из «Пса», но прогремели два выстрела, и он рухнул навзничь — Теон вовремя выхватил из кармана «Пискун». Контрабандист отшвырнул Тиану и наклонился за оружием, но аркаирский механик очередными двумя выстрелами хладнокровно пригвоздил к земле и его.
Сет-Дар бросился к девушке и помог подняться.
— Бегите в город! — приказал Теон.
Сет-Дар схватил Тиану за руку, но тут заметил, что сам врач не намерен отступать. Теон вместо разраженного «Пискуна» вооружился трофейным «Псом» и припустил к лачуге, вокруг которой развернулось сражение. Контрабандисты не жалели патронов: брать живьем своих врагов в их планы не входило. Из лачуги в ответ гремели редкие выстрелы, но «Стрекач» Эктора молчал.
Тиана потянула Сет-Дара в переулок, но механик вырвался.
— Прячься! — он подхватил второго «Пса» и припустил за Теоном. Тиана что-то закричала вслед, но в грохоте стрельбы он не расслышал.
