— С вами все в порядке? — Сет-Дар наклонился к ней.
Девушка заслонилась руками.
— Не бойтесь. Я друг Кримера, мы приходили к вам на днях.
Лана недоверчиво посмотрела на него. Внезапно ее лицо прояснилась, она бросилась на шею юноше и наконец-таки разрыдалась.
— Все хорошо. Теперь вас никто не тронет, — он несмело похлопал ее по спине и оглянулся. — Что вы хотели с ней сделать?
Полузадушенный парень со сломанной рукой стонал на полу, поэтому механик обратился к девушке. Та, как завороженная, смотрела на брата.
— Отвечай, стерва! Или Шэлко прикончит его! — рявкнула Тиана.
— Пощадите его! Мы выполняли приказ! — захныкала девушка.
— Чей приказ?
— Нашего хозяина. Это он спланировал все эти убийства. Ему нужна кровь. У нас не было выбора.
— Все эти убийства? — Сет-Дар недоуменно посмотрел на преступников. — Что вы имеете в виду? Кому нужна кровь?
— Я все расскажу, только, пожалуйста, поклянитесь, что не казните брата, — пролепетала девушка.
— Это ты с Голубым сыском будешь торговаться, — отрезала Тиана.
Она наклонилась и подобрала с пола странный предмет, который в пылу схватки выронил один из нападавших.
— Господи! Что это? — удивленно пробормотала она и протянула находку механику.
Сердце Сет-Дара учащенно забилось, внезапно он все понял.
— Кровь нужна кровососу, не так ли?
Темноволосая девушка всхлипнула.
***
Советник Гас Кэйсо вышел из экипажа и неторопливо поднялся по ступенькам к зданию ратуши. Обычно он приезжал в канцелярию с утра пораньше, но сегодня припозднился. У здания было немало народу: многие чиновники и мастера, знавшие его в лицо, почтительно здоровались, а охранники у входа отдали честь, но советник прошел мимо с каменным выражением лица. Голова была занята размышлениями о важных государственных делах, как всегда неотложных.
Гас Кэйсо вошел в ратушу и по мраморной лестнице поднялся на второй этаж. Он намеревался зайти в зал совета, где у него была назначена первая на сегодня встреча, когда его окликнули.
— Господин советник, прошу прощения!
Кэйсо обернулся. Из-за колонны вышел молодой человек в темно-синем костюме. Выглядел он неважно: бледный, черты лица заострены, под глазами мешки.
— Что угодно? — резко спросил советник, но, заметив на лацкане незнакомца жетон Голубого сыска, смягчил тон. — С кем имею честь?
— Следователь Кример Кано.
— Господин Кано? — Гас Кэйсо поднял брови. — На днях мы говорили о вас с господином Ма-Диром и господином наместником. Ваш начальник сетовал, что вы охотились за кровососом и пропали. Все в порядке?
— Теперь все в полном порядке, господин советник, — кивнул Кример. — Прошу прощения за беспокойство, но у меня важное сообщение, как раз по поводу расследования. Не могли бы вы уделить минутку?
— Разумеется. Я всегда готов оказать услугу Голубому сыску и лично моему другу господину Ма-Диру.
Кример покосился на проходивших мимо чиновников и кивнул на ближайшую дверь:
— Позвольте переговорить наедине. Это не для посторонних ушей.
За дверью располагалась малая гостиная, в которой обычно велись переговоры с торговыми представителями. Пара мягких диванов, столики для закусок и прохладительных напитков, ширма, за которой слуги готовили чай. Кример плотно притворил дверь.
— Вы выглядите уставшим, — заметил Гас Кэйсо.
— Последние дни я провел в непривычной обстановке, а эту ночь почти не спал.
— Как продвигается расследование? Вы что-то выяснили об этом ужасном злодее, который терроризирует честных граждан Ка-Дифа? Скажу по секрету, господин наместник в ярости, что…
— Мы поймали преступников, — перебил Кример.
— Вот как! — воскликнул Кэйсо.
— Один головорез, к сожалению, сломал себе шею, когда вылетел из окна особняка, но двоих, мужчину и женщину удалось задержать.
— И кто же из них кровосос?
— Никто. Это все большой обман, — Кример протянул советнику предмет, похожий на железные челюсти с заточенными зубами.
— Что это? — Кэйсо поморщился, но не стал брать предмет в руки.
— При помощи этого устройства, преступники имитировали укус кровососа на шеях жертв. Затем они сцеживали кровь несчастных и убивали их. Они хотели посеять панику и неразбериху среди подданных Его Величества.
— Это… неожиданная новость, — Кэйсо был поражен. — Полагаю, вы уже обо всем доложили господину Ма-Диру?
— Нет. Первым делом я решил прийти к вам.
— Это замечательно, господин следователь. Я польщен, что вы доложили мне первому, хотя Голубой сыск вне моего ведения.
— Я пришел к вам не на доклад, — покачал головой Кример. — Меня привели сюда показания арестованных преступников. Они утверждают, что организатором этих злодеяний являетесь вы, господин советник.
Гас Кэйсо в первую секунду нахмурился, затем натянуто рассмеялся:
— Даже не знаю, что сказать. Если это шутка, то крайне дурацкая.
— Я не привык шутить, когда речь идет о безопасности короны, — отрезал Кример.
— Тогда вы должны понимать, что это навет, происки моих недоброжелателей, — сдвинул брови Кэйсо. — Какие-то негодяи пытаются выторговать себе жизнь в обмен на якобы ценные сведения. Надеюсь, вы не доложите эту чушь господину Ма-Диру? Вы поставите себя в крайне глупое положение.
